La Nigeria colonial estuvo gobernada por el Imperio Británico desde mediados del siglo XIX hasta 1960, cuando Nigeria logró la independencia. [8] Gran Bretaña anexó Lagos en 1861 y estableció el Protectorado del Río Petróleo en 1884. La influencia británica en el área de Níger aumentó gradualmente durante el siglo XIX, pero Gran Bretaña no ocupó efectivamente el área hasta 1885. Otras potencias europeas reconocieron el dominio británico sobre el área. en la Conferencia de Berlín de 1885 .
De 1886 a 1899, gran parte del país estuvo gobernado por la Royal Niger Company , autorizada por estatuto y gobernada por George Taubman Goldie . En 1900, el Protectorado del Sur de Nigeria y el Protectorado del Norte de Nigeria pasaron de manos de la empresa a la Corona. A instancias del gobernador Frederick Lugard , los dos territorios se fusionaron como la Colonia y el Protectorado de Nigeria , manteniendo al mismo tiempo una considerable autonomía regional entre las tres regiones principales (el protectorado del Norte, el protectorado del Sur y la Colonia de Lagos). Las constituciones progresistas posteriores a la Segunda Guerra Mundial previeron una mayor representación y gobierno electoral de los nigerianos. El período colonial propiamente dicho en Nigeria duró de 1900 a 1960, después del cual Nigeria obtuvo su independencia. [8]
A través de una secuencia progresiva de regímenes, los británicos impusieron el gobierno de la Colonia de la Corona en gran parte del área de África occidental que llegó a ser conocida como Nigeria, una forma de gobierno que era a la vez autocrática y burocrática . Después de adoptar inicialmente un enfoque de gobierno indirecto , en 1906 los británicos fusionaron la pequeña Colonia de Lagos y el Protectorado del Sur de Nigeria en una nueva Colonia del Sur de Nigeria , y en 1914 se combinó con el Protectorado del Norte de Nigeria para formar la Colonia y el Protectorado de Nigeria. [9] La administración y el control militar del territorio estuvo a cargo principalmente de británicos blancos, tanto en Londres como en Nigeria . [10]
Tras la conquista militar, los británicos impusieron un sistema económico diseñado para sacar provecho de la mano de obra africana. La base esencial de este sistema era una economía monetaria (específicamente la libra esterlina británica ) que podía exigirse mediante impuestos, pagarse a los nativos cooperativos y cobrarse como multa. [11] [12]
La fusión de diferentes grupos étnicos y religiosos en una federación creó una tensión interna que persiste en Nigeria hasta el día de hoy. [13]
En el siglo XVIII, el Imperio Británico y otras potencias europeas tenían asentamientos y fuertes en África occidental , pero aún no habían establecido las colonias de plantaciones a gran escala que existían en América. Adam Smith escribió en 1776 que las sociedades africanas estaban mejor establecidas y eran más pobladas que las de las Américas , creando así una barrera más formidable a la expansión europea. Aunque los europeos poseían muchos asentamientos considerables tanto en la costa de África como en las Indias Orientales , todavía no han establecido en ninguna de esas regiones colonias tan numerosas y prósperas como las de las islas y el continente de América .
Elementos anteriores relacionados con esto fueron la fundación de la Colonia de Sierra Leona en 1787 como refugio para esclavos liberados , el movimiento misionero independiente que pretendía llevar el cristianismo al Reino de Edo y programas de exploración patrocinados por sociedades científicas y grupos científicos, como el Asociación Africana con sede en Londres .
Los líderes locales, conscientes de la situación en las Indias Occidentales , la India y otros lugares, reconocieron los riesgos de la expansión británica. Un jefe de Bonny explicó en 1860 que rechazó un tratado británico debido a la tendencia a "inducir a los jefes a firmar un tratado cuyo significado no entendían y luego apoderarse del país". [14]
La sede del emirato de Gombe era Gombe-Abba [15] hasta que el entonces emir de Gombe, Umaru Kwairanga (1898-1922), se vio obligado a mudarse de Gombe-Abba, ciudad fundada por su abuelo y fundador del emirato de Gombe . Modibbo Bubayero, a la ciudad de Nafada en 1913, y luego al actual Gombe en 1919, eso fue después de que los colonialistas británicos conquistaran el Emirato de Gombe en 1903.
El comercio europeo de esclavos desde África occidental comenzó antes de 1650, y se capturaban personas a un ritmo de unas 3.000 por año. Esta tasa aumentó a 20.000 por año en el último cuarto del siglo. La trata de esclavos fue más intensa en el período 1700-1850, con un promedio de 76.000 personas sacadas de África cada año entre 1783 y 1792. Al principio, el comercio se centró en África central occidental, ahora el Congo. Pero en el siglo XVIII, la ensenada de Benin (también conocida como la Costa de los Esclavos ) se convirtió en el siguiente centro más importante. Ouidah (ahora parte de Benin ) y Lagos eran los principales puertos de la costa. De 1790 a 1807, los traficantes de esclavos predominantemente británicos compraron entre 1.000 y 2.000 esclavos cada año sólo en Lagos. Posteriormente, el comercio continuó bajo el Imperio portugués . En la ensenada de Biafra , los principales puertos eran Old Calabar ( Akwa Akpa ), Bonny y New Calabar . [16] A partir de 1740, los británicos fueron el principal traficante de esclavos europeo de esta zona. [17] En 1767, los comerciantes británicos facilitaron una notoria masacre de cientos de personas en Calabar después de invitarlas a subir a sus barcos, aparentemente para resolver una disputa local. [18]
En 1807, el Parlamento del Reino Unido promulgó la Ley sobre la trata de esclavos , que prohibía a los súbditos británicos participar en la trata de esclavos en el Atlántico . Posteriormente, Gran Bretaña presionó a otras potencias europeas para que también detuvieran la trata de esclavos. Hizo tratados contra la esclavitud con las potencias de África occidental, que hizo cumplir militarmente con el bloqueo de África . Algunos de los tratados contenían prohibiciones sobre la diplomacia realizada sin el permiso británico u otras promesas de respetar el dominio británico. [19] Este escenario brindó una oportunidad para expediciones navales y reconocimientos en toda la región. Gran Bretaña también anexó Freetown en Sierra Leona , declarándola Colonia de la Corona en 1808. [20]
La disminución del comercio condujo indirectamente al colapso de estados como el Imperio Edo . Gran Bretaña se retiró del comercio de esclavos cuando era el principal transportista de esclavos a América. Los franceses habían abolido la esclavitud después de la Revolución Francesa , aunque la restablecieron brevemente en sus colonias caribeñas bajo Napoleón . Francia vendió Luisiana a Estados Unidos en 1803, el mismo año en que renunció a intentar recuperar Saint-Domingue de la Revolución haitiana . Al finalizar las Guerras Napoleónicas , acabó con la esclavitud en sus posesiones. Entre ellos, los franceses y los británicos habían comprado la mayoría de los esclavos vendidos en los puertos de Edo. La economía se vio afectada por la disminución de la trata de esclavos, aunque durante años continuó un considerable contrabando de esclavos a América.
Lagos se convirtió en un importante puerto de esclavos a finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX. Gran parte de la trata de personas que ocurrió allí fue nominalmente ilegal y los registros de esta época y lugar no son completos. Según la base de datos Trans-Atlantic Slave Voyage, se vendieron 308.800 a través del Atlántico desde Lagos en 1776-1850. Los comerciantes británicos y franceses realizaron una gran parte de este negocio hasta 1807, cuando fueron reemplazados por los portugueses y españoles. Entre 1826 y 1850, la Marina Real Británica intervino significativamente en las exportaciones de esclavos de Lagos. [21]
Si la conquista británica de Nigeria fue resultado de un motivo benevolente para poner fin a la esclavitud o de motivos más instrumentales de riqueza y poder, sigue siendo un tema de disputa entre historiadores africanos y europeos. [22] Muchos lugareños no estaban convencidos de la autoridad de la Corona para revertir completamente los atributos legales y morales de una institución social mediante decreto. [23] En cualquier caso, la esclavitud había diezmado a la población y alimentado la militarización y el caos, allanando así el camino para una colonización más agresiva. [21] [24]
Los sacerdotes católicos portugueses que acompañaron a comerciantes y funcionarios a la costa de África occidental introdujeron el cristianismo en el Imperio Edo en el siglo XV. Se construyeron varias iglesias para servir a la comunidad de Edo y a un pequeño número de conversos africanos. Sin embargo, cuando se retiraron los contactos directos portugueses en la región, la influencia de los misioneros católicos disminuyó. En el siglo XVIII, la evidencia del cristianismo había desaparecido.
Aunque los eclesiásticos de Gran Bretaña habían influido en la campaña para abolir la trata de esclavos, no se desarrolló una actividad misionera significativa en África hasta la década de 1840. Durante algún tiempo, los misioneros operaron en la zona entre Lagos e Ibadan. Las primeras misiones fueron abiertas por la Sociedad Misionera de la Iglesia (CMS) de la Iglesia de Inglaterra . Otras denominaciones protestantes de Gran Bretaña , Canadá y Estados Unidos también abrieron misiones y, en la década de 1860, órdenes religiosas católicas romanas establecieron misiones. Los misioneros protestantes tendieron a dividir el país en esferas de actividad para evitar la competencia entre sí, y las misiones católicas también evitaron la duplicación de esfuerzos entre las diversas órdenes religiosas que trabajaban allí. Los misioneros católicos fueron particularmente activos entre los igbo ; La CMS trabajó entre los yoruba .
Inicialmente, la CMS promovió a africanos a puestos de responsabilidad en el campo misionero; por ejemplo, nombraron a Samuel Ajayi Crowther como el primer obispo anglicano de Níger . Crowther, un esclavo yoruba liberado , había sido educado en Sierra Leona y Gran Bretaña, donde fue ordenado sacerdote antes de regresar a su tierra natal con el primer grupo de misioneros de la CMS. Los anglicanos y otros grupos religiosos tenían una política consciente de "iglesia nativa" para desarrollar instituciones eclesiásticas indígenas para independizarse de los europeos. Crowther fue sucedido como obispo por un clérigo británico. A largo plazo, la aceptación del cristianismo por un gran número de nigerianos dependió de que las diversas denominaciones se adaptaran a las condiciones locales. Seleccionaron una proporción cada vez mayor de clérigos africanos para las misiones.
