A diferencia de otras ligas como la MLB o la NFL, el lacrosse cuenta con una audiencia más minoritaria, por lo que los traslados de franquicias y fusiones han sido más frecuentes.
La primera temporada fue en 1987, y contó con tan solo cuatro equipos: Philadelphia Wings (único equipo que sigue existiendo en la actualidad), New Jersey Saints, Washington Wave y Baltimore Thunder.
En 1997 pasó a llamarse National Lacrosse League y adoptó un modelo similar al del resto de ligas profesionales estadounidenses, y con una mayor expansión a otros mercados.
Si el partido termina en empate al término de los cuatro cuartos, los equipos deben jugar prórrogas de quince minutos a muerte súbita, en la que el equipo que marca primero se lleva la victoria.
La temporada regular comienza a finales de diciembre y termina en abril.