Suzanne Aubert (19 de junio de 1835 - 1 de octubre de 1926), más conocida por muchos por su nombre religioso Mary Joseph o "Madre Aubert", fue una hermana religiosa que fundó un hogar para huérfanos y desfavorecidos en Jerusalén, Nueva Zelanda, en el río Whanganui en 1885. [1] Aubert llegó por primera vez a Nueva Zelanda en 1860 y formó la Congregación de la Sagrada Familia para educar a los niños maoríes . [2] Fundó una orden religiosa, las Hijas de Nuestra Señora de la Compasión en 1892. Aubert más tarde fundó dos hospitales en Wellington ; el primero, St Joseph's Home for the Incurables en 1900, y Our Lady's Home of Compassion en 1907.
Aubert dedicó su vida a ayudar a los demás. Su trabajo la llevó de Francia a Auckland , luego a Hawke's Bay , al río Whanganui y, finalmente, a Wellington. Y en el camino, fundó una nueva congregación católica, atendió a niños y enfermos combinando hábilmente la medicina maorí y la ciencia pakehā , y escribió libros en maorí, inglés y francés que contribuyeron significativamente a una mayor comprensión cultural y a un mayor patrimonio literario.
Aubert se relacionó activamente con la población maorí local y hablaba bien el idioma maorí. Escribió un libro titulado New and complete manual of Māori conversation : contains phrases and dialogues on a variety of useful and interesting topics : together with a few general rules of gramática : and a comprehensive dictionary (Nuevo y completo manual de conversación maorí: que contiene frases y diálogos sobre una variedad de temas útiles e interesantes, junto con algunas reglas generales de gramática y un vocabulario completo) , que Lyon y Blair publicaron en Wellington en 1885. [3]
El proceso de beatificación de Suzanne Aubert se inició en 2010.
Marie Henriette Suzanne Aubert nació en St Symphorien-de-Lay , un pequeño pueblo no muy lejos de Lyon . [4] La madre de Aubert, Clarice, trabajaba para organizaciones benéficas de la Iglesia, y su padre, Louis, era huissier . Aubert tenía tres hermanos (Alphonse, Louis y Camille) y la familia era de clase media y respetable. [5]
Cuando Aubert tenía dos años, se cayó a través de la superficie helada de un estanque sobre unas rocas que se encontraban más abajo y quedó temporalmente lisiada y ciega. Debido a este incidente traumático y a la muerte prematura de su hermano discapacitado Louis, desarrolló una empatía duradera por las personas con discapacidades. [6] Aubert recuperó el uso de sus extremidades y la mayor parte de su vista, pero quedó con un yeso en un ojo. [7] A su madre Clarice le diagnosticaron cáncer en 1845, pero se curó; una recuperación que algunos atribuyen a un milagro en el santuario de Fourvière. [8]
Aunque la enfermedad infantil de Aubert retrasó su educación, rápidamente recuperó el terreno perdido en un internado bajo el cuidado de las monjas benedictinas de La Rochette . Aubert continuó estudiando música, bellas artes, costura, idiomas y literatura; era una lectora excepcional y leía libros clásicos y devocionales. Aubert más tarde aprendió español por sí misma para leer los escritos de Santa Teresa de Ávila en el texto original. Aubert también aprendió cocina y habilidades domésticas en casa. [9]
Siguiendo la costumbre francesa del siglo XIX entre las familias de clase media y alta, los padres de Aubert habían arreglado su matrimonio con el hijo de un amigo de la familia. [10] Sin embargo, cuando Aubert creció, se negó a hacerlo. Clarice buscó el apoyo del muy respetado Jean-Marie-Baptiste Vianney , párroco de Ars y más tarde de San Juan Vianney, quien en cambio le dijo a Aubert que había tomado la decisión correcta. Dios tenía otros planes para ella, dijo. Era este estímulo lo que necesitaba. [11]
En 1859 , el obispo Pompallier visitó su ciudad natal, Lyon, para reclutar misioneros para su diócesis de Auckland y Aubert aceptó la invitación. [12] Aubert zarpó de Francia hacia Nueva Zelanda el 4 de septiembre de 1860 cuando tenía 25 años. A bordo del barco había 23 misioneros que se dirigían a Nueva Zelanda, incluidas otras tres francesas, incluida la sobrina del obispo Pompallier (Lucie Pompallier), así como Antoinette Deloncle y Pauline Droguet.