En gran medida, los misioneros europeos asumieron el valor del gobierno colonial en términos de promover medidas de educación, salud y bienestar, reforzando así efectivamente la política colonial. Algunas comunidades cristianas africanas formaron sus propias iglesias independientes. [25] [n 1]
Los misioneros ganaron poder a lo largo del siglo XIX. Causaron importantes transformaciones en la sociedad tradicional al erosionar las instituciones religiosas como los sacrificios humanos, el infanticidio y las sociedades secretas, que anteriormente habían desempeñado un papel en la autoridad política y la vida comunitaria. [26]
Los principales productos del comercio legítimo eran el aceite de palma y las semillas de palma , que se utilizaban en Europa para fabricar jabón y como lubricantes para maquinaria antes de que se desarrollaran productos derivados del petróleo con ese fin. Aunque este comercio creció hasta alcanzar proporciones significativas (sólo las exportaciones de aceite de palma valían mil millones de libras esterlinas al año en 1840), se concentró cerca de la costa, donde las palmeras crecían en abundancia. Sin embargo, gradualmente, el comercio impuso importantes cambios económicos y sociales en el interior, aunque apenas socavó la esclavitud y la trata de esclavos. La incidencia de la esclavitud en las sociedades locales aumentó.
Inicialmente, la mayor parte del aceite de palma (y más tarde los granos) procedía de Igbolandia, donde las palmeras formaban un dosel sobre las zonas densamente habitadas de los ngwa , el reino de Nri , los awka y otros pueblos igbo. El aceite de palma se usaba localmente para cocinar, los granos eran una fuente de alimento, los árboles se aprovechaban para obtener vino de palma y las hojas se usaban como material de construcción. Para muchas familias igbo fue un ajuste relativamente sencillo transportar el petróleo a los ríos y arroyos que conducían al delta del Níger para venderlo a los comerciantes europeos. La rápida expansión de las exportaciones, especialmente después de 1830, se produjo precisamente en el momento en que colapsaron las exportaciones de esclavos. Los igbo redirigieron a los esclavos hacia la economía doméstica , especialmente para cultivar el alimento básico, el ñame , en el norte de Igbolandia para comercializarlo en todo el cinturón de palmeras. Como antes, los comerciantes aro dominaban el comercio en el interior, incluidos los productos de palma hacia la costa y la venta de esclavos dentro de Igboland.
De 1815 a 1840, las exportaciones de aceite de palma se multiplicaron por 25, de 800 a 20.000 toneladas por año. Los comerciantes británicos lideraron el comercio de aceite de palma, mientras que los portugueses y otros continuaron el comercio de esclavos. [17] Gran parte de este petróleo se vendió en otras partes del Imperio Británico. [27] Para producir todo este aceite, la economía de la región sur pasó de ser principalmente de subsistencia a la producción de aceite de palma como cultivo comercial . [28]
El delta del Níger y Calabar , que alguna vez fueron conocidos por la exportación de esclavos, se hicieron notables por la exportación de aceite de palma. Los arroyos del delta fueron llamados "ríos de petróleo". Las unidades económicas básicas de cada pueblo eran las "casas", entidades familiares que generaban lealtad entre sus empleados. Una "casa" incluía a la familia extendida del comerciante, incluidos criados y esclavos. Como jefe, el maestro comerciante cobraba impuestos a otros comerciantes que eran miembros de su "casa"; mantenía un buque de guerra, una gran canoa que podía transportar varias toneladas de carga y decenas de tripulaciones, para la defensa del puerto. Siempre que un comerciante lograba el éxito suficiente como para tener una canoa de guerra, se esperaba que formara su propia "casa". La competencia económica entre estas "casas" era tan feroz que el comercio a menudo desembocaba en una batalla armada entre las tripulaciones de las grandes canoas.
Debido a los peligros del clima y las enfermedades tropicales para los europeos y a la ausencia de autoridades centralizadas en el continente que respondieran a sus intereses, los comerciantes europeos amarraron sus barcos fuera de los puertos o en el delta y utilizaron los barcos como estaciones comerciales y almacenes. Con el tiempo, construyeron depósitos en tierra y finalmente trasladaron el río Níger para establecer estaciones en el interior. Un ejemplo fue el de Onitsha , donde podían negociar directamente con proveedores locales y comprar productos que probablemente generarían ganancias.
Algunos comerciantes europeos pasaron a realizar negocios legítimos sólo cuando el comercio de esclavos se volvió demasiado peligroso. Los comerciantes sufrían los riesgos de su posición y creían que estaban a merced de los gobernantes costeros, a quienes consideraban impredecibles. En consecuencia, a medida que aumentaba el volumen del comercio, los comerciantes solicitaron que el Gobierno del Reino Unido nombrara un cónsul para cubrir la región. En consecuencia, en 1849, John Beecroft fue acreditado como cónsul para las ensenadas de Benin y Biafra, jurisdicción que se extendía desde Dahomey hasta Camerún . Beecroft era el representante británico ante Fernando Po , donde estaba estacionada la Patrulla de Comercio de Esclavos Africanos de la Royal Navy .
En 1850, los británicos crearon un " Tribunal de Equidad " en Bonny, supervisado por Beecroft, que se ocuparía de las disputas comerciales. En 1856 se estableció otro tribunal en Calabar, basado en un acuerdo con los comerciantes locales Efik que les prohibía interferir con los comerciantes británicos. Estos tribunales contenían mayorías de miembros británicos y representaban un nuevo nivel de presunta soberanía británica en la ensenada de Biafra . [19]
África occidental también compró exportaciones británicas, abasteciendo entre el 30% y el 40% de la demanda de algodón británico durante la Revolución Industrial de 1750-1790. [27]
Al mismo tiempo, los científicos británicos estaban interesados en explorar el curso y los asentamientos relacionados a lo largo del río Níger. El delta enmascaró la desembocadura del gran río y durante siglos los nigerianos optaron por no contar a los europeos los secretos del interior. En 1794, la Asociación Africana en Gran Bretaña encargó a Mungo Park , un intrépido médico y naturalista escocés, que buscara las cabeceras del Níger y siguiera el río río abajo. Park llegó al alto Níger al año siguiente viajando hacia el interior desde el río Gambia. Aunque informó sobre el flujo del Níger hacia el este, se vio obligado a regresar cuando su equipo se perdió en manos de los traficantes de esclavos árabes musulmanes . En 1805, emprendió una segunda expedición, patrocinada por el gobierno británico, para seguir el Níger hasta el mar. Su misión fracasó, pero Park y su grupo cubrieron más de 1.500 kilómetros (930 millas), pasando por las partes occidentales del califato de Sokoto , antes de ahogarse cuando sus barcos volcaron en los rápidos cerca de Bussa .
En una expedición posterior al califato de Sokoto, el explorador escocés Hugh Clapperton conoció la desembocadura del río Níger, y dónde llegaba al mar, pero tras sufrir malaria, depresión y disentería, murió antes de confirmarlo. [29] Su sirviente, Richard Lander , y el hermano de Lander, John, fueron quienes demostraron que el Níger desembocaba en el mar. Los hermanos Lander fueron capturados por traficantes de esclavos en el interior y vendidos río abajo a un barco europeo que esperaba.
Los intentos iniciales británicos de abrir el comercio con el interior a través del Níger no pudieron superar el clima y enfermedades como la malaria. Un tercio de las personas asociadas con una expedición fluvial de 1842 murió. En la década de 1850, se descubrió que la quinina combatía la malaria y, con la ayuda de la medicina, un comerciante de Liverpool , Macgregor Laird , abrió el río. Los esfuerzos de Laird fueron estimulados por los informes detallados de un explorador alemán pionero, Heinrich Barth , que viajó por gran parte de Borno y el califato de Sokoto, donde registró información sobre la geografía, la economía y los habitantes de la región.
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El primer ministro británico, Lord Palmerston , detestaba la esclavitud y en 1851 aprovechó las divisiones en la política nativa, la presencia de misioneros cristianos y las maniobras del cónsul británico John Beecroft para alentar el derrocamiento del régimen. En 1851, el rey depuesto Akintoye de Lagos buscó ayuda británica para restaurarlo en el trono. Beecroft estuvo de acuerdo con la condición de que se aboliera la trata de esclavos y que los comerciantes británicos tuvieran el monopolio de las mercancías. La Royal Navy bombardeó Lagos en noviembre de 1851, derrocó al proesclavista Oba Kosoko y estableció un tratado con el recién instalado Oba Akintoye , que se esperaba que fuera más receptivo a los intereses británicos. Lagos fue anexada como colonia de la Corona en 1861 mediante el Tratado de Cesión de Lagos . [30]
La expansión británica se aceleró en las últimas décadas del siglo XIX. La historia temprana de la Colonia de Lagos fue una de repetidos intentos de poner fin a las guerras yoruba. Ante las amenazas a los estados yoruba divididos por parte de Dahomey y el califato de Sokoto, representado por el emirato de Ilorin , el gobernador británico, con la ayuda de la CMS , logró imponer acuerdos de paz en el interior.
La ciudad colonial de Lagos era un puerto cosmopolita y muy activo. Su arquitectura era de estilo victoriano y brasileño, ya que muchos miembros de la élite negra eran angloparlantes de Sierra Leona y libertos repatriados del Imperio de Brasil y la Cuba española . Sus residentes trabajaban en funciones oficiales y participaban activamente en los negocios. Los africanos también estuvieron representados en el Consejo Legislativo de Lagos, una asamblea en gran parte designada. En última instancia, la colonia estuvo gobernada por la Oficina Colonial Británica en Londres. [31]
El capitán John Glover , administrador de la colonia, creó una milicia de tropas hausa en 1861. Esta se convirtió en la policía de Lagos y, posteriormente, en la fuerza policial de Nigeria . [32]
En 1880, el gobierno británico y los comerciantes desmonetizaron el dólar María Teresa , para consternación considerable de sus tenedores locales, en favor de la libra esterlina . [11] En 1891, la Corporación Bancaria Africana fundó el Banco de África Occidental Británica en Lagos. [33]
Después de la Conferencia de Berlín de 1884, Gran Bretaña anunció la formación del Protectorado de los Ríos del Petróleo , que incluía el delta del Níger y se extendía hacia el este hasta Calabar, donde se trasladó el Consulado General británico desde Fernando Po. El protectorado se organizó para controlar y desarrollar el comercio que bajaba por el Níger. Se asignaron vicecónsules a puertos que ya habían concluido tratados de cooperación con el Ministerio de Relaciones Exteriores. Los gobernantes locales continuaron administrando sus territorios, pero las autoridades consulares asumieron la jurisdicción de los tribunales de equidad establecidos anteriormente por las comunidades mercantiles extranjeras. Se levantó una fuerza de policía y se utilizó para pacificar la zona costera.
