La Ley de Cárceles [2] ( 4 Geo. 4 . c. 64), a veces llamada Ley de Cárceles de 1823 , [3] Ley de Cárceles de 1823 , [4] Ley de Cárceles , etc. (Inglaterra) de 1823 , [5] Ley de Prisiones de 1823 , [6] o Ley de Prisiones de 1823 , [7] fue una ley del Parlamento del Reino Unido para reformar las prisiones. La Ley de Cárceles de 1823 ordenó i) prisiones segregadas por sexo y ii) guardianas femeninas para las prisioneras en todo el entonces Imperio Británico.
John Howard FRS , en cuyo honor se fundó la Liga Howard para la Reforma Penal , fue un reformador penal clave del siglo XVIII. En 1785, él y Jeremiah Fitzpatrick observaron la degradación sexual de mujeres y niñas en la cárcel de Wicklow .
En 1813, Elizabeth Fry fue alentada por un cuáquero franco-estadounidense, Stephen Grellet , quien abogó por la segregación sexual en las prisiones de Rusia en su visita al entonces Imperio Ruso, ahora Rusia y Ucrania. Visitó y quedó horrorizada por las condiciones de las mujeres y las niñas en la prisión de Newgate . Fue la primera mujer en dar testimonio ante un comité selecto de la Cámara de los Comunes sobre la degradación sexual de las mujeres y las niñas a manos de los prisioneros y los guardias masculinos. [8] Esto condujo directamente a la Ley de Cárceles de 1823, que fue presentada y apoyada por el Ministro del Interior Robert Peel . [9] Sus hijas recopilaron sus cartas en un diario de su vida (la costumbre entre los cuáqueros) "La vida de Elizabeth Fry".
En particular, Elizabeth Fry participó en la mejora de las condiciones de las mujeres y las niñas deportadas a Australia "en barcos que eran poco más que esclavos". Cabe señalar que la esclavitud no se abolió en el Imperio Británico hasta 1833, unos diez años después de la ley y unos veinte años después de que ella comenzara a trabajar.
La ley introdujo visitas regulares de capellanes a los prisioneros; dispuso el pago de los carceleros, que anteriormente eran pagados con honorarios que los propios prisioneros debían pagar; declaró que los prisioneros hombres y mujeres debían mantenerse separados [10], así como también requirió la instalación de guardianas para proteger a las prisioneras; y prohibió el uso de grilletes y grilletes. [11] La Ley de Sentencia de Muerte de Peel de 1823 y otras cuatro aprobadas al mismo tiempo levantaron la pena de muerte para 130 delitos. [9]
La ley resultó en gran medida ineficaz porque no había inspectores que se aseguraran de que se cumpliera. La Ley de prisiones de 1835 ofreció una solución al prever el nombramiento de cinco inspectores de prisiones remunerados. [12] Esto ayudó a poner fin a la explotación de los presos.