La American Basketball League , a menudo abreviada como ABL de 1996, fue una liga profesional de baloncesto femenino en los Estados Unidos. Al mismo tiempo que se formaba la ABL, la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) estaba creando la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino (WNBA). La ABL comenzó a competir en la liga en el otoño de 1996, mientras que la WNBA lanzó su primer juego en junio de 1997. Ambas organizaciones surgieron durante un aumento en la popularidad del baloncesto femenino en los Estados Unidos que siguió a la temporada perfecta de campeonato nacional de 35-0 para los Connecticut Huskies en 1995 [3] y el desempeño invicto y ganador de la medalla de oro del equipo de baloncesto femenino de los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 .
La ABL duró dos temporadas completas: 1996-97 y 1997-98. Los Atlanta Glory y los Long Beach Stingrays cerraron antes del inicio de la temporada 1998-99 y fueron reemplazados por dos equipos de expansión, los Chicago Condors y Nashville Noise . El 22 de diciembre de 1998, casi sin previo aviso, la ABL se declaró en bancarrota del Capítulo 11 y suspendió sus operaciones. Cada equipo había jugado entre 12 y 15 partidos de la temporada 1998-99.
La ABL se puso en marcha antes que la WNBA y, al menos al principio, su calidad de juego era superior a la de la liga rival. Esto se debió en parte a que la liga contrató a la mayoría de jugadoras de la selección nacional femenina de Estados Unidos de 1996. Aunque la WNBA estaba financiada por la NBA, la ABL ofrecía salarios más altos. Las dos ligas no competían directamente; la ABL jugaba durante el invierno, mientras que la WNBA lo hacía durante el verano. Sin embargo, este acuerdo puso a la ABL en competencia con la NBA masculina establecida por el público. En última instancia, la ABL se dio cuenta de que los mayores recursos financieros de la WNBA, aumentados por la maquinaria de marketing de la NBA, eran demasiado para superarlos.
La liga funcionaba como una estructura de entidad única, cuyo objetivo era controlar los costos hasta que se estableciera. Sin embargo, también significaba que incluso las decisiones más básicas relacionadas con las operaciones del equipo tenían que pasar por la oficina de la liga en Palo Alto, California . La ABL también estaba subfinanciada. [4]
De todas las ciudades de la ABL, Chicago , Seattle y Atlanta ahora tienen equipos de la WNBA.
El Juego de las Estrellas de la ABL 1996-97 se jugó el 15 de diciembre de 1996 en el Hartford Civic Center . La Conferencia Oeste derrotó a la Conferencia Este por 81-65 y el MVP del juego fue Tari Phillips . [5]
El Juego de las Estrellas de la ABL 1997-98 se jugó el 18 de enero de 1998 en el Disney's Wide World of Sports Complex en Lake Buena Vista, Florida . La Conferencia Este derrotó a la Conferencia Oeste por 102-73.
El Juego de Estrellas de la ABL 1998-99 estaba programado para jugarse el 24 de enero de 1999 en San José, California , pero fue cancelado cuando la liga cesó sus operaciones en diciembre de 1998. [6]