Aubert esperaba afiliarse a la Tercera Orden de María en Sydney . En cambio, el barco zarpó hacia Auckland y las cuatro francesas se unieron a las Hermanas de la Misericordia de habla inglesa. [13] Las hermanas francesas querían ayudar a los indígenas y no, como se esperaba, enseñar francés, canto, costura y bordado a las hijas de los ricos habitantes de Auckland. Como resultado, fueron transferidas al Instituto Nazaret para niñas maoríes. [14]
En 1862, Aubert y las Hermanas de la Misericordia formaron una nueva congregación religiosa en Freeman's Bay llamada 'La Sagrada Familia', bajo la jurisdicción del obispo Pompallier, que era responsable de la enseñanza de las niñas maoríes. Aquí, Aubert, ahora hermana Mary Joseph, llegó a ser conocida cariñosamente por los maoríes como 'Meri'. [15] El mentor de Aubert en todo lo relacionado con los maoríes fue Hoki, también conocida como Peata, un pariente influyente y talentoso del poderoso jefe ngapuhi , Rewa. Aubert había sido bautizada por el obispo Pompallier en 1840, poco antes de que se firmara el Tratado de Waitangi , y se convirtió en una hermana de la sagrada familia. [16]
En 1868, el obispo Pompallier viajó a Europa con su sobrina, oficialmente para buscar apoyo. Su diócesis estaba en un colapso financiero total y contaba con poco personal. Pompallier nunca regresó y murió en París en 1871. Después de que Pompallier se fue, Paeta y Aubert dirigieron la escuela por sí mismos y la Ley de Escuelas Nativas de 1967 significó que el gobierno no estaba interesado en brindar apoyo. [17] Aubert, reacio a rendirse y regresar a Francia, dejó Auckland para vivir y trabajar en la estación de la misión marista maorí en Meanee en Hawke's Bay con el padre Euloge Reignier . Los alumnos maoríes de Aubert regresaron a sus Kainga, o aldeas, y Peata, ahora ciego, regresó a su hogar en Northland y murió poco después. [18]
Aubert, que ya tenía 35 años y ya no era miembro de una congregación religiosa, llegó a Hawke's Bay para desempeñar su papel en la revitalización de la misión católica maorí . Aubert se instaló en la casa de un francés, ayudó en la granja, enseñó catecismo , formó al coro local, tocó el armonio, bordaba y preparaba la iglesia para los festivales religiosos y pronto se hizo famosa por sus habilidades como enfermera. Se hizo muy conocida entre los maoríes y los pakehā, las comunidades católicas y no católicas, mientras se desplazaba por el distrito para atender a su gente.
Aubert depositó sus esperanzas de un resurgimiento de la misión maorí en el obispo Redwood , quien sucedió al obispo Viard como obispo de Wellington en 1874 y se convirtió en su partidario durante toda su vida. En previsión de la llegada de más sacerdotes, Aubert comenzó a revisar y ampliar el libro de oraciones maorí de 1847, a compilar un diccionario inglés-maorí y a producir un libro de frases francés-maorí (al que siguió en 1885 un innovador libro de frases maorí en inglés). En 1879, el padre Christophe Soulas llegó de Francia, se familiarizó con las familias maoríes del distrito y construyó una nueva iglesia en Pakipaki .
Tres años después, unos maoríes de la zona del río Whanganui que estaban de viaje comercial pidieron al arzobispo Redwood un sacerdote para su zona. En 1883, el padre Soulas y Suzanne Aubert dejaron Hawke's Bay para ir a Hiruharama , o Jerusalén , a 60 kilómetros río arriba del río Whanganui.
En 1883, Aubert ayudó al padre Soulas como intérprete y asesor cultural maorí junto con dos jóvenes hermanas australianas de San José: las hermanas Aloysious y Teresa de Whanganui. Las dos hermanas de Whanganui iban a enseñar en la escuela; su superiora, la madre Hyacinth, llegó a Hiruharama para revivir la misión católica.
