La Operación Cottbus fue una operación antipartisana durante la ocupación de Bielorrusia por la Alemania nazi . La operación comenzó el 20 de mayo de 1943 durante la ocupación de la Segunda Guerra Mundial del norte de Bielorrusia en las áreas de Begoml , Lepel y Ushachy . Varias unidades colaboracionistas bielorrusas, letonas, lituanas y ucranianas participaron en la operación, junto con el Batallón Especial de las SS Dirlewanger . [1]
Numerosas aldeas fueron despobladas y quemadas como parte de la operación. El resultado comunicado oficialmente de la operación fue que unas 9.800 personas habían muerto (6.087 muertos en batalla y 3.709 ejecutados) y 4.997 hombres, pero sólo 1.056 mujeres, habían sido reclutados como trabajadores forzados . Es probable que estas cifras sean subestimaciones de la cantidad de muertos. La radio alemana informó de 15.000 muertos, aunque solo el Einsatzgruppe Dirlewanger informó de pérdidas enemigas de unos 14.000 muertos, aunque este informe no se refiere a toda la operación. Teniendo en cuenta que otros dos grupos de combate participaron en la operación, se estima que el número probable de muertos durante la operación fue de al menos 20.000. [2]
Es probable que la mayoría de los muertos fueran civiles desarmados. [1] Los informes alemanes contemporáneos describieron a los muertos como miembros de "Banden" ( pandillas ), [3] aunque más adelante en el informe se expresan dudas sobre la precisión de estas cifras, con la suposición de que "numerosos campesinos" deben haber estado entre los muertos y señalando que "Dirlewanger especialmente tiene reputación de destruir muchas vidas humanas". [4] El mismo informe indica que hubo 59 muertos alemanes. [3] [4] Alrededor de 950 armas fueron capturadas durante la operación. [1]