Operation Freedom's Sentinel ( OFS ) fue el nombre oficial utilizado por el gobierno de los EE. UU. para la misión que sucedió a Operation Enduring Freedom (OEF) en la continuación de la Guerra en Afganistán como parte de la Guerra Global contra el Terrorismo . Operation Freedom's Sentinel fue parte de la Misión de Apoyo Decidido liderada por la OTAN , que comenzó el 1 de enero de 2015. OFS tenía dos componentes: contraterrorismo y trabajo con aliados como parte de Apoyo Decidido. [13]
En febrero de 2020, había 16.551 tropas de la OTAN y de fuera de la OTAN en Afganistán. [14] Alrededor de junio de 2020, esa cifra se redujo a 15.937. [15] En febrero de 2021, había 9.592 tropas de la OTAN y de fuera de la OTAN en Afganistán. [16]
Según las declaraciones de los propios afganos, las Fuerzas de Seguridad Nacional afganas contaban con más de 300.000 efectivos durante 2020. [17] [18] Estas fuerzas se rindieron o huyeron a países vecinos durante la fase de agosto de la ofensiva talibán de 2021 , dejando casi todo el país bajo control talibán.
Se esperaba que la Operación Centinela de la Libertad finalizara formalmente el 31 de agosto de 2021, pero se completó de facto un día antes, el 30 de agosto, cuando las últimas tropas restantes se retiraron, y el Departamento de Defensa la terminó oficialmente el 1 de octubre de 2021, cuando inició oficialmente su sucesora, la Operación Centinela Duradera. [19] [20]
Después de trece años de la Operación Libertad Duradera, el ejército estadounidense y los aliados de la OTAN cambiaron su enfoque de las operaciones militares de mayor envergadura a un papel más pequeño de entrenamiento y asistencia dirigidos por la OTAN. [21] Si bien la mayor parte de la nueva misión estaba bajo la Misión de Apoyo Decidido (RS) dirigida por la OTAN, "un contingente 'no perteneciente a la OTAN' separado de fuerzas estadounidenses participará en la protección de la fuerza, el apoyo logístico y las actividades antiterroristas". [21]
En una declaración del 1 de octubre de 2015, el general John F. Campbell , comandante de la Misión de Apoyo Decidido de las Fuerzas de Estados Unidos en Afganistán (ISAF), definió los objetivos del ejército estadounidense: "Las fuerzas estadounidenses están llevando a cabo ahora dos misiones bien definidas: una misión antiterrorista contra los restos de Al Qaeda y la misión de Apoyo Decidido de la TAA en apoyo de las fuerzas de seguridad afganas. Nuestros esfuerzos en materia antiterrorista y de TAA son simultáneos y complementarios. Mientras seguimos atacando a los restos de Al Qaeda, también estamos construyendo la ANDSF para que pueda proteger al pueblo afgano, lograr la paz y contribuir a la estabilidad en toda la región". [22]
Cuando comenzó la OFS, los niveles de tropas estadounidenses en Afganistán eran de 9.800 soldados. El general Campbell solicitó 1.000 soldados adicionales mientras que los niveles de tropas de la OTAN se ampliaron a una fuerza de aproximadamente 13.500. Su solicitud fue concedida. [23] En 2019, los niveles de tropas estadounidenses eran de 14.000 soldados en apoyo combinado de las misiones de la OTAN RS y la OFS. [24] Para enero de 2021, Estados Unidos había reducido su nivel de fuerza a 2.500 soldados. [25] Sin embargo, más tarde se reveló que Estados Unidos tiene 1000 tropas más, que incluyen fuerzas de Operaciones Especiales, de lo que reveló en Afganistán. [26]
Además, en enero de 2021, todavía había aproximadamente 18.000 contratistas militares, de los cuales un tercio eran ciudadanos estadounidenses, en Afganistán [27]. El presidente Biden declaró el 8 de julio de 2021 que la guerra en Afganistán concluiría oficialmente el 31 de agosto de 2021. [19] Se proyectaba que los ataques aéreos estadounidenses contra miembros del Talibán continuarían, [28] pero terminaron con la caída de la República Islámica . [29]
El Inspector General Principal de Operaciones de Contingencia en el Exterior (IG Principal) es responsable de presentar un informe trimestral sobre la OFS al Congreso. El informe trimestral describe las actividades en apoyo de la OFS, así como el trabajo del Departamento de Defensa , el Departamento de Estado y la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional para promover los objetivos de política del gobierno de los Estados Unidos en Afganistán, [30]
Extractos del informe del 1 de enero de 2018 al 30 de marzo de 2018:
“El general John Nicholson Jr., comandante de Resolute Support y comandante de las Fuerzas de Estados Unidos en Afganistán (USFOR-A), dijo este trimestre que las fuerzas estadounidenses y afganas estaban cobrando impulso gracias a la nueva estrategia para el sur de Asia y que los talibanes estaban pasando a “tácticas de guerrilla y ataques suicidas” porque ya no podían llevar a cabo ataques para apoderarse de ciudades o distritos. Sin embargo, los ataques suicidas y los atentados con bombas en Kabul y en todo Afganistán provocaron cientos de víctimas civiles y suscitaron inquietud entre los afganos sobre si el gobierno puede proteger el país”. [30]
“Estados Unidos enfrenta múltiples desafíos en Afganistán. En informes trimestrales anteriores del Inspector General Principal se identificaron varios desafíos que enfrenta Afganistán y la misión de la OFS, entre ellos, la preparación para celebrar elecciones parlamentarias seguras y creíbles, derrotar al ISIS-K y presionar a Pakistán para que elimine los refugios seguros. Durante el trimestre, Estados Unidos y Afganistán continuaron tratando de abordar estos desafíos, aunque con un progreso limitado, como se detalla a lo largo de este informe. [30]
Este trimestre, las agencias de IG líderes también observaron los siguientes desafíos emergentes que complican la misión de la OFS y los esfuerzos para poner fin al conflicto: "
- Cómo frenar los atentados en Kabul
- Cómo gestionar el aumento de la violencia en Afganistán
- En busca de la paz [30]
Operación Refugio de los Aliados : parte de la evacuación de Afganistán