La Ley de Arrendamiento de Minerales de 1920 30 USC § 181 et seq. es una ley federal de los Estados Unidos que autoriza y regula el arrendamiento de tierras públicas para el desarrollo de depósitos de carbón , petróleo , gas natural y otros hidrocarburos , además de fosfatos , sodio , azufre y potasio en los Estados Unidos. Antes de la ley, estos materiales estaban sujetos a concesiones mineras en virtud de la Ley General de Minería de 1872 .
Antes de la Ley de Arrendamiento de Minerales de 1920, la Ley General de Minería de 1872 autorizó a los ciudadanos a prospectar libremente minerales en tierras públicas y permitió a un descubridor reclamar tanto los minerales como las tierras circundantes para el desarrollo. Esta política de acceso abierto permitió una gran fiebre del petróleo en el Oeste, que en 1909 impulsó al Director del Servicio Geológico de Estados Unidos, George Otis Smith, a advertir al Secretario del Interior, Richard A. Ballinger, que las tierras petroleras se estaban reclamando tan rápidamente que no estarían disponibles en unos pocos meses. [1] Ballinger notificó al presidente Taft , quien rápidamente creó la primera reserva petrolera estadounidense por orden ejecutiva el 27 de septiembre de 1909, retirando 3.041.000 acres (12.310 km 2 ) de tierras públicas en California y Wyoming de futuras reclamaciones, y reservando el petróleo para su uso por parte de la Marina de los Estados Unidos. [2] El Congreso ratificó la autoridad del presidente para reservar tierras de propiedad federal con la aprobación de la Ley Pickett (36 Stat. 847) en 1910. La Corte Suprema afirmó además el poder constitucional del presidente para retirar tierras públicas del uso en Estados Unidos v. Midwest Oil Co. , 236 US 459 (1915).. Después de estos eventos, el Congreso promulgó la Ley de Arrendamiento de Minerales de 1920 que dictaba un sistema de arrendamiento y desarrollo para los intereses mineros en tierras de propiedad federal.
Las disposiciones de la ley establecen una serie de funciones: [3]
La Oficina de Administración de Tierras (BLM), una división del Departamento del Interior (DOI), es el administrador principal de la Ley de Arrendamiento de Minerales. La BLM evalúa las áreas para un posible desarrollo y otorga los arrendamientos en función de quien pague la bonificación más alta durante un período de licitación competitiva.
La Ley de Arrendamiento de Minerales "establece las condiciones para los arrendamientos , fija límites máximos en la cantidad de acres de un mineral en particular que puede poseer un arrendatario y prohíbe la propiedad extranjera de los arrendamientos, excepto a través de la propiedad de acciones en una corporación ". Las condiciones de un arrendamiento bajo la Ley de Arrendamiento de Minerales varían según el tipo de mineral que se extrae. Los arrendamientos de fosfato y potasio tienen términos y condiciones sujetos a reajuste al final de cada período de 20 años. Los arrendatarios de sodio y azufre tienen derecho a renovar los términos del arrendamiento al final del primer período de 20 años y cada período de 10 años después de eso. [4] Los arrendamientos de carbón y esquisto bituminoso generalmente son por períodos de 20 años, mientras que los arrendamientos de petróleo y gas natural generalmente son por períodos de 10 años. [5]
Las regalías son pagos que una parte realiza a otra en función del uso de un activo, a menudo en forma de porcentaje. La Ley de Arrendamiento de Minerales exigía que las ganancias monetarias derivadas del arrendamiento de tierras públicas se dividieran de tres maneras, excepto en Alaska: [6]
En Alaska, el 90 por ciento de los ingresos va al estado y el 10 por ciento al Tesoro Federal.
En virtud de la Ley de Arrendamiento de Minerales y sus modificaciones posteriores, el derecho a producir petróleo (petróleo y gas natural) de propiedad federal se garantiza por períodos de diez años mediante licitación competitiva y se otorga a la parte que paga la bonificación más alta. Hay tres formas de pago al gobierno: bonificación (un pago inicial al gobierno), alquiler (un pago anual de 2 dólares por acre) y regalías (un pago de 1/8 o 12,5% del valor bruto del petróleo y el gas producidos). [7]
En virtud de la Ley de Arrendamiento de Minerales, en su forma enmendada, y de la Ley de Arrendamiento de Minerales para Tierras Adquiridas de 1947, en su forma enmendada, los arrendamientos de carbón se obtienen inicialmente por un período de 20 años, pero pueden rescindirse a los 10 años si los recursos no están suficientemente explotados. Al igual que con el petróleo, se debe pagar una bonificación inicial al gobierno en el momento de la concesión del arrendamiento. Las tarifas anuales de alquiler del carbón son de 3 dólares por acre. Las regalías son del 12,5% del valor bruto para el carbón extraído a cielo abierto y del 8% para el carbón producido en minas subterráneas. [8]