En 1894, el territorio fue redesignado como Protectorado de la Costa de Níger y se amplió para incluir la región desde Calabar hasta la Colonia y el Protectorado de Lagos, incluido el interior, y hacia el norte río arriba por el río Níger hasta Lokoja , la sede de la Royal Niger Company. Como protectorado, no tenía estatus de colonia, por lo que sus funcionarios eran nombrados por el Ministerio de Asuntos Exteriores y no por el Ministerio de Colonias. [31]
En 1891, el consulado estableció la Fuerza del Protectorado de la Costa de Níger o "Irregulares de los Ríos del Petróleo". [32]
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El comercio legítimo de mercancías atrajo a varios comerciantes británicos al río Níger , así como a algunos hombres que anteriormente se habían dedicado al comercio de esclavos pero que ahora cambiaron su línea de mercancías. Las grandes empresas que posteriormente abrieron depósitos en las ciudades del delta y en Lagos eran tan despiadadamente competitivas como las propias ciudades del delta y con frecuencia utilizaban la fuerza para obligar a los proveedores potenciales a aceptar contratos y satisfacer sus demandas. Hasta cierto punto, la competencia entre estas empresas socavó su posición colectiva frente a los comerciantes locales.
Por lo tanto, en la década de 1870, George Taubman Goldie comenzó a fusionar empresas en la United African Company, que pronto pasó a llamarse National African Company. [19] Finalmente, esto se convirtió en la Royal Niger Company.
La Royal Niger Company estableció su sede tierra adentro en Lokoja , que era el principal puerto comercial de la empresa, [34] desde donde comenzó a asumir la responsabilidad de la administración de las áreas a lo largo de los ríos Níger y Benue donde mantenía depósitos. Pronto obtuvo un virtual monopolio sobre el comercio a lo largo del río [11]
La compañía interfirió en el territorio a lo largo del Níger y el Benue, y en ocasiones se vio envuelta en serios conflictos cuando su policía nativa liderada por los británicos interceptó incursiones de esclavos o intentó proteger las rutas comerciales. La empresa negoció tratados con Sokoto, Gwandu y Nupe que se interpretaron como una garantía de acceso exclusivo al comercio a cambio del pago de un tributo anual. Los funcionarios del Califato de Sokoto consideraron estos tratados de manera muy diferente; Desde su perspectiva, a los británicos sólo se les concedieron derechos extraterritoriales que no impidieron acuerdos similares con los alemanes y los franceses y ciertamente no renunciaron a su soberanía.
Incluso antes de obtener sus estatutos, la Compañía firmó tratados con líderes locales que le otorgaron amplios poderes soberanos. Un tratado de 1885 decía:
Nosotros, el Rey y los Jefes abajo firmantes […] con miras a mejorar la condición de nuestro país y nuestro pueblo, cedemos hoy a la National Africa Company (Limited), a sus herederos y cesionarios, para siempre, la totalidad de nuestro territorio. […] También otorgamos a dicha Compañía Nacional Africana (Limitada) plenos poderes para resolver todas las disputas nativas que surjan por cualquier causa, y nos comprometemos a no entrar en ninguna guerra con otras tribus sin la sanción de dicha Compañía Nacional Africana ( Limitado).
También entendemos que dicha Compañía Nacional Africana (limitada) tiene plenos poderes para extraer, cultivar y construir en cualquier parte de nuestro territorio. Nos comprometemos a no tener ninguna relación con extraños o extranjeros excepto a través de dicha Compañía Nacional Africana (Limitada), y le otorgamos a dicha Compañía Nacional Africana (Limitada) pleno poder para excluir a todos los demás extraños y extranjeros de su territorio a su discreción. .
En consideración de lo anterior, dicha National African Company (Limited) se obliga a no interferir con ninguna de las leyes o costumbres nativas del país, de manera consistente con el mantenimiento del orden y el buen gobierno... [y] acuerda pagar a los propietarios nativos de tierra una cantidad razonable para cualquier porción que puedan necesitar.
Dicha Compañía Nacional Africana (Limitada) se compromete a proteger a dicho Rey y Jefes de los ataques de cualquier tribu vecina (Ibíd.). [19]
La empresa se consideraba el único gobierno legítimo de la zona, con poderes ejecutivo, legislativo y judicial, todos subordinados al gobierno de un consejo creado por la junta directiva de la empresa en Londres. El consejo estaba encabezado por un gobernador. El Vicegobernador actuó como administrador político del territorio de la empresa y nombró a tres funcionarios en Nigeria para llevar a cabo el trabajo administrativo. Se trataba del Agente General, el Oficial Judicial Superior y el Comandante de la Policía. [35] Sin embargo, la empresa aceptó que los reyes locales pudieran actuar como socios en la gobernanza y el comercio. Por lo tanto, contrató intermediarios nativos que pudieran realizar trabajos diplomáticos, comerciales y de inteligencia en el área local. [36]
La empresa, como era común entre las empresas europeas en África, pagaba a sus trabajadores nativos mediante trueque. A principios de siglo, los salarios máximos eran cuatro sacos de sal (precio minorista de la empresa, 3 chelines y 9 peniques) por un mes de trabajo. [12] El comercio también se realizaba mediante un mecanismo de trueque y crédito. Los bienes se ponían a disposición a crédito de intermediarios africanos, de quienes se esperaba que los comercializaran a un precio preestablecido y entregaran las ganancias a la empresa. Las principales importaciones de la empresa a la zona incluyeron ginebra y armas de fuego de baja calidad. [11]
En la década de 1880, la Compañía Nacional Africana se convirtió en la potencia comercial dominante, aumentando de 19 a 39 estaciones entre 1882 y 1893. En 1886, Taubman obtuvo una carta real y su compañía se convirtió en la Royal Niger Company. El estatuto permitía a la empresa cobrar aduanas y celebrar tratados con los líderes locales. [12]
Bajo la dirección de Goldie, la Royal Niger Company contribuyó decisivamente a privar a Francia y Alemania del acceso a la región. En consecuencia, bien puede merecer el epíteto de "padre de Nigeria", que le otorgaron los historiadores. Definitivamente sentó las bases para las reclamaciones británicas.
La Royal Niger Company tenía sus propias fuerzas armadas. [32] Esto incluía una flota fluvial que utilizó para ataques de represalia contra aldeas que no cooperaban. [11]
La postura imperialista de Gran Bretaña se volvió más agresiva hacia finales de siglo. El nombramiento de Joseph Chamberlain como secretario colonial en 1895 marcó especialmente un cambio hacia nuevas ambiciones territoriales del Imperio Británico. [37] Económicamente, los administradores coloniales locales también presionaron por la imposición del dominio colonial británico, creyendo que el comercio y los impuestos realizados en libras británicas resultarían mucho más lucrativos que un comercio de trueque que sólo generaba derechos de aduana inconsistentes. [11]
Los británicos lideraron una serie de campañas militares para ampliar su esfera de influencia y ampliar sus oportunidades comerciales. La mayor parte de los combates estuvieron a cargo de soldados hausa, reclutados para luchar contra otros grupos. Las armas superiores, las tácticas y la unidad política de los británicos se suelen citar como razones de su decisiva victoria final. [38] [39]
En 1892, las Fuerzas Armadas británicas se propusieron luchar contra el Reino de Ijebu , que había resistido a los misioneros y comerciantes extranjeros. La justificación legal para esta campaña fue un tratado firmado en 1886, cuando los británicos habían intercedido como pacificadores para poner fin a la guerra de Ekiti Parapo, que imponía requisitos de libre comercio y ordenaba que todas las partes siguieran utilizando los canales británicos para la diplomacia. [19] Aunque el Ijebu tenía algunas armas, fueron aniquilados por las Maxim británicas , la primera ametralladora . Con esta victoria, los británicos pasaron a conquistar el resto de Yorubaland , que también había quedado debilitado por dieciséis años de guerra civil. [40] En 1893, la mayoría de las otras entidades políticas en Yorubaland reconocieron la necesidad práctica de firmar otro tratado con los británicos, este uniéndolos explícitamente con el protectorado de Lagos. [19] [41]
En 1896-1897, las fuerzas del Protectorado de la Costa de Níger lucharon contra los restos del Imperio Edo. Tras la derrota de una incursión fallida del cónsul general James R. Phillips, una fuerza de represalia más grande capturó la ciudad de Benin y obligó a Ovonramwen , el Oba de Benin, al exilio. [42]
Los británicos tuvieron dificultades para conquistar Igboland, que carecía de una organización política central. En nombre de la liberación de los igbos de la Confederación Aro , los británicos lanzaron la Guerra Anglo-Aro de 1901-1902. A pesar de conquistar aldeas quemando casas y cultivos, el control político continuo sobre los igbo siguió siendo difícil de alcanzar. [43] [44] Las fuerzas británicas comenzaron misiones de pacificación anuales para convencer a los lugareños de la supremacía británica. [45]
En 1900 comenzó una campaña contra el califato de Sokoto con la creación del Protectorado del norte de Nigeria, bajo la dirección del gobernador Lugard. Los británicos capturaron Kano en 1903. Esporádicamente estallaron batallas mortales durante 1906. [46] Lugard tardó en describir estas excursiones a la Oficina Colonial, que aparentemente se enteró de los preparativos para atacar Kano por los periódicos en diciembre de 1902. No deseaba aparecer. de control o débiles, aprobaron la expedición (dos días después de que comenzara) el 19 de enero de 1903. [47] En general, la Oficina Colonial permitió que las expediciones de Lugard continuaran porque fueron presentadas como represalias y, como comentó Olivier en 1906, "Si los millones de personas [en Nigeria] que no nos quieren allí alguna vez comprenden que nuestro pueblo puede ser asesinado con impunidad, no tardarán en intentarlo". [48]
Lugard informó a los líderes de la conquistada Sokoto :
Los Fulani en la antigüedad […] conquistaron este país. Tomaron el derecho de gobernarlo, de imponer impuestos, de deponer reyes y de crear reyes. Ellos, a su vez, por la derrota perdieron su dominio, que pasó a manos de los británicos. Todas estas cosas que he dicho, los Fulani por conquista tomaron el derecho de hacer ahora pasan a los británicos. Cada Sultán y Emir y los principales funcionarios de Estado serán nombrados por el Alto Comisionado en todo este país. El Alto Comisionado se guiará por todas las leyes habituales de sucesión y los deseos del pueblo y del jefe, pero las dejará de lado si así lo desea por una buena causa. Los emires y jefes que sean nombrados gobernarán al pueblo como en los viejos tiempos y cobrarán los impuestos aprobados por el Alto Comisionado, pero obedecerán las leyes del Gobernador y actuarán de acuerdo con el consejo del Residente. [49]
Los planes concretos para la transición al dominio de la Corona (control directo por parte del gobierno británico) aparentemente comenzaron en 1897. En mayo de este año, Herbert J. Read publicó un Memorando sobre las posesiones británicas en África Occidental , que destacaba las "fronteras inconvenientes y poco científicas" entre la Colonia de Lagos , el Protectorado de la Costa de Níger y la Royal Niger Company. Read sugirió que se fusionen y que se haga un mayor uso de los recursos naturales de Nigeria. [50] En el mismo año, los británicos crearon la Fuerza Real de la Frontera de África Occidental (RWAFF o WAFF), bajo el liderazgo del coronel Frederick Lugard . En un año, Lugard reclutó 2.600 soldados, divididos equitativamente entre hausa y yoruba. Los oficiales de la RWAFF eran británicos. Las operaciones de esta fuerza aún no se conocen del todo debido a una política de estricto secreto impuesta por el Gobierno británico. [51]