Aubert enseñó a las Hermanas el idioma y las costumbres maoríes; muchos niños y adultos acudieron a la escuela y se convirtieron en devotas conversas. En mayo de 1884, y a pesar de haber impresionado a los lugareños con su dedicación, las Hermanas de San José decidieron abandonar Jerusalén. Se le pidió a Aubert que dirigiera y estableciera una rama de la Tercera Orden Regular de María Marista. Reclutó más maestras. Anne O'Rourke, Bridget Brownlie y Carmel Gallagher se unieron a ella en 1884 y se convirtieron en hermanas poco después.
Las hermanas de Hiruharama, además de las costumbres habituales de la vida religiosa, enseñaban y cuidaban, cultivaban el monte recién talado, cuidaban un huerto, elaboraban y comercializaban medicinas, vendían fruta a los turistas y criaban a niños sin hogar; como resultado, la comunidad creció y prosperó.
En 1899, Aubert y dos hermanas llegaron sin previo aviso a Wellington y rápidamente se pusieron a trabajar. El hogar que planeaban para personas discapacitadas permanentes, que era muy necesario, requeriría enfermeras capacitadas; por lo tanto, las Hermanas de la Compasión completaron un curso de la Asociación de Ambulancias de San Juan. [19] Los médicos se interesaron personalmente en la capacitación de las Hermanas, y se recibió con agrado a personas de todos los credos; ninguna fue mal recibida.
Las hermanas crearon un comedor de beneficencia que sigue funcionando hasta el día de hoy. En 1903, las hermanas establecieron una guardería para los hijos de padres trabajadores. [20] Aubert y las hermanas empujaban carritos de mimbre para la recolección, pedían comida y ropa usada para distribuirla entre los necesitados, convirtiéndose en una parte familiar de la vida diaria de la ciudad. [21]
En 1907 se inauguró el impresionante Hogar de la Compasión, inicialmente destinado al cuidado de niños y bebés. En 1910 se inauguró un hogar para bebés en Auckland. Desafortunadamente para Aubert, la admiración incondicional que la gente de Wellington le había mostrado por su trabajo no era compartida por algunos miembros de la jerarquía. Surgieron problemas. Sin embargo, la Sociedad de María en Francia no estaba contenta con la dirección que había tomado la comunidad de Hiruharama. El arzobispo Redwood intervino y, con Aubert, establecieron la primera congregación religiosa en Nueva Zelanda.
Incapaz de llevar a cabo sus planes, Aubert viajó a Roma para conseguir el apoyo que necesitaba. Esperaba que le concedieran el Decreto de Alabanza que, en última instancia, daría a su orden independencia de la Iglesia de Nueva Zelanda.
Mientras estuvo en Italia, atendió a las víctimas del terremoto de Avezzano de 1915 , a personas de los barrios marginales de Roma y se unió a la Cruz Roja italiana para atender a los heridos de guerra (aunque no pudo unirse a una unidad de primera línea). Mostró una medalla de la ambulancia de San Juan de Nueva Zelanda, que hizo pasar como la medalla de una enfermera registrada. [22]
En abril de 1917, cuatro años y cuatro meses después de la llegada de Aubert a Roma, el Papa Benedicto XVI concedió el Decreto de Alabanza a las Hijas de Nuestra Señora de la Compasión. Fue la única congregación católica nacida y madura en Nueva Zelanda, y la congregación más pequeña del mundo que haya alcanzado ese estatus.
En enero de 1920, cuando regresó a Nueva Zelanda y se instaló en Wellington, Aubert quería garantizar la seguridad de las hermanas y proporcionar tratamiento hospitalario general y enfermería capacitada de forma gratuita a los pobres de la depresión posbélica de Nueva Zelanda. Organizó amplias reformas en el hogar para proporcionar una sección quirúrgica completa, que incluía un quirófano y salas. En 1922, las hermanas comenzaron a formarse para el trabajo quirúrgico que proporcionaría el nuevo hospital. El 1 de octubre de 1926, Aubert murió a los 91 años. Los periódicos de Nueva Zelanda difundieron la noticia y las multitudes se reunieron para presentar sus últimos respetos. Su funeral en la iglesia de Santa María de los Ángeles fue ampliamente conocido como el funeral más grande jamás celebrado para una mujer en Nueva Zelanda. [23]
Aubert es mencionado en la poesía tardía de James K. Baxter , quien fundó una comuna en Jerusalén. [24] El proceso para la canonización de Aubert como santo comenzó con el nombramiento en 2010 de Maurice Carmody como postulador o defensor de esa causa; actualmente está ante las autoridades en Roma . [25]
