La Oficina de Derechos Civiles ( OCR ) es una subagencia del Departamento de Educación de los EE. UU. que se centra principalmente en hacer cumplir las leyes de derechos civiles que prohíben a las escuelas participar en prácticas de discriminación por motivos de raza, color, origen nacional, sexo, discapacidad, edad o membresía en organizaciones juveniles patrióticas.
La OCR es una de las agencias federales de derechos civiles más grandes de los Estados Unidos, con un personal de aproximadamente 560 abogados, investigadores y otros empleados. La agencia se encuentra en doce oficinas regionales y en su sede en Washington, DC . La Oficina de Derechos Civiles es responsable de garantizar el cumplimiento por parte de las escuelas que son entidades públicas o receptoras de fondos federales para la educación de varias leyes federales de derechos civiles, entre ellas:
En el caso del acoso escolar, los distritos escolares pueden violar estos estatutos de derechos civiles y las normas de implementación del Departamento de Educación cuando el acoso entre pares basado en la raza, el color, el origen nacional, el sexo o la discapacidad es lo suficientemente grave como para crear un entorno hostil y los empleados de la escuela fomentan, toleran, no abordan adecuadamente o ignoran dicho acoso. Según estas leyes y normas federales de derechos civiles, los estudiantes están protegidos del acoso por parte de los empleados de la escuela, otros estudiantes y terceros. [2]
El Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964 prohíbe la discriminación basada en la raza, la etnia y el origen nacional [3] en las instituciones educativas postsecundarias financiadas por el gobierno federal. Aunque la religión no es una característica protegida en el Título VI, existen casos de discriminación religiosa que también involucran discriminación racial o étnica. La “Doctrina Marcus”, [4] [5] [6] llamada así por Kenneth L. Marcus , quien se desempeñó como Secretario Adjunto de Educación de los EE. UU. para los Derechos Civiles en dos administraciones estadounidenses y establecida en una Carta a los Estimados Colegas de 2004 [7] , estableció que la ley federal de derechos civiles protege a los miembros de otras religiones cuando son atacados debido a su ascendencia o etnia. [8] En septiembre de 2023, la administración Biden anunció que ocho agencias ejecutivas adicionales adoptaron la Doctrina Marcus, además de los Departamentos de Educación, Estado y Justicia de los EE. UU., que ya habían estado aplicando la política. [9] [10]
El Subsecretario de Educación de los Estados Unidos para los Derechos Civiles es el jefe de la OCR. El Subsecretario es también el principal asesor en materia de derechos civiles del Secretario de Educación de los Estados Unidos .
Los ex secretarios adjuntos fueron:
La OCR emite "orientaciones técnicas" que instruyen a las escuelas primarias y secundarias y a las instituciones de educación superior sobre cómo cumplir con las leyes de derechos civiles en virtud de sus mandatos. En 2001, la OCR interpretó las obligaciones del Título IX para incluir la prevención y el castigo del acoso sexual en el campus. [11] La OCR de la administración Obama ha participado activamente en la emisión de dichas orientaciones, [12] entre ellas:
La Recopilación de Datos sobre Derechos Civiles (CRDC, por sus siglas en inglés) es una recopilación de datos bienal de todas las escuelas públicas del país que lleva a cabo la OCR. La recopilación comenzó en 1968 para recopilar datos sobre los principales indicadores de derechos civiles relacionados con el acceso y las barreras a las oportunidades educativas en los niveles de la primera infancia hasta el grado 12. La recopilación se conocía anteriormente como la Encuesta de Escuelas Primarias y Secundarias. Los datos recopilados son utilizados por la OCR, el Departamento de Educación, investigadores en educación, formuladores de políticas y académicos de muchos campos. [15]
El 1 de mayo de 2014, la Oficina de Derechos Civiles publicó una lista de instituciones de educación superior con investigaciones abiertas de violencia sexual en virtud del Título IX . [16] Al 16 de marzo de 2015 [update], casi 100 colegios y universidades estaban bajo investigación. [17]
Esta lista constituye la primera vez que el gobierno federal anuncia investigaciones en curso sobre violencia sexual; anteriormente, las investigaciones sólo eran conocidas por los miembros de las comunidades universitarias y de colegios. [18] Al anunciar las escuelas bajo investigación, la Secretaria Adjunta para los Derechos Civiles, Catherine E. Lhamon, sugirió que "una mayor transparencia estimulará el diálogo comunitario sobre este importante tema... y fomentará una mejor conciencia pública de los derechos civiles". [16]
La decisión de publicar los nombres de las universidades y colegios que están siendo investigados se debió a la presión ejercida tanto por el Grupo de Trabajo de la Casa Blanca para la Protección de los Estudiantes de las Agresiones Sexuales como por el Movimiento Antiviolación del Nuevo Campus. [19 ] Es importante destacar que, continuó Lhamon, "la aparición de una universidad o colegio en esta lista y el hecho de que sea objeto de una investigación del Título IX no indica en ningún caso en esta etapa que la universidad o colegio esté violando o haya violado la ley". [16]
Hay críticos de la lista en ambos bandos de la política antiviolación en el campus. Andrea Pino, una denunciante contra la UNC-Chapel Hill y cofundadora de End Rape on Campus, dijo al Huffington Post que "anunciar una investigación puede exponer a las sobrevivientes a represalias, y es importante que la OCR también haga hincapié en brindarles a las sobrevivientes la opción de optar por no que se anuncie su investigación si esto pudiera ponerlas en peligro, especialmente en instituciones pequeñas donde el anonimato es una opción menos válida". [20] Organizaciones como FIRE han argumentado que la lista de la OCR, junto con su precursora, la carta Dear Cooperative , viola los derechos al debido proceso tanto de las instituciones como de los individuos. [21]
