La Masonería Críptica es la segunda parte del sistema de grados masónicos del Rito de York , y la última que se encuentra dentro del Rito que trata específicamente de la Leyenda Hirámica . Estos grados son la puerta de entrada a los rituales de restauración del Templo o la Leyenda del Segundo Templo. El organismo en sí se conoce como Consejo de Maestros Reales y Selectos o Consejo de Masones Crípticos, según la jurisdicción .
Dentro del Rito de York , los miembros de la Masonería Críptica se reúnen como un Consejo , y el Consejo confiere tres grados: Maestro Real, Maestro Selecto y Maestro Súper Excelente . Fuera de los Estados Unidos, los Grandes Consejos tienen derecho a conferir otros títulos, como el título de Royal Ark Mariner en Canadá y el de Excelente Maestría en Escocia. En Inglaterra y Gales, los grados de Masonería Críptica del Rito York son parte de la Orden de Maestros Reales y Selectos .
Un Consejo es similar en muchos aspectos a una Logia Masónica ; cuenta con oficiales y un sistema de grados rituales , que en este caso consta de tres grados: Maestro Real, Maestro Selecto y Maestro Súper Excelente. La maestría Súper Excelente es opcional en algunas jurisdicciones. Los diversos puestos en la logia siguen el modelo de Craft Masonry y, aunque los nombres suelen ser diferentes, los deberes son en gran medida los mismos. Sin embargo, su asiento es un poco diferente ya que los tres principales de un consejo se sientan en el estrado este , mientras que el capitán de la guardia y director del consejo se sientan en el oeste y el sur.
Los consejos de algunas jurisdicciones tienen más de un delegado . Organista/músico es un cargo opcional en cualquiera de los órganos y, con bastante frecuencia, está vacante. El cargo de mariscal del consejo es opcional en algunas jurisdicciones.
Cada estado de EE. UU. tiene su propio Gran Consejo, que desempeña las mismas funciones administrativas para sus consejos subordinados que una Gran Logia para sus logias subordinadas. En otros países existen Grandes Consejos nacionales o estatales. El consejo también tiene sus propios equivalentes de Oficiales de la Gran Logia, modificados a partir de los títulos de los oficiales de un consejo:
Las jurisdicciones que no sean miembros del Gran Consejo General podrán utilizar títulos diferentes a los aquí presentados. Por ejemplo, en Pensilvania, el título "Gran Maestro más poderoso" se utiliza en lugar de "Gran Maestro más ilustre". Muchos grandes consejos de Prince Hall utilizan en cambio el título "Gran Maestro Tres Veces Ilustre".
En las jurisdicciones que los tienen, también existen Grandes Maestres Adjuntos Regionales o Inspectores de Distrito designados por el Muy Ilustre Gran Maestre para supervisar los distritos de la jurisdicción como representante del Muy Ilustre Gran Maestre. En otras jurisdicciones estas funciones las realiza un Maestro del Arq. Los Grandes Representantes son designados para mantenerse en contacto con sus homólogos en otras jurisdicciones.
Los Grandes Consejos también contribuyen a organizaciones benéficas específicas que difieren de un estado a otro.
Muchos de los Grandes Consejos de todo el mundo son miembros de un grupo paraguas llamado Gran Consejo General de Cryptic Masons International, fundado el 25 de agosto de 1880. [1] Publica una revista trimestral llamada The Cryptic Freemason y apoya a Cryptic Masons Medical Research Foundation, Inc. [ 2]
Los grados de Maestro Real y Selecto no se combinaron originalmente en un solo sistema, cada uno de los cuales fue conferido por partes separadas e inicialmente controlado por Consejos separados. Hasta donde se puede determinar a partir de afirmaciones contradictorias, el grado Selecto es el más antiguo del Rito. Era costumbre conferir el grado Real a los Maestros Masones antes del Real Arco , y el grado Selecto después de la exaltación al grado sublime. Esto explica el hecho de que el control de los grados crípticos vaciló de un lado a otro en muchas jurisdicciones, incluso después de la formación de los Grandes Consejos. Hasta la fecha, los títulos Real y Selecto están controlados por el Gran Capítulo en Virginia y Virginia Occidental, y son conferidos por Capítulos subordinados en esas jurisdicciones.
El título Real parece haber sido desarrollado principalmente en Nueva York bajo la dirección de Thomas Lownds, mientras que el Título Selecto fue vigorosamente promulgado por Philip Eckel en Baltimore. Eckel afirma que se formó un Gran Consejo de Maestros Selectos en Baltimore en 1792, mientras que se sabe con certeza que un Gran Consejo de Maestros Reales (Columbian No. 1) se organizó en 1810 en Nueva York. A Jeremy Cross le correspondió combinar los dos títulos en un solo sistema, lo que ocurrió alrededor de 1818, y este patrón se adoptó en la mayoría de las jurisdicciones a medida que los títulos se dispersaron más allá de la costa este.
El grado de Maestro Súper Excelente no está aliado a los otros dos grados del Rito Críptico, en lo que a sus enseñanzas y tradiciones se refiere. Los registros del Capítulo de St. Andrews en Boston indican que un grado con este nombre fue conferido durante la última parte del siglo XVIII. La primera referencia positiva al Súper Excelente en conexión con el Rito Críptico es el 22 de diciembre de 1817, cuando el Consejo Colombino de Maestros Reales organizó una "Logia" de Maestros Súper Excelentes en Nueva York. Los incidentes, enseñanzas y formato ritual del grado Súper Excelente no tienen ningún parecido con ningún grado anterior así denominado, lo que parece justificar la afirmación de que es de origen estadounidense. Este grado ha sido, y hasta cierto punto sigue siendo, un tema bastante controvertido. Se confiere como uno de los grados regulares del Rito Críptico en algunas jurisdicciones, mientras que en otras lo confieren únicamente como un título honorífico ; en algunos casos, se han formado Grandes Consejos de Maestros Súper Excelentes separados.