Las directrices para la gestión de la colonia nigeriana fueron establecidas en 1898 por el Comité de Níger, presidido por el conde de Selborne , en 1898. Los británicos finalizaron la frontera entre Nigeria y el África occidental francesa con la Convención anglo-francesa de 1898 . [52]
El territorio de la Royal Niger Company se convirtió en el Protectorado del Norte de Nigeria y la propia Compañía se convirtió en una corporación privada que continuó haciendo negocios en Nigeria. La empresa recibió una compensación de 865.000 libras esterlinas por la pérdida de su estatuto. Continuó disfrutando de privilegios especiales y mantuvo un monopolio de facto sobre el comercio. Bajo Lugard de 1900 a 1906, el Protectorado consolidó el control político sobre el área mediante la conquista militar e inició el uso de la moneda británica en sustitución del trueque. [11] [12]
En 1900, el gobierno británico asumió el control de los Protectorados del Sur y del Norte, los cuales en última instancia estaban gobernados por la Oficina Colonial de Whitehall . El personal de esta oficina procedía principalmente de la clase media alta británica, es decir, hombres con educación universitaria, principalmente no pertenecientes a la nobleza, con padres en profesiones muy respetadas. [53] Los primeros cinco jefes del Departamento de Nigeria (1898-1914) fueron Reginald Antrobus, William Mercer, William Baillie Hamilton , Sydney Olivier y Charles Strachey. [54] Olivier era miembro de la Sociedad Fabiana y amigo de George Bernard Shaw . [55]
Bajo la Oficina Colonial estaba el Gobernador, que gestionaba la administración de su colonia y tenía poderes de gobierno de emergencia. La Oficina Colonial podría vetar o revisar sus políticas. Los siete hombres que gobernaron el norte de Nigeria, el sur de Nigeria y Lagos hasta 1914 fueron Henry McCallum , William MacGregor , Walter Egerton , Ralph Moor , Percy Girouard , Hesketh Bell y Frederick Lugard . La mayoría de ellos procedían de entornos militares. Todos fueron nombrados caballeros. [56]
La sexta agenda de Walter Egerton para 1908, detallada el 29 de noviembre de 1907 en un telegrama a la Oficina Colonial, es representativa de las prioridades británicas. [57]
- Pacificar el país;
- Establecer un gobierno estable en los distritos recién ganados;
- Mejorar y ampliar los senderos autóctonos en todo el país;
- Construir caminos debidamente nivelados en los distritos más poblados;
- Limpiar los numerosos ríos del país y hacerlos aptos para el tráfico de lanchas y canoas; y
- Ampliar los ferrocarriles.
Egerton también supervisó las mejoras en el puerto de Lagos y la ampliación de la red telegráfica local. [57]
De 1895 a 1900, se construyó un ferrocarril que iba de Lagos a Ibadan ; se inauguró en marzo de 1901. Esta línea se extendió hasta Oshogbo , a 100 kilómetros (62 millas) de distancia, en 1905-1907, y hasta Zungeru y Minna en 1908-1911. Su tramo final le permitió encontrarse con otra línea, construida entre 1907 y 1911, que iba desde Baro, a través de Minnia, hasta Kano. [58]
Algunos de estos proyectos de obras públicas se lograron con la ayuda del trabajo forzoso de africanos negros nativos, conocido como "trabajo político". A los jefes de aldea se les pagaba 10 chelines por los reclutas y se les multaba con 50 libras esterlinas si no cumplían con el suministro. Las personas podrían ser multadas o encarceladas por negarse a cumplir. [12]
Frederick Lugard , que fue nombrado Alto Comisionado del Protectorado del Norte de Nigeria en 1900 y sirvió hasta 1906 en su primer mandato, a menudo ha sido considerado por los británicos como su administrador colonial modelo. Formado como oficial del ejército, había servido en la India, Egipto y África Oriental, donde expulsó a los traficantes de esclavos árabes de Nyasalandia y estableció la presencia británica en Uganda . Al unirse a la Royal Niger Company en 1894, Lugard fue enviado a Borgu para contrarrestar los avances de los franceses, y en 1897 se le encargó de levantar la Real Fuerza Fronteriza de África Occidental (RWAFF) de las levas locales para servir bajo el mando de oficiales británicos.
Durante su mandato de seis años como Alto Comisionado, Sir Frederick Lugard (como llegó a ser en 1901) se dedicó a transformar la esfera de influencia comercial heredada de la Royal Niger Company en una unidad territorial viable bajo un control político británico efectivo. Su objetivo era conquistar toda la región y obtener el reconocimiento del protectorado británico por parte de sus gobernantes indígenas, especialmente los emires Fulani del califato de Sokoto . La campaña de Lugard sometió sistemáticamente la resistencia local, utilizando la fuerza armada cuando las medidas diplomáticas fracasaron. Borno capituló sin luchar, pero en 1903 el RWAFF de Lugard organizó ataques contra Kano y Sokoto. Desde el punto de vista de Lugard, las victorias militares claras eran necesarias porque las rendiciones de los pueblos derrotados debilitaban la resistencia en otros lugares.
El éxito de Lugard en el norte de Nigeria se ha atribuido a su política de gobierno indirecto; es decir, gobernó el protectorado a través de los gobernantes derrotados por los británicos. Si los emires aceptaban la autoridad británica, abandonaban el comercio de esclavos y cooperaban con los funcionarios británicos para modernizar sus administraciones, la potencia colonial estaba dispuesta a confirmarlos en el cargo. Los emires conservaron sus títulos de califato, pero eran responsables ante los funcionarios de distrito británicos, que tenían la autoridad final. Los Altos Comisionados británicos podrían deponer a emires y otros funcionarios si fuera necesario.
La fusión de Nigeria fue prevista desde el principio de su gobierno, como lo deja claro el informe del Comité de Níger de 1898. La combinación de las tres jurisdicciones reduciría los gastos administrativos y facilitaría el despliegue de recursos y dinero entre las áreas. (Específicamente, permitiría el subsidio directo de la jurisdicción del Norte, menos rentable). Antrobus, Fiddes y Strachey en la Oficina Colonial promovieron la fusión, junto con Lugard. [59]
Siguiendo la orden recomendada por el Comité de Níger, la Oficina Colonial fusionó la Colonia de Lagos y el Protectorado del Sur de Nigeria el 1 de mayo de 1906, formando un protectorado más grande (todavía llamado Protectorado del Sur de Nigeria) que se extendía por la costa entre Dahomey y Camerún. [59]
Lugard abogó constantemente por la unificación de todo el territorio y, en agosto de 1911, la Oficina Colonial le pidió a Lugard que dirigiera la colonia fusionada. [60]
En 1912, Lugard regresó a Nigeria después de su mandato de seis años como gobernador de Hong Kong , para supervisar la fusión de los protectorados del norte y del sur. El 9 de mayo de 1913, Lugard presentó una propuesta formal a la Oficina Colonial en la que las provincias del Norte y del Sur tendrían administraciones separadas, bajo el control de un Gobernador General "fuertemente autoritario". La Oficina Colonial aprobó la mayor parte del plan de Lugard, pero se resistió a autorizarlo a aprobar leyes sin su aprobación. [61] John Anderson sugirió diplomáticamente:
Si lo que perjudica a Sir F. Lugard es la necesidad de presentar formalmente los proyectos, estaría dispuesto a omitir esa disposición siempre que el período de publicación del proyecto antes de su promulgación se amplíe de un mes a dos. Si se mantiene un ojo en las Gacetas a medida que van llegando, esto nos permitirá advertirle de cualquier objeción que podamos tener a las propuestas legislativas, y también daremos a Liverpool y Manchester la oportunidad de expresar sus objeciones. [61]
La tarea de unificación se logró en vísperas de la Primera Guerra Mundial . A partir de enero de 1914, la colonia y el protectorado recién unidos estuvieron presididos por un procónsul , que tenía el título de Gobernador General de Nigeria . Las milicias y los batallones de la RWAFF se reorganizaron en el Regimiento de la RWAFF Nigeria . [62]
El modelo de gobierno de Lugard para Nigeria era único y aparentemente no había mucha planificación para su desarrollo futuro. El funcionario colonial AJ Harding comentó en 1913:
La propuesta de Sir F. Lugard contempla un estado que es imposible de clasificar. No es un estado unitario con áreas de gobierno local sino con un Ejecutivo Central y una Legislatura. No es un estado federal con Ejecutivo, Legislativo y finanzas federales, como los Leewards. No es una unión personal de colonias separadas bajo el mismo Gobernador que los Barlovento, no es una Confederación de Estados. Si se adoptan, sus propuestas difícilmente podrán ser una solución permanente y deduzco que Sir F. Lugard sólo las considera temporales, al menos en parte. Con un solo hombre en control práctico de los órganos Ejecutivo y Legislativo de todas las partes, la máquina puede funcionar de manera aceptable durante el tiempo suficiente para permitir que quede atrás el período de transición, momento en el cual la respuesta al problema (Estado Unitario versus Estado Federal) probablemente habrá quedado claro. [13]
La Oficina Colonial aceptó la propuesta de Lugard de que no se requeriría que el Gobernador permaneciera en el país a tiempo completo; en consecuencia, como gobernador, Lugard pasaba cuatro meses al año en Londres. Este plan resultó impopular y confuso para muchas de las partes involucradas y fue eliminado gradualmente. [63]
El Protectorado estaba administrado centralmente por el Servicio Civil Colonial , integrado por británicos y africanos llamados Estado Mayor Nativo Británico, muchos de los cuales procedían de fuera del territorio. Bajo el Departamento Político de la Función Pública estaban los Residentes y los Oficiales de Distrito , responsables de supervisar las operaciones en cada región. El Residente también dirigió una Audiencia Provincial en la capital de la región. [64]
Cada región también tenía una Administración Nativa, atendida por lugareños y que poseía un Tesoro Nativo. La administración nativa estaba encabezada por los gobernantes tradicionales ( en su mayoría emires en el norte y a menudo obas en el sur) y sus jefes de distrito, que supervisaban un mayor número de jefes de aldea. La administración nativa era responsable de la policía, los hospitales, las obras públicas y los tribunales locales. El Servicio Civil Colonial utilizó intermediarios, como lo había hecho la Royal Niger Company, en un papel ampliado que incluía diplomacia, propaganda y espionaje. [sesenta y cinco]
La mitad de todos los impuestos iban al gobierno colonial y la otra mitad al Tesoro Nativo. El Tesoro utilizaba un presupuesto planificado para el pago del personal y el desarrollo de proyectos de obras públicas y, por tanto, no podía gastarlo a discreción del gobernante tradicional local. Herbert Richmond Palmer desarrolló detalles de este modelo desde 1906 hasta 1911 como gobernador del norte de Nigeria después de Lugard. [66]
En 1916, Lugard formó el Consejo Nigeriano, un organismo consultivo que reunió a seis gobernantes tradicionales, incluidos el sultán de Sokoto , el emir de Kano y el Oba de Benin , para representar a todas las partes de la colonia. El consejo fue promovido como un dispositivo para permitir la expresión de opiniones que pudieran instruir al Gobernador General. En la práctica, Lugard utilizó las sesiones anuales para informar a los gobernantes tradicionales sobre la política británica, dejándolos sin funciones en las reuniones del consejo excepto escuchar y asentir.
