En 1875, Robert A. Long y Victor Bell formaron la Long-Bell Lumber Company en Columbus, Kansas . La Long-Bell Lumber Company se diversificó utilizando una integración vertical equilibrada para controlar todos los aspectos de la madera, desde los aserraderos hasta el patio de venta minorista. A medida que la empresa se expandió, se trasladó más al sur y finalmente tuvo propiedades en Arkansas , el Territorio Indio de Oklahoma , el este de Texas y Luisiana , antes de dirigirse al oeste, a Washington .
La empresa creció hasta convertirse en uno de los mayores conglomerados de productos de madera de la época, con participaciones en muchos estados y bajo muchos nombres subsidiarios, y se vendió a International Paper en 1956.
Tres jóvenes se dedicaron a la venta de heno en Columbus, Kansas. Uno de los gastos más importantes era la madera para construir un carro para entregar el heno y cobertizos para almacenarlo. Descubrieron que el heno era un negocio pobre, pero que la madera tenía una gran demanda. Derribaron los cobertizos y vendieron la madera. Robert Alexander Long, Victor Bell, cuyo padre era presidente del Kansas City Savings Bank, y Robert White, primo de Long, cuyo padre era el cajero, fundaron RA Long & Company. En poco tiempo, un competidor les vendió su parte y abrieron más tiendas. En 1887, Robert White murió y los socios restantes compraron su parte, constituyeron la Long-Bell Lumber Company y trasladaron la sede a Kansas City .
Había nombres de empresas como Long-Bell Farm Land Corporation, Long-Bell Demonstration Farm Company y Longview Development Company para propiedades en Longview, Washington . RA Long Properties era la sociedad de cartera personal de Long, Texas Naval Stores Company dirigía una destilería de trementina y Hudson River Lumber Company tenía operaciones en DeRidder, Luisiana . La King-Ryder Lumber Company en Bon Ami, Luisiana , fue la primera empresa Long-Bell en Luisiana; también poseía aserraderos en Thomasville en Territorio Indio , Winthrop, Arkansas y Hudson, Arkansas, justo al sur de Ashdown, Arkansas .
La empresa operaba la Long Bell Cabinet Division, ubicada en Longview, Washington, en los antiguos cobertizos de secado del aserradero que operaron allí durante décadas. La división fabricaba gabinetes de cocina y baño que se comercializaban en las tiendas minoristas y por catálogo de Sears y Montgomery Ward, así como a través de los patios de distribución de madera de la empresa. La división ocupaba aproximadamente 23 acres bajo techo y los supervisores usaban bicicletas para ir de un departamento a otro. La división se vendió aproximadamente en 1981 y finalmente la planta se cerró. Las maderas antiguas del armazón estructural de la planta se han reciclado en muchas casas de lujo, y un arquitecto/constructor que sentía afición por preservar un poco de historia ha publicado un libro de fotografías. [1]
Para recolectar y transportar madera, la empresa operaba una serie de ferrocarriles. Construyó el Ferrocarril Longview, Portland y Northern para dar servicio a su ciudad de origen, Longview, Washington . [2] Para sus esfuerzos en Thomasville, la empresa construyó el Ferrocarril Kingston y Choctaw Valley de 12 millas de largo en el período 1898-1899, que iba desde el sur de Thomasville a través de la ciudad hasta Howe, Oklahoma . [3] [4] Otros ferrocarriles incluyeron el Alexandria, Woodworth & Beaumont Ry, el Shreveport, Alden Bridge & Camden Ry, y más tarde el Louisiana & Pacific Railway, todos con sede en Kansas City. [5] [6]
Algunos de los aserraderos de Luisiana y su año de puesta en marcha fueron: Bon Ami (King-Ryder Lumber Company) en 1901, DeRidder (Hudson River Lumber Company) en 1903, Merryville en 1904, Carson en 1904/05, Longville (supuestamente el más grande de Luisiana) en 1906/07, Ragley en 1907, Ludington en 1911, además de aserraderos más pequeños.
La Calcasieu Lumber Company comenzó a operar en 1884 [7] y se convirtió en la Bradley-Ramsey Lumber Company en 1886. El 16 de marzo de 1906, la Long-Bell Lumber Company compró la Bradley-Ramsey Lumber Company, que incluía dos aserraderos, 105.000 acres de tierras forestales, el ferrocarril Lake Charles and Leesville y la Lake Charles Chemical Company. Esta fue la mayor transacción de propiedad de aserradero en el suroeste de Luisiana antes de 1906, y aumentó la producción diaria de madera de Long-Bell, en las cinco plantas, a unos 800.000 pies diarios. [8]
En 1907, Long-Bell construyó el primer "rascacielos" de Kansas City, llamado RA Long Building , para la sede corporativa de la empresa. Con 16 pisos de altura, costó unos 14 millones de dólares. [9] [10] El edificio fue comprado en 1940 por City National Bank & Trust Company .
RA Long y el arquitecto Henry Hoit construyeron una mansión llamada Corinthian Hall , una casa para mostrar el éxito del Sr. Long. Después de que se completó Corinthian Hall, Long y Hoit comenzaron a planificar la casa de campo de Long. La construcción comenzó y L [11] [12] tardó 18 meses en completarse. Artesanos belgas y albañiles sicilianos, entre otros 2000 trabajadores, fueron empleados para construir la Mansión Longview y otras 50 estructuras agrícolas en 1780 acres (7,2 km 2 ). Parte de esta tierra finalmente se donó al Longview College y parte se vendió y se convirtió en el lago Longview .
RA Long participó activamente en obras de caridad. Construyó una escuela y otros edificios en Longview, Washington, con fondos personales, fue miembro fundador y presidente de la organización que instaló el monumento a la Libertad en Kansas City, [13] y otros.
Incluido en la lista de la Southern Pine Association. [14]