El 2 de julio de 2014, la Oficina de Derechos Civiles agregó 12 colegios y universidades a su lista, [22] el 10 de julio de 2014 se agregó uno más, [23] y se nombraron cuatro más el 30 de julio de 2014. [24]
En noviembre de 2014, la Oficina de Derechos Civiles anunció que había determinado que la Universidad de Princeton había violado el Título IX . La Oficina y Princeton llegaron a un acuerdo sobre un paquete de reformas de procedimiento para que la institución cumpliera con las normas, que incluían capacitación obligatoria, una campaña de concientización pública e intervención de los transeúntes, un nuevo examen de tres años de denuncias de violencia sexual, una mejor coordinación con las fuerzas del orden y una documentación ampliada de la violencia sexual en el campus. [25]
El Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964 protege contra la discriminación basada en la ascendencia compartida. Esto incluye tanto el antisemitismo como la islamofobia. Los estudiantes universitarios y los padres de alumnos de primaria y secundaria han presentado denuncias contra sus escuelas por discriminación basada en la ascendencia compartida. [26] [27] El Departamento de Educación ha iniciado 31 nuevas investigaciones sobre estas denuncias desde octubre de 2023. [28]
En noviembre de 2023, el Departamento de Educación publicó una nueva lista de escuelas y colegios de educación primaria y secundaria que se encuentran bajo investigación por incidentes de antisemitismo e islamofobia, entre los que se incluyen Lafayette College, Cornell University, Columbia University, Wellesley College, University of Pennsylvania, The Cooper Union for the Advancement of Science and Art y el Distrito Escolar Unificado Maize de Kansas. Cinco de las denuncias denunciaban casos de acoso antisemita y dos denunciaban acoso antimusulmán. “Cuando los estudiantes son objeto de persecución porque son —o se percibe que son— judíos, musulmanes, árabes, sijs o de cualquier otra etnia o ascendencia compartida, las escuelas deben actuar para garantizar entornos educativos seguros e inclusivos donde todos sean libres de aprender”, dijo el secretario de Educación, Miguel Cardona, en un comunicado. [29]
En mayo de 2024, la OCR abrió una investigación sobre la presunta discriminación de la Universidad Emory contra estudiantes de ascendencia palestina, musulmana o árabe. El 5 de abril, estudiantes de la universidad en Atlanta y Georgia presentaron una denuncia de 18 páginas en virtud del Título VI de la Ley de Derechos Civiles, y es una de al menos seis denuncias en virtud del Título VI realizadas en relación con el trato perjudicial a estudiantes palestinos, musulmanes y árabes en los campus. Otras escuelas con denuncias incluyen Columbia, Rutgers, University of Massachusetts-Amherst y University of North Carolina-Chapel Hill. [30]
En respuesta al aumento de las denuncias por discriminación, el 7 de mayo de 2024, la Oficina de Derechos Civiles (OCR) del Departamento de Educación emitió una Carta a los Estimados Colegas: Protección de los Estudiantes contra la Discriminación, como el Acoso, Basada en la Raza, el Color o el Origen Nacional, Incluyendo la Ascendencia Compartida o las Características Étnicas. La Carta a los Estimados Colegas (DCL, por sus siglas en inglés) no tiene el peso de una ley, pero ofrece una valiosa orientación para adherirse al Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964. La DCL destaca que las protecciones bajo el Título VI se extienden a las características de ascendencia, etnia y nacionalidad compartidas, como el Islam, el Judaísmo, el Hinduismo, el Sikhismo, el Árabe, el Israelí, el Palestino o el Sur de Asia. Por lo tanto, los centros educativos que reciben asistencia financiera federal deben cumplir con el Título VI. [31]
El 16 de noviembre de 2020, la Universidad de Illinois, Jewish United Fund Chicago, Illini Hillel, Hillel International, Illini Chabad, Arnold & Porter y el Centro Louis D. Brandeis para los Derechos Humanos bajo la Ley anunciaron un acuerdo de resolución en respuesta a una queja de derechos civiles del Título VI presentada contra la universidad. [32] El 4 de abril de 2023, la OCR anunció una Carta de Resolución y Acuerdo que ordena que la Universidad de Vermont (UVM) implemente cambios debido a su respuesta inadecuada a numerosas quejas sobre acoso y discriminación en el campus. La UVM acordó mejorar sus políticas y procedimientos para reafirmar su dedicación a la lucha contra los prejuicios y estará sujeta a una mayor supervisión federal. [33] No se han anunciado acuerdos de resolución a partir de la oleada de nuevas investigaciones iniciadas después de octubre de 2023. [34]
Los estatutos que [la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación de los Estados Unidos] hace cumplir incluyen
el Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964
(Título VI), que prohíbe la discriminación por motivos de raza, color u origen nacional;
el Título IX de las Enmiendas de Educación de 1972
(Título IX), que prohíbe la discriminación por motivos de sexo;
la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación de 1973
(Sección 504); y
el Título II de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990
(Título II). La Sección 504 y el Título II prohíben la discriminación por motivos de discapacidad. Los distritos escolares pueden violar estos estatutos de derechos civiles y las regulaciones de implementación del Departamento,
34 CFR
partes 100, 104 y 106, cuando el acoso entre pares basado en raza, color, origen nacional, sexo o discapacidad es lo suficientemente grave como para crear un ambiente hostil y dicho acoso es alentado, tolerado, no abordado adecuadamente o ignorado por los empleados escolares.