La unificación significó sólo la afiliación flexible de tres administraciones regionales distintas en las que se subdividió Nigeria: las regiones del Norte , Occidental y Oriental . Cada uno estaba bajo un vicegobernador y brindaba servicios gubernamentales independientes. El Gobernador era, de hecho, el coordinador de entidades prácticamente autónomas que tenían intereses económicos superpuestos pero poco en común política o socialmente. En la Región Norte, el gobierno colonial tuvo muy en cuenta el Islam y evitó cualquier apariencia de desafío a los valores tradicionales que pudiera incitar a la resistencia al dominio británico. [67]
Este sistema, en el que la estructura de autoridad se centraba en el emir a quien la obediencia era una señal de devoción religiosa, no agradecía el cambio. A medida que los emires asumieron cada vez más su papel de agentes confiables de gobierno indirecto, las autoridades coloniales se contentaron con mantener el status quo, particularmente en asuntos religiosos. Se prohibió la entrada a los misioneros cristianos y los limitados esfuerzos del gobierno en materia de educación se armonizaron con las instituciones islámicas. [67]
En el sur, por el contrario, los gobernantes tradicionales fueron empleados como vehículos de gobierno indirecto en Edolandia y Yorubalandia, pero el cristianismo y la educación occidental socavaron sus funciones sacerdotales. En algunos casos, sin embargo, se mantuvo una doble lealtad: a la idea de una monarquía sagrada por su valor simbólico y a los conceptos modernos de derecho y administración. Por reverencia a la realeza tradicional, por ejemplo, el Oba de Benin , cuyo cargo estaba estrechamente identificado con la religión Edo , fue aceptado como patrocinador de un movimiento político yoruba. En la Región Oriental , los funcionarios designados a quienes se les dieron "autorizaciones" y, por lo tanto, se les llamó jefes de orden, encontraron una fuerte resistencia por parte del pueblo porque carecían de derechos tradicionales.
En las primeras etapas del dominio británico, es deseable conservar la autoridad nativa y trabajar a través de los emires nativos. Al mismo tiempo, es posible acercarlos gradualmente a nuestras ideas de justicia y humanidad. … De conformidad con los principios generales anteriores, los principales funcionarios civiles de las provincias deben denominarse Residentes, lo que implica quienes mantienen relaciones diplomáticas en lugar de Comisionados o Administradores.
Frederick Lugard, poco antes de convertirse en Alto Comisionado del Norte de Nigeria. [68]
En la práctica, los procedimientos administrativos británicos bajo el gobierno indirecto implicaron una interacción constante entre las autoridades coloniales y los gobernantes locales; el sistema se modificó para adaptarse a las necesidades de cada región. En el norte, por ejemplo, la legislación adoptó la forma de un decreto firmado conjuntamente por el gobernador y el emir, mientras que en el sur, el gobernador buscaba la aprobación del Consejo Legislativo. El hausa era reconocido como idioma oficial en el norte y se esperaba que los oficiales coloniales que servían allí lo conocieran. En el Sur, sólo el inglés tenía estatus oficial. Las administraciones regionales también variaron ampliamente en la calidad del personal local y en el alcance de las operaciones que estaban dispuestas a emprender. El personal británico en cada región continuó operando de acuerdo con los procedimientos desarrollados antes de la unificación. Los vínculos económicos entre las regiones aumentaron, pero el gobierno indirecto tendió a desalentar el intercambio político. Prácticamente no hubo presión para una mayor unidad entre las regiones hasta después del final de la Segunda Guerra Mundial.
Las obras públicas, como el dragado de puertos y la construcción de carreteras y ferrocarriles, abrieron Nigeria al desarrollo económico. Los fabricantes británicos de jabones y cosméticos intentaron obtener concesiones de tierras para el cultivo de palma aceitera, pero fueron rechazadas. En cambio, las empresas tuvieron que contentarse con un monopolio del comercio de exportación de estos productos. Se fomentaron otros cultivos comerciales, como el cacao y el caucho, y se extrajo estaño en la meseta de Jos .
La única interrupción significativa en el desarrollo económico se debió a un desastre natural: la Gran Sequía de 1913-14. La recuperación se produjo rápidamente y las mejoras en las instalaciones portuarias y la infraestructura de transporte durante la Primera Guerra Mundial impulsaron el desarrollo económico. Los reclutas nigerianos participaron en el esfuerzo bélico como trabajadores y soldados. El Regimiento Nigeriano de la RWAFF, que integraba tropas del norte y del sur, entró en acción contra las fuerzas coloniales alemanas en Camerún y en África Oriental Alemana .
Durante la guerra, el gobierno colonial destinó una gran parte del presupuesto nigeriano a la defensa imperial. Para recaudar ingresos adicionales, Lugard tomó medidas para instituir una estructura fiscal uniforme basada en el sistema tradicional que había adoptado en el norte durante su mandato allí. Sin embargo, los impuestos se convirtieron en una fuente de descontento en el sur y contribuyeron a disturbios en protesta por la política británica. En 1920, partes del antiguo Camerún alemán fueron encomendadas a Gran Bretaña por la Liga de Naciones y fueron administradas como parte de Nigeria.
La entrada británica en la Primera Guerra Mundial supuso la confiscación de empresas de aceite de palma nigerianas operadas por expatriados de las potencias centrales . Los intereses empresariales británicos querían utilizar esto para crear un monopolio sobre la industria, pero el gobierno liberal del Primer Ministro HH Asquith y la posterior coalición de guerra estuvieron a favor de permitir el libre comercio internacional . En 1916, Sir Edward Carson llevó a la mayoría del Partido Conservador y Unionista a votar en contra del líder del partido Bonar Law sobre el tema, lo que lo obligó a retirarse de la coalición Asquith y al gobierno a comenzar a dividirse. Fue reemplazado por un nuevo gobierno de coalición liderado por David Lloyd George con conservadores y partidarios de Lloyd George en el Partido Liberal , mientras que Asquith y el resto de los liberales entraron en la oposición. [69]
Hasta que renunció como Gobernador General en 1918, Lugard estaba principalmente preocupado por consolidar la soberanía británica y asegurar la administración local a través de gobernantes tradicionales. Despreciaba a la élite africana educada y occidentalizada que se encontraba más en el Sur, y recomendó trasladar la capital de Lagos, la ciudad cosmopolita donde la influencia de esta gente era más pronunciada, a Kaduna en el norte. Aunque la capital no fue trasladada, la parcialidad de Lugard a favor del norte musulmán era clara en ese momento. Lugard legó a su sucesor una próspera colonia cuando expiró su mandato como gobernador general.
