La Operación Big fue una operación de la Misión Alsos , la toma por parte de los Aliados de instalaciones, material y personal relacionados con el proyecto de armas nucleares alemán durante la Segunda Guerra Mundial . [nota 1] Su tarea era barrer varias ciudades objetivo en el área del suroeste de Alemania designada para el Primer Ejército francés , incluidas Hechingen , Bisingen , Haigerloch y Tailfingen .
Operando detrás de las líneas alemanas, el grupo de trabajo estadounidense llevó a cabo con éxito su misión de confiscar o destruir todos los activos relacionados con el proyecto y capturar a sus principales científicos en la última semana de abril y la primera semana de mayo de 1945.
Poco después de la liberación de París, se decidió bombardear las instalaciones nucleares alemanas dondequiera que estuvieran para privar a la Unión Soviética de su tecnología y personal, a menos que las tropas estadounidenses pudieran llegar a ellas primero. [1] Preocupado de que las fuerzas francesas pudieran vencer a las estadounidenses en la conquista del laboratorio de Werner Heisenberg en Hechingen , el teniente coronel Boris Pash , jefe de Alsos, organizó apresuradamente una columna volante de ingenieros de combate del 1269.º Batallón de Combate de Ingenieros , la fuerza de asalto de inteligencia T-Force ("Task Force A") del Sexto Grupo del Ejército de EE. UU . Su equipo llegó a Horb tres días después y se dirigió a Haigerloch mientras las tropas de vanguardia francesas se ocupaban de buscar miembros del Gobierno de Vichy veinte millas más adentro de Württemberg en el enclave de Sigmaringen .
Pash y sus ingenieros, acompañados por el Jefe de Inteligencia del Sexto Grupo del Ejército, el general Eugene Harrison, invadieron Haigerloch el 23 de abril de 1945.
Allí, los científicos, entusiasmados, hicieron su primer gran descubrimiento. Mientras las tropas de ingenieros consolidaban la posición del grupo en la ciudad, el equipo de ALSOS abrió de un disparo una puerta cerrada que cerraba la entrada a una cueva en la ladera de un acantilado. En el interior, el equipo encontró una gran cámara y varias salas más pequeñas repletas de instrumentos, cajas de control y una serie de cilindros que un técnico alemán asustado describió como una máquina de uranio. Aunque le faltaba el elemento de uranio , el dispositivo era una pila atómica en funcionamiento , capturada sin sufrir daños. [2]
Con la ayuda de ingenieros, los científicos pasaron dos días desmantelando el equipo. [2] Tres grandes tambores de agua pesada , utilizados para controlar la reacción en la pila, fueron encontrados más tarde en la cámara principal del laboratorio [3] y un científico alemán le dijo a Pash que los cubos de uranio del reactor habían sido escondidos debajo del heno en un granero cercano. [nota 2]
El grupo de trabajo se dirigió entonces a Hechingen, donde encontraron y detuvieron a Erich Bagge , Carl Friedrich von Weizsäcker , Max von Laue y Karl Wirtz , y después se dirigieron a Tailfingen , donde arrestaron a Otto Hahn . Heisenberg, que había abandonado Hechingen el 19 de abril, fue capturado por Pash y una pequeña fuerza en su casa de Urfeld am Walchensee , el 3 de mayo de 1945. [4]
Notas al pie
