Madre Thekla (nacida Marina Sharf) [1] (18 de julio de 1918 - 7 de agosto de 2011), fue maestra, monja y fundadora del Monasterio Ortodoxo de la Asunción en North Yorkshire, y musa espiritual del compositor Sir John Tavener.
Marina Sharf nació el 18 de julio de 1918, hija de Vladimir y Alice Sharf (de soltera Volkenstein) en Kislovodsk , una ciudad balneario en el norte del Cáucaso. Nació durante la revolución en Rusia, el día después del asesinato de Nicolás II y la familia real. Su familia escapó a Inglaterra y vivió en Richmond, Surrey. Su hermano mayor, Andrew Sharf, era historiador especializado en Bizancio. Se mudó a Israel con su esposa, Eva, pintora, y su madre. Andrew se convirtió en profesor de historia en la Universidad Bar Ilan . [1]
Marina Sharf se educó en la Escuela para niñas de la ciudad de Londres , [2] y se graduó en la Universidad de Cambridge con una licenciatura en inglés y ruso. Durante la guerra trabajó en Bletchley Park . Luego trabajó para el Ministerio de Educación y fue directora de inglés en Kettering Girls High School. [3] Una de sus alumnas escribió después de su muerte: "La señorita Marina Sharf fue nuestra profesora de inglés y en algún momento profesora en Kettering High School . Cientos de mujeres jóvenes están en deuda con ella por la calidad inspiradora de su enseñanza, especialmente de Shakespeare, que fue una de sus grandes alegrías."
Tomó el nombre de Thekla en honor a Thecla , una discípula y compañera del apóstol Pablo en el siglo I, y una santa de la Iglesia cristiana primitiva. Santa Tecla recibe el título de "Igual a los Apóstoles", ya que en la tradición eclesiástica acompañó a Pablo en la fundación de iglesias, y con su testimonio convirtió a muchos otros al cristianismo. Tradicionalmente se la considera la primera mujer mártir de la fe cristiana.
La Madre Thekla entró en contacto por primera vez con la Madre María (Lydia Gysi) en la Fiesta de la Asunción en 1965, momento en el que la Madre María vivía como monja ortodoxa en la Comunidad Anglicana de la Abadía de Santa María en West Malling en Kent. Con la ayuda de la Abadía, se encontró una casa para la Madre María y la Hermana Thekla en Filgrave, donde se establecieron como "Madre espiritual y discípula, viviendo una vida casi en silencio, con el día y (a menudo) la noche entregados" a la trabajo del corazón y de la mente". Luego se les unió la hermana Katharine.
Poco antes de que el monasterio se trasladara de Filgrave a North York Moors , la hermana Thekla (como era entonces) escribió sobre cómo se había puesto en práctica la vocación monástica ortodoxa en Buckinghamshire. [4] La Hermandad estaba formada por "tres mujeres, todas británicas por nacionalidad: una nacida suiza, una nacida rusa y otra nacida inglesa; ¡las tres monjas en el Patriarcado Ecuménico de Constantinopla!" [5] Refiriéndose a la tradición monástica, Madre Thekla escribió: "Sólo puedo contar lo que me enseñaron en la quietud de aquellos años". Se refiere a sus primeros años con la Madre María. "Me enseñaron el significado y la obra del arrepentimiento, es decir, crecer en la actitud – a pesar de cada lapso hasta la muerte – que reconoce el fracaso dentro de uno mismo, no tanto en el pecado cometido, sino en el ser mismo. Fui entrenado incluso despiadadamente en el reconocimiento del pecado de la doble ignorancia y me enseñaron la alegría, que nada puede sacudir, del reconocimiento de la limitación del razonamiento humano y, por tanto, la feliz libertad de la mente que puede trabajar; hasta el máximo de sus propios límites sin temor a traspasar lo Divino."
Sin embargo, la invasión de Milton Keynes significó que la pequeña comunidad de Filgrave sintió que necesitaba mudarse, lo que hicieron en 1974, eligiendo una granja en North Yorkshire Moors para establecerse. Allí continuó su trabajo de oración, estudio y trabajo manual.
En el obituario de la revista Gramophone [6] fue descrita como "libretista, consejera, 'madre espiritual' e incluso consejera comercial". Como destacada teóloga y pensadora religiosa, influyó fuertemente en el gran compositor británico John Tavener , quien se convirtió a la ortodoxia desde el presbiterianismo . Estuvo muy influenciado por su libro La vida de Santa María de Egipto (1974) y esto proporcionó la trama para su segunda ópera, María de Egipto (1992).
Ella actuó como su consejera y asesora espiritual en los años posteriores a la muerte de su madre en 1985. Le ayudó a afrontar la preocupación de que no podría volver a componer obras originales. También se ha dicho que ella le aconsejó que fuera más comercial. Como resultado, escribió The Protecting Veil (1987), que fue extremadamente popular. También proporcionó libretos para una serie de obras importantes, entre ellas Song for Athene (1993), que formó parte del funeral de Diana, Princesa de Gales , The Apocalypse (1993), Fall And Resurrection (1999), We Shall See Him As He Is. (1993) y Empecemos de nuevo (1995), entre otros.
Escribió que no podría haber trabajado tan bien con otro libretista: "Es una de esas relaciones muy especiales en la vida, que no volverá a suceder jamás". A ella le dedicó La música del silencio: el testamento de un compositor (1999). Ella "me ayudó a unir mi música y mi vida".
"En sus últimos años en la Enfermería de la Orden del Santo Paráclito en Whitby, vio muchos visitantes y viejos amigos. Fue atendida por un equipo que la amaba y se burlaba tanto como ella de ellos". [7]