La política de gobierno indirecto utilizada en el norte de Nigeria se convirtió en un modelo para las colonias británicas en otras partes de África. [70]
El sucesor inmediato de Lugard (1919-1925), Sir Hugh Clifford , era un administrador profesional aristocrático con instintos liberales que había ganado reconocimiento por su ilustrado gobierno de Gold Coast en 1912-1919. Los enfoques de los dos hombres sobre el desarrollo colonial eran diametralmente opuestos. En contraste con Lugard, Clifford argumentó que el gobierno colonial tenía la responsabilidad de introducir tan pronto como fuera posible los beneficios de la experiencia occidental. Era consciente de que el norte musulmán presentaría problemas, pero tenía esperanzas de avanzar según las líneas que había trazado en el sur, donde anticipaba una "emancipación general" que conduciría a una forma de gobierno más representativa. Clifford enfatizó el desarrollo económico, alentando las empresas de inmigrantes sureños en el norte mientras restringía la participación europea a actividades intensivas en capital. Las fuerzas misioneras exigieron la prohibición del licor, lo que resultó muy impopular. Tanto africanos como europeos encontraron suministros ilegales, como alambiques secretos, obtención de permisos coloniales de licor y contrabando. El experimento comenzó en 1890 y fue derogado en 1939, [71]
Inquieto por la libertad permitida a los gobernantes tradicionales bajo el gobierno indirecto, Clifford se opuso a una mayor extensión de la autoridad judicial de los emires del norte. Dijo que "no consideraba que sus tradiciones pasadas y sus actuales condiciones culturales atrasadas brindaran a cualquier experimento de este tipo una posibilidad razonable de éxito". [72] En el sur, vio la posibilidad de construir una élite educada en escuelas basadas en un método europeo (y numerosos niños de la élite asistieron a universidades de alto rango en Gran Bretaña durante los años coloniales). Estas escuelas enseñarían "los principios básicos que regularían y deberían regular el carácter y la conducta". [72] En consonancia con esta actitud, rechazó la propuesta de Lugard de trasladar la capital de Lagos, el bastión de la élite en la que depositaba tanta confianza para el futuro.
Clifford también creía que el gobierno indirecto fomentaba las tendencias centrípetas. Sostuvo que la división en dos colonias separadas era aconsejable a menos que un gobierno central más fuerte pudiera unir a Nigeria en algo más que una simple conveniencia administrativa para las tres regiones. Mientras que Lugard había aplicado las lecciones aprendidas en el norte a la administración del sur, Clifford estaba dispuesto a extender al norte prácticas que habían tenido éxito en el sur. Sir Richmond Palmer , en calidad de vicegobernador en el Norte, no estaba de acuerdo con Clifford y defendía los principios de Lugard y una mayor descentralización. [67]
La Oficina Colonial, donde Lugard todavía gozaba de gran estima, aceptó que podrían ser necesarios cambios en el sur, pero prohibió alteraciones fundamentales de los procedimientos en el norte. AJ Harding, director de asuntos nigerianos de la Oficina Colonial, definió la posición oficial del gobierno británico en apoyo del gobierno indirecto cuando dijo que "el gobierno directo realizado por hombres imparciales y honestos de raza extranjera [...] nunca hasta ahora ha satisfecho a una nación durante mucho tiempo y […] bajo tal forma de gobierno, a medida que aumentan la riqueza y la educación, también aumentan el descontento político y la sedición". [72]
La pandemia de gripe llegó al puerto de Lagos en septiembre de 1918 a través de varios barcos, entre ellos el SS Panayiotis, el SS Ahanti y el SS Bida. [73] La propagación de la enfermedad fue rápida y mortal, y se estima que el 1,5% de la población de Lagos fue víctima. [74] La enfermedad encontró por primera vez su hogar entre los numerosos puertos comerciales a lo largo de la costa de África occidental. [74] Pero con el avance y la eficiencia de las redes de transporte coloniales, era sólo cuestión de tiempo antes de que la enfermedad comenzara a extenderse al interior. [73]
África en su conjunto fue azotada por tres oleadas de gripe A H1N1 , la primera y la segunda serían las más mortíferas para la colonia de Nigeria. [75] El gobierno colonial no estaba equipado ni preparado en general para tal situación. [73] En reacción directa a la epidemia, las autoridades coloniales permitieron que médicos y personal médico africanos trabajaran con pacientes de influenza debido a la gravedad de la situación. [73] El gobierno colonial promulgaría nueva legislación en reacción a la pandemia, incluidos pases de viaje para las personas de la colonia, un mayor uso de prácticas sanitarias y controles puerta a puerta de los hogares indígenas nigerianos. [73]
Debido al fracaso de los funcionarios de saneamiento en Lagos, el virus continuaría propagándose por las provincias del sur durante todo septiembre y finalmente llegaría al interior en octubre. [73] Se estima que 500.000 nigerianos perderían la vida debido a la pandemia, lo que reduciría gravemente las capacidades de producción en las granjas y plantaciones nigerianas. [76]
El tesoro británico inicialmente apoyó al Protectorado del Norte de Nigeria, sin salida al mar, con subvenciones por un total de 250.000 libras esterlinas o más cada año. [77] Sus ingresos aumentaron rápidamente, de £4.424 en 1901 a £274.989 en 1910. El Protectorado del Sur se financió desde el principio, con ingresos que aumentaron de £361.815 a £1.933.235 durante el mismo período. [78]
Después de establecer el control político del país, los británicos implementaron un sistema de impuestos para obligar a los africanos indígenas a pasar de la agricultura de subsistencia al trabajo asalariado . En ocasiones, el trabajo forzoso se utilizó directamente para proyectos de obras públicas. Estas políticas encontraron resistencia. [79] [80]
Gran parte del presupuesto de la colonia se destinó a pagos de su ejército, la Real Fuerza Fronteriza de África Occidental (RWAFF). [81] En 1936, de los 6.259.547 libras esterlinas de ingresos del Estado nigeriano, 1.156.000 libras esterlinas regresaron a Inglaterra como salario nacional para los funcionarios británicos de la administración pública nigeriana. [82]
La exploración petrolera comenzó en 1906 bajo la Nigeria Bitumen Corporation de John Simon Bergheim, a la que la Oficina Colonial otorgó derechos exclusivos. En 1907, la corporación recibió un préstamo de 25.000 libras esterlinas, reembolsable al descubrir petróleo. Otras empresas que solicitaron licencias fueron rechazadas. En noviembre de 1908, Bergheim informó que había encontrado petróleo; en septiembre de 1909 informó que extraía 2.000 barriles por día. Sin embargo, el desarrollo de los campos petrolíferos nigerianos se desaceleró cuando Bergheim murió en un accidente automovilístico en septiembre de 1912. Lugard, reemplazando a Egerton como gobernador, abortó el proyecto en mayo de 1913. Los británicos recurrieron a Persia en busca de petróleo. [83]
Los comerciantes europeos en Nigeria inicialmente hicieron un uso generalizado del cauri , que ya era valorado localmente. La afluencia de cauri provocó inflación.
En abril de 1927, el gobierno colonial británico en Nigeria tomó medidas para hacer cumplir la Ordenanza (enmienda) sobre ingresos nativos. Los impuestos directos a los hombres se introdujeron en 1928 sin mayores incidentes. Sin embargo, en octubre de 1929 se llevó a cabo en Oloko un censo relacionado con los impuestos, y las mujeres de la zona sospecharon que se trataba de un preludio de la extensión de los impuestos directos, que se habían impuesto a los hombres el año anterior. Esto dio lugar a protestas conocidas como la Guerra de las Mujeres .
El colonialismo británico creó Nigeria, uniendo a diversos pueblos y regiones en una entidad política artificial a lo largo del río Níger. El nacionalismo que se convirtió en un factor político en Nigeria durante el período de entreguerras derivó tanto de un particularismo político más antiguo como de un panafricanismo amplio , más que de cualquier sentimiento entre el pueblo de una nacionalidad nigeriana común. Inicialmente, el objetivo de los activistas no era la autodeterminación, sino una mayor participación a nivel regional en el proceso gubernamental.
Las inconsistencias en la política británica reforzaron las divisiones existentes basadas en animosidades regionales, ya que los británicos intentaron preservar las culturas indígenas de cada área e introducir tecnología moderna y conceptos políticos y sociales occidentales. En el norte, los llamamientos a la legitimidad islámica mantuvieron el gobierno de los emires, de modo que los sentimientos nacionalistas se relacionaron con los ideales islámicos. Los nacionalistas modernos del sur, cuyo pensamiento estaba moldeado por ideas europeas, se opusieron al gobierno indirecto, porque creían que había fortalecido lo que consideraban una clase dominante anacrónica y excluido a la elite occidentalizada emergente.
Los nacionalistas del sur se inspiraron en una variedad de fuentes, incluidos activistas destacados radicados en Estados Unidos como Marcus Garvey y WEB Du Bois . Los estudiantes nigerianos en el extranjero, particularmente en escuelas británicas, se unieron a los de otras colonias en grupos panafricanos como la Unión de Estudiantes de África Occidental , fundada en Londres en 1925. Los primeros nacionalistas tendían a ignorar a Nigeria como foco de patriotismo. Sus denominadores comunes tendían a basarse en una conciencia étnica recientemente asertiva, particularmente la de los yoruba y los igbo. A pesar de la aceptación de las influencias europeas y norteamericanas, los nacionalistas criticaron al colonialismo por su incapacidad para apreciar la antigüedad, la riqueza y la complejidad de las culturas indígenas. Querían autogobierno, alegando que sólo el dominio colonial impedía liberar a las fuerzas progresistas en Nigeria y otros estados.
La oposición política al dominio colonial a menudo asumió dimensiones religiosas. A finales del siglo XIX surgieron iglesias cristianas independientes. Las interpretaciones europeas de la ortodoxia cristiana en algunos casos se negaron a permitir la incorporación de costumbres y prácticas locales, aunque las distintas denominaciones misioneras interpretaron el cristianismo de diferentes maneras. La mayoría de los europeos tendían a pasar por alto sus propias diferencias y se sorprendieron y escandalizaron de que los nigerianos quisieran desarrollar nuevas denominaciones independientes del control europeo. Las sectas protestantes habían florecido en el cristianismo desde la Reforma Protestante ; El surgimiento de iglesias cristianas independientes en Nigeria (así como de denominaciones negras en Estados Unidos ) fue otra fase de esta historia. Los púlpitos de las congregaciones independientes se convirtieron en vías para la libre expresión de los críticos del dominio colonial.
En la década de 1920, los nigerianos comenzaron a formar una variedad de asociaciones, como asociaciones profesionales y comerciales, como el Sindicato de Maestros de Nigeria ; la Asociación de Derecho de Nigeria, que reunía a abogados, muchos de los cuales habían sido educados en Gran Bretaña; y la Asociación de Comerciantes de Productos de Nigeria, dirigida por Obafemi Awolowo . Si bien inicialmente se organizaron por razones profesionales y fraternales, estos eran centros de personas educadas que tenían oportunidades de desarrollar sus habilidades de liderazgo en las organizaciones, así como de formar amplias redes sociales.
