La Medalla de la Expedición Antártica de los Estados Unidos es un premio combinado militar y civil que fue autorizado por el Congreso de los Estados Unidos el 24 de septiembre de 1945 bajo la Ley Pública 185 del 79.º Congreso (59 Stat. 536). [2] El premio reconoce a los miembros de la Expedición Antártica de los Estados Unidos de 1939-1941 . Hubo versiones de oro, plata y bronce. No está claro si la versión de oro se considera una Medalla de Oro del Congreso , como fue el caso de la primera expedición Byrd. [3]
El estatuto que otorga la medalla dice lo siguiente:
Queda decretado por el Senado y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de América reunidos en Congreso, que el Secretario de la Marina está autorizado y ordenado a hacer que se fabriquen en la Casa de la Moneda de los Estados Unidos tantas medallas de oro, plata y bronce de diseño apropiado como considere apropiadas y necesarias, para ser presentadas a los miembros de la Expedición Antártica de los Estados Unidos de 1939-1941, en reconocimiento a sus valiosos servicios a la Nación en el campo de la exploración y la ciencia polares.
En 1935, el Congreso aprobó una ley ( Pub. L. 74–43) que permitía al Secretario de la Marina autorizar, a su discreción, el uso de premios conmemorativos u otros premios especiales en los uniformes de la Marina o el Cuerpo de Marines, en formato de tamaño militar. [4]
La primera Medalla de la Expedición Antártica de los Estados Unidos (versión dorada) fue otorgada al almirante Richard E. Byrd .
Como las medallas de la 1.ª y 2.ª Expedición Byrd y la medalla de la Expedición Antártica de los Estados Unidos solo estaban autorizadas a ser otorgadas a un número selecto de personas, en 1960 se creó la Medalla de Servicio en la Antártida , que puede otorgarse de manera general.
Tan recientemente como en 1998, la Medalla de la Expedición Antártica todavía aparecía en los cuadros de precedencia de las regulaciones de uniformes de la Marina de los EE. UU., después de la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial y antes de la Medalla de Servicio Ocupacional de la Marina. [5] En el Manual de Premios de la Marina de 1953, la Medalla de la Expedición Antártica fue clasificada como una medalla conmemorativa y se ubicó por encima de todas las medallas de servicio de campaña, pero por debajo de las condecoraciones, los premios de unidad y todas las demás medallas conmemorativas. [6]
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