La Batalla de Ongulumbashe (también conocida como Operación Blouwildebees ) fue un enfrentamiento armado entre la Fuerza de Defensa Sudafricana (SADF)/ Policía Sudafricana (SAP) y la Organización Popular del Sudoeste de África (SWAPO) en Ongulumbashe, en el norte de África Sudoccidental (hoy Namibia). Aunque la SWAPO ya había llevado a cabo varios ataques en 1965 y principios de 1966, la batalla marcó la primera vez que elementos de las fuerzas de seguridad sudafricanas se enfrentaron directamente con los insurgentes de la SWAPO y se considera el comienzo de la Guerra Fronteriza de Sudáfrica . [1] : 44
En 1962, la Asamblea General de la ONU adoptó la posición de que el mandato de Sudáfrica sobre el Sudoeste de África (vigente desde el final de la Primera Guerra Mundial) debía terminarse y que el territorio debía recibir independencia. [2] : 24 Sudáfrica , en ese momento bajo el régimen del Apartheid , se negó a reconocer esta decisión y no se tomaron medidas sustanciales hacia la independencia del territorio. La inacción de la SWAPO sudafricana envalentonó, que se había estado preparando para una lucha armada contra las autoridades sudafricanas en el suroeste de África desde principios de los años 1960. [2] : 24
En septiembre de 1965, el primer grupo de insurgentes de la SWAPO (que contaba sólo con unos siete hombres) cruzó la escasamente vigilada frontera entre Angola y la SWA y comenzó a atacar objetivos en el norte de África sudoccidental. Estos incluían un edificio administrativo local, un jefe tribal local sospechoso de estar empleado por los sudafricanos y el dueño de una tienda portuguesa. [1] : 42 La SWAPO estableció un campamento en Ongulumbashe (ortografía moderna: Omugulugwombashe) desde el cual se podrían realizar más operaciones. Por cierto, este fue el único campamento semipermanente establecido por la SWAPO en suelo del suroeste de África durante el conflicto. [2] : 25 La presencia de la SWAPO en la región pronto se expandió hasta que el número total de insurgentes activos ascendió a unos 17.
A principios de 1966, las autoridades sudafricanas se dieron cuenta de la presencia de la SWAPO y se enviaron dos helicópteros Alouette III a la región para ayudar al destacamento de policía sudafricano asignado a proteger la frontera. Utilizando un informante dentro del grupo de insurgentes, los sudafricanos pudieron señalar la ubicación de las guerrillas de la SWAPO en Ongulumbashe. Para desalojar a las guerrillas, los sudafricanos idearon la Operación Blouwildebees , el primer asalto en helicóptero emprendido por las fuerzas armadas sudafricanas. [1] : 43
El 26 de agosto de 1966, siete helicópteros Alouette III , cada uno con un equipo de asalto de seis hombres, despegaron de Ruacana y volaron hacia el norte, hacia Ongulumbashe. Los helicópteros depositaron la fuerza combinada de la policía y paracaidistas sudafricanos en lugares predeterminados alrededor del campamento. Se produjo un tiroteo entre los insurgentes, atrincherados alrededor del campo, y las fuerzas de seguridad. Los sudafricanos rápidamente dominaron a los insurgentes en el campamento, mataron a 1, hirieron a 1 y capturaron a 8. Luego se lanzó una breve operación de seguimiento en la que murió otro insurgente. Se sabía que al menos dos insurgentes escaparon de la batalla. [1] : 45
A pesar del éxito de los sudafricanos, la batalla no detuvo inmediatamente las actividades de la SWAPO en Ovamboland . Desde el resto de 1966 hasta 1967, la SWAPO llevaría a cabo una serie de ataques, incluidos incendios provocados y asesinatos de jefes tribales. Sin embargo, en septiembre de 1967, 8 insurgentes habían sido asesinados y 59 capturados. Estas pérdidas redujeron efectivamente las operaciones de la SWAPO en Ovamboland hasta principios de la década de 1970, pero se produjeron ataques e infiltraciones de la SWAPO a pequeña escala. [2] : 27