En la década de 1920 también surgieron organizaciones étnicas y de parentesco que a menudo adoptaban la forma de unión tribal. Estas organizaciones fueron principalmente fenómenos urbanos que surgieron después de que numerosos inmigrantes rurales se trasladaron a las ciudades. Alienados por el anonimato del entorno urbano y unidos por los vínculos con sus países étnicos (así como por la necesidad de ayuda mutua), los nuevos habitantes de la ciudad formaron clubes locales que luego se expandieron hasta convertirse en federaciones que cubrían regiones enteras. A mediados de la década de 1940, los principales grupos étnicos habían formado asociaciones como la Unión Federal Igbo y la Egbe Omo Oduduwa (Sociedad de Descendientes de Oduduwa), un movimiento cultural yoruba, en el que Awolowo desempeñaba un papel destacado. En algunos casos, la asignación británica de personas a grupos étnicos y el tratamiento basado en líneas étnicas llevaron a una identificación con una etnia donde antes no existía. [84]
Un tercer tipo de organización que fue más marcadamente política fue el grupo de jóvenes o estudiantes, que se convirtió en el vehículo de intelectuales y profesionales. Eran el segmento de la población con mayor conciencia política y crearon la vanguardia del movimiento nacionalista. Los periódicos, algunos de los cuales se publicaron antes de la Primera Guerra Mundial, cubrieron las opiniones nacionalistas.
La constitución de 1922 brindó a los nigerianos la oportunidad de elegir un puñado de representantes para el Consejo Legislativo. La figura principal en la actividad política que siguió fue Herbert Macauley , a menudo referido como el padre del nacionalismo nigeriano. Despertó conciencia política a través de su periódico, el Lagos Daily News . También dirigió el Partido Nacional Democrático de Nigeria , que dominó las elecciones en Lagos desde su fundación en 1922 hasta el ascenso del Movimiento Nacional Juvenil en 1938. Su plataforma política pedía desarrollo económico y educativo, africanización de la administración pública y autogobierno. para Lagos. Significativamente, el NNDP de Macauley siguió siendo casi exclusivamente un partido de Lagos, popular sólo en la zona cuya gente ya tenía experiencia en política electiva.
El Movimiento Nacional Juvenil utilizó la retórica nacionalista para hacer campaña por mejoras en la educación. El movimiento dio a conocer públicamente una larga lista de futuros líderes, incluidos HO Davies y Nnamdi Azikiwe . Aunque más tarde Azikiwe llegó a ser reconocido como el principal portavoz de la unidad nacional, cuando regresó por primera vez de su formación universitaria en los Estados Unidos, su perspectiva era más panafricana que nacionalista y enfatizaba la lucha africana común contra el colonialismo europeo. (Esto también reflejaba el creciente panafricanismo entre los activistas estadounidenses de la época). Azikiwe tenía menos interés en objetivos puramente nigerianos que Davies, un estudiante de Harold Laski en la Escuela de Economía de Londres , cuya orientación política se consideraba de izquierda. .
En 1938, el NYM estaba haciendo campaña por el estatus de dominio dentro de la Commonwealth of Nations británica para que Nigeria tuviera el mismo estatus que Canadá y Australia. En las elecciones de ese año, el NYM puso fin al dominio del NNDP en el Consejo Legislativo y trabajó para establecer una red nacional de afiliados. Tres años más tarde surgieron divisiones internas dominadas por importantes lealtades étnicas. La salida de Azikiwe y otros miembros igbo del NYM dejó la organización en manos yoruba. Durante la Segunda Guerra Mundial, Awolowo lo reorganizó como un partido político predominantemente yoruba, el Grupo de Acción . La rivalidad yoruba-igbo se volvió cada vez más importante en la política nigeriana.
Durante la Segunda Guerra Mundial, tres batallones del Regimiento de Nigeria lucharon contra la Italia fascista en la campaña de Etiopía . Las unidades nigerianas también contribuyeron a dos divisiones que sirvieron con las fuerzas británicas en Palestina, Marruecos, Sicilia y Birmania, donde obtuvieron muchos honores. Las experiencias de la guerra proporcionaron un nuevo marco de referencia para muchos soldados, que interactuaron a través de fronteras étnicas de maneras que eran inusuales en Nigeria. La guerra también hizo que los británicos reevaluaran el futuro político de Nigeria. Los años de guerra trajeron una polarización entre los líderes más viejos y provincianos inclinados hacia el gradualismo y los intelectuales más jóvenes, que pensaban en términos más inmediatos.
El rápido crecimiento del movimiento obrero organizado en la década de 1940 también puso en juego nuevas fuerzas políticas. Durante la guerra, la afiliación sindical se sextuplicó hasta alcanzar los 30.000. La proliferación de organizaciones laborales fragmentó el movimiento y los líderes potenciales carecían de la experiencia y las habilidades para unir a los trabajadores.
El Grupo de Acción fue en gran parte creación del Jefe Obafemi Awolowo , Secretario General de Egbe Omo Oduduwa y líder de la Asociación de Comerciantes de Productos de Nigeria. El Grupo de Acción fue así el heredero de una generación de floreciente conciencia cultural entre los yoruba y también tenía valiosas conexiones con intereses comerciales que eran representativos del avance económico comparativo de la Región Occidental . Awolowo tuvo pocas dificultades para atraer a amplios segmentos de la población yoruba, pero trabajó para evitar que el Grupo de Acción fuera estigmatizado como un grupo "tribal". A pesar de sus esfuerzos algo exitosos por conseguir apoyo no yoruba, el sentimiento regionalista que había estimulado al partido inicialmente continuó.
Segmentos de la comunidad yoruba tenían sus propias animosidades y surgieron nuevas rivalidades. Por ejemplo, muchas personas en Ibadan se opusieron a Awolowo por motivos personales debido a su identificación con los Ijebu Yoruba. A pesar de estas dificultades, el Grupo de Acción construyó rápidamente una organización eficaz. Su programa reflejaba una mayor planificación y estaba más orientado ideológicamente que el del Consejo Nacional de Nigeria y Camerún . Aunque carecía de la personalidad convincente de Azikiwe, Awolowo era un polemista formidable, así como un activista político vigoroso y tenaz. Utilizó por primera vez en Nigeria técnicas electoralistas modernas, a veces extravagantes. Entre sus principales lugartenientes se encontraban Samuel Akintola de Ogbomoso y el Oni de Ife , el más importante de los monarcas yoruba.
El Grupo de Acción apoyó consistentemente las demandas de los grupos minoritarios de estados autónomos dentro de una estructura federal, así como la separación de un estado del Medio Oeste de la Región Occidental. Supuso que se harían modificaciones comparables en otros lugares, actitud que le ganó el apoyo de la minoría del partido en las otras regiones. Respaldó el irredentismo yoruba en el emirato de Ilorin, gobernado por los Fulani, en la Región Norte, y los movimientos separatistas entre los no igbo en la Región Oriental.
El Congreso Popular del Norte (NPC) fue organizado a finales de la década de 1940 por un pequeño grupo de nigerianos del norte educados en Occidente. Habían obtenido el consentimiento de los emires para formar un partido político que contrarrestara las actividades de los partidos del sur. Representó un elemento sustancial de reformismo en el Norte. La figura más poderosa del partido era Ahmadu Bello , el Sardauna de Sokoto .
Bello quería proteger las instituciones sociales y políticas del norte de la influencia del sur. Insistió en mantener la integridad territorial de la Región Norte. Estaba preparado para introducir cambios educativos y económicos para fortalecer el norte. Aunque sus propias ambiciones se limitaban a la región norte, Bello respaldó los exitosos esfuerzos del NPC por movilizar la gran fuerza electoral del norte para ganar el control del gobierno nacional.
La plataforma del NPC enfatizó la integridad del norte, sus tradiciones, religión y orden social. El apoyo a las preocupaciones generales de Nigeria ocupó un claro segundo lugar. A esta orientación estrictamente regional correspondía la falta de interés en extender el NPC más allá de la Región Norte. Sus miembros activistas procedían de funcionarios del gobierno local y del emirato que tenían acceso a medios de comunicación y a una autoridad tradicional represiva que podía mantener a raya a la oposición.
El pequeño contingente de norteños que habían sido educados en el extranjero (un grupo que incluía a Abubakar Tafawa Balewa y Aminu Kano ) se alió con los esfuerzos respaldados por los británicos para introducir un cambio gradual en los emiratos. Los emires apoyaron una modernización limitada en gran parte por temor a la inquietante presencia de sureños en el norte y al observar las mejoras en las condiciones de vida en el sur. Los líderes del Norte comprometidos con la modernización también estaban firmemente conectados con la estructura de poder tradicional. La mayoría de los problemas internos se ocultaron y no se toleró la oposición abierta al dominio de la aristocracia musulmana. Los críticos, incluidos representantes del Cinturón Medio que resentían la dominación musulmana, fueron relegados a partidos pequeños y periféricos o a movimientos separatistas intrascendentes . [85]
En 1950, Aminu Kano , que había desempeñado un papel decisivo en la fundación del NPC, se separó para formar la Unión Progresista de los Elementos del Norte (NEPU), en protesta contra los objetivos limitados del NPC y lo que consideraba una vana esperanza de que los gobernantes tradicionales aceptaran la modernización. NEPU formó una alianza parlamentaria con el Consejo Nacional de Nigeria y Camerún (NCNC).
El APN siguió representando los intereses del orden tradicional en las deliberaciones previas a la independencia. Después de la deserción de Kano, el único desacuerdo significativo dentro del NPC estuvo relacionado con los moderados. Hombres como Balewa creían que sólo superando el atraso político y económico podría el NPC proteger los cimientos de la autoridad tradicional del norte contra la influencia del sur más avanzado.
En las tres regiones, los partidos minoritarios representaban los intereses especiales de los grupos étnicos, especialmente porque se veían afectados por la mayoría. Nunca pudieron elegir delegaciones legislativas importantes, pero sirvieron como medio de expresión pública para las preocupaciones de las minorías. Recibieron atención de los principales partidos antes de las elecciones, momento en el que un partido dominante de otra región o el partido de oposición de su región buscaron su alianza.
Los partidos políticos competían por posiciones de poder en anticipación de la independencia de Nigeria. Entre 1946 y 1954 se promulgaron tres constituciones. Si bien cada una generó una considerable controversia política, llevaron al país hacia una mayor autonomía interna, con un papel cada vez mayor para los partidos políticos. La tendencia era hacia el establecimiento de un sistema parlamentario de gobierno , con asambleas regionales y una Cámara de Representantes federal .
En 1946, el Parlamento británico en Westminster aprobó una nueva constitución y la promulgó en Nigeria. Aunque reservaba el poder efectivo en manos del Gobernador General y su Consejo Ejecutivo designado , la llamada Constitución de Richards (en honor al Gobernador General Sir Arthur Richards , quien fue responsable de su formulación) preveía un Consejo Legislativo ampliado facultado para deliberar. sobre asuntos que afectan a todo el país. En cada una de las tres regiones se establecieron órganos legislativos separados, las cámaras de la asamblea, para considerar cuestiones locales y asesorar a los vicegobernadores. La introducción del principio federal, con autoridad deliberativa delegada a las regiones, señaló el reconocimiento de la diversidad del país. Aunque realista en su evaluación de la situación en Nigeria, la Constitución de Richards intensificó sin duda el regionalismo como alternativa a la unificación política.
El ritmo del cambio constitucional se aceleró después de la promulgación de la Constitución de Richards . Fue suspendida en 1950 ante un llamado a una mayor autonomía, lo que resultó en una conferencia interparlamentaria en Ibadan en 1950. La conferencia redactó los términos de una nueva constitución. La llamada Constitución Macpherson , en honor al actual gobernador general John Stuart Macpherson , entró en vigor al año siguiente.
Las innovaciones más importantes de la nueva carta reforzaron el curso dual de la evolución constitucional, permitiendo tanto la autonomía regional como la unión federal. Al ampliar el principio electivo y establecer un gobierno central con un Consejo de Ministros, la Constitución Macpherson dio un impulso renovado a la actividad partidaria y a la participación política a nivel nacional. Pero al prever gobiernos regionales comparables que ejercieran amplios poderes legislativos, que no podían ser anulados por la recién creada Cámara de Representantes federal de 185 escaños, la Constitución Macpherson también dio un impulso significativo al regionalismo. Las revisiones posteriores contenidas en la Constitución de Lyttleton , promulgadas en 1954, establecieron firmemente el principio federal y allanaron el camino para la independencia.
En 1957, las regiones occidental y oriental se volvieron formalmente autónomas bajo el sistema parlamentario. La Región Norte adquirió un estatus similar dos años después. Había numerosas diferencias de detalle entre los sistemas regionales, pero todos se adhirieron a formas parlamentarias y eran igualmente autónomos en relación con el gobierno federal nigeriano en Lagos. El gobierno federal conservó poderes específicos, incluida la responsabilidad de la banca, la moneda, los asuntos exteriores, la defensa, el transporte marítimo y la navegación y las comunicaciones, pero el poder político real se centró en las regiones. Significativamente, los gobiernos regionales controlaron el gasto público derivado de los ingresos recaudados dentro de cada región.
Las divisiones étnicas se intensificaron en los años cincuenta. Los activistas políticos de las zonas del sur hablaron de autogobierno en términos de oportunidades educativas y desarrollo económico. Debido a la expansión de las escuelas misioneras y la riqueza derivada de los cultivos de exportación, los partidos del sur estaban comprometidos con políticas que beneficiarían al sur del país. En el norte, los emires pretendían mantener un control firme sobre el cambio económico y político.
Cualquier actividad en el norte que pudiera incluir la participación del gobierno federal (y, en consecuencia, de los funcionarios del sur) se consideraba un desafío a la primacía de los emiratos. Ampliar la participación política y ampliar las oportunidades educativas y otros servicios sociales también fueron vistos como amenazas al status quo. Una extensa población inmigrante de sureños, especialmente igbo, ya vivía en el norte; dominaban los puestos administrativos y participaban activamente en muchos oficios.
La división entre los yoruba y los igbo se vio acentuada por su competencia por el control de la maquinaria política. La menguante presencia británica permitió a los funcionarios y políticos locales obtener acceso a patrocinio sobre empleos gubernamentales, fondos para el desarrollo local, permisos de mercado, licencias comerciales, contratos gubernamentales e incluso becas para educación superior. En una economía con muchos candidatos calificados para cada puesto, se generaba un gran resentimiento por cualquier favoritismo que las autoridades mostraran hacia los miembros de su propio grupo étnico.
En el período inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Mundial , Nigeria se benefició de una balanza comercial favorable. Aunque el ingreso per cápita en el país en su conjunto siguió siendo bajo en comparación con los estándares internacionales, el aumento de los ingresos del personal asalariado y la creciente urbanización ampliaron la demanda de bienes importados por parte de los consumidores.
Mientras tanto, el gasto del sector público aumentó aún más dramáticamente que los ingresos por exportaciones. Fue sostenido no sólo por los ingresos de enormes excedentes agrícolas sino también por una nueva gama de impuestos directos e indirectos impuestos durante la década de 1950. La transferencia de la responsabilidad de la gestión presupuestaria del gobierno central a los regionales en 1954 aceleró el ritmo del gasto público en servicios y proyectos de desarrollo. Los ingresos totales de los gobiernos central y regional casi se duplicaron en relación con el producto interno bruto durante la década.
El acontecimiento más dramático que tuvo un efecto a largo plazo en el desarrollo económico de Nigeria fue el descubrimiento y explotación de depósitos de petróleo . La búsqueda de petróleo, iniciada en 1908 y abandonada unos años más tarde, fue reactivada en 1937 por Shell y British Petroleum . La exploración se intensificó en 1946, pero el primer descubrimiento comercial no se produjo hasta 1956, en Olobiri , en el delta del Níger. En 1958 se inició la exportación de petróleo nigeriano en las instalaciones construidas en Port Harcourt . Los ingresos petroleros todavía eran marginales, pero las perspectivas de una expansión económica continua parecían brillantes y acentuaron las rivalidades políticas en vísperas de la independencia.
La elección de la Cámara de Representantes tras la adopción de la Constitución de 1954 dio al APN un total de setenta y nueve escaños, todos de la Región Norte. Entre los otros partidos importantes, el NCNC obtuvo cincuenta y seis escaños, obteniendo la mayoría tanto en las regiones oriental como occidental, mientras que el Grupo de Acción obtuvo sólo veintisiete escaños. El NPC fue llamado a formar gobierno, pero el NCNC recibió seis de los diez puestos ministeriales. Tres de estos puestos fueron asignados a representantes de cada región y uno fue reservado para un delegado del Camerún del Norte.
Como un paso más hacia la independencia, el Consejo Ejecutivo del Gobernador se fusionó con el Consejo de Ministros en 1957 para formar el Consejo Ejecutivo Federal totalmente nigeriano . El líder parlamentario federal del NPC, Abubakar Tafawa Balewa , fue nombrado Primer Ministro de Nigeria . Balewa formó un gobierno de coalición que incluía al Grupo de Acción y al NCNC para preparar al país para la retirada británica final. Su gobierno guió el país durante los siguientes tres años, operando con casi total autonomía en los asuntos internos.
La preparación de una nueva constitución federal para una Nigeria independiente se llevó a cabo en conferencias celebradas en Lancaster House en Londres en 1957 y 1958, que fueron presididas por el Rt. Honorable. Alan Lennox-Boyd , diputado , secretario de Estado británico para las Colonias . Se seleccionaron delegados nigerianos para representar a cada región y reflejar diversos matices de opinión. La delegación estuvo encabezada por Balewa del NPC e incluía a los líderes del partido Awolowo del Action Group, Azikiwe del NCNC y Bello del NPC; también fueron los primeros ministros de las regiones Occidental, Oriental y Norte, respectivamente. La independencia se logró el 1 de octubre de 1960.
En diciembre de 1959 se celebraron elecciones para una Cámara de Representantes nueva y muy ampliada ; 174 de los 312 escaños fueron asignados a la Región Norte en función de su mayor población. El NPC, que presentó candidatos sólo en la Región Norte, limitó su campaña en gran medida a cuestiones locales, pero se opuso a la incorporación de nuevos regímenes. El NCNC respaldó la creación de un estado en el medio oeste y propuso un control federal de los servicios de educación y salud.
El Grupo de Acción, que llevó a cabo una animada campaña, favoreció un gobierno más fuerte y el establecimiento de tres nuevos estados, al tiempo que defendía la creación de una Federación de África Occidental que uniría a Nigeria con Ghana y Sierra Leona . El APN obtuvo 142 escaños en la nueva legislatura. Balewa fue llamado a encabezar un gobierno de coalición NPC-NCNC, y Awolowo se convirtió en el líder oficial de la oposición.
Mediante una ley del Parlamento británico , Nigeria se independizó el 1 de octubre de 1960. [8] Azikiwe fue instalado como gobernador general de la federación y Balewa continuó sirviendo como jefe de un gobierno parlamentario elegido democráticamente, pero ahora completamente soberano. El Gobernador General representaba al monarca británico como jefe de Estado y era nombrado por la Corona siguiendo el consejo del primer ministro nigeriano en consulta con los primeros ministros regionales. El Gobernador General, a su vez, era responsable de nombrar al Primer Ministro y de elegir un candidato entre los líderes contendientes cuando no había mayoría parlamentaria. Por lo demás, la oficina del Gobernador General era esencialmente ceremonial.
El gobierno era responsable ante un Parlamento compuesto por la Cámara de Representantes de 312 miembros elegidos popularmente y el Senado de 44 miembros, elegidos por las legislaturas regionales.
En general, las constituciones regionales siguieron el modelo federal, tanto estructural como funcionalmente. El cambio más sorprendente se produjo en la Región Norte, donde disposiciones especiales pusieron la constitución regional en consonancia con la ley y las costumbres islámicas. Sin embargo, la similitud entre las constituciones federal y regional era engañosa y la conducción de los asuntos públicos reflejaba amplias diferencias entre las regiones.
En febrero de 1961, se llevó a cabo un plebiscito para determinar la disposición de los Camerún del Sur y del Camerún del Norte, que eran administrados por Gran Bretaña como Territorios en Fideicomiso de las Naciones Unidas. Por una abrumadora mayoría, los votantes del sur de Camerún optaron por unirse al Camerún anteriormente administrado por Francia en lugar de integrarse con Nigeria como una región federada separada. En el norte de Camerún , sin embargo, el electorado mayoritariamente musulmán optó por fusionarse con la región norte de Nigeria.