La Ley de Ryan es una ley de Carolina del Sur que obliga a las compañías de seguros a cubrir los tratamientos para el autismo . La ley establece que las compañías de seguros deben proporcionar hasta 50.000 dólares anuales en terapia conductual hasta los 16 años. La ley proporciona cobertura para varios tratamientos, incluido el análisis conductual aplicado , que anteriormente se denegaba por "experimental". La Ley de Ryan también prohíbe a las aseguradoras negarse a prestar otros servicios médicos a los niños debido a su autismo. [1] La ley no se aplica a las personas (o empresas) que están autoaseguradas.
El proyecto de ley fue escrito por Lorri Unumb, quien en ese momento era profesora de derecho en la Facultad de Derecho de Charleston y madre de un niño autista de cuatro años, en cuyo honor se nombró la ley. La aprobación de la legislación tomó casi dos años y fue el resultado de una intensa campaña de base que fue orquestada por Unumb y apoyada por cientos de familias en Carolina del Sur. A falta de fondos para contratar a un lobista, Unumb y los partidarios, conocidos como la Banda de Base de la Ley de Ryan, presionaron personalmente a los legisladores de Carolina del Sur a través de visitas y campañas de envío de cartas . El proyecto de ley se aprobó en mayo de 2007 y entró en vigor en julio de 2008. [1]
El término "autismo" se utiliza de diferentes maneras. Puede utilizarse para referirse al trastorno autista o puede utilizarse para referirse a cualquiera o a todas las tres afecciones del espectro autista : autismo , síndrome de Asperger y TGD-NOS . Según la cuarta edición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-IV), las tres afecciones del espectro autista pertenecen a una clase más amplia conocida como Trastornos generalizados del desarrollo (TGD), que también incluye el síndrome de Rett y el trastorno desintegrativo infantil . [2]
El proyecto de ley fue escrito por Unumb y presentado previamente en la legislatura de Carolina del Sur a fines de 2005. El representante Nathan Ballentine (republicano por Irmo ) fue el patrocinador principal en la Cámara de Representantes de Carolina del Sur , y el representante Ray Cleary (republicano por Murrell's Inlet ) fue el patrocinador principal en el Senado de Carolina del Sur . Los proyectos de ley complementarios de la Cámara y el Senado fueron considerados por primera vez por la legislatura de Carolina del Sur durante la sesión de 2006. El proyecto de ley del Senado (S.958) fue asignado al Comité de Banca y Seguros del Senado , donde recibió un fuerte apoyo del presidente del comité, el senador David Thomas (republicano por Greenville ). Thomas creó un subcomité, que celebró una audiencia pública sobre el proyecto de ley el 12 de enero de 2006; a esta audiencia asistieron cientos de partidarios. Los testigos que apoyaron el proyecto de ley incluyeron a Unumb, la Dra. Gina Green, la Dra. Jane Charles, la Dra. Shelley Holstrum, el Dr. Scott Edwards y Walt Jenner, entre otros. [3]
En la Cámara de Representantes de Carolina del Sur, el proyecto de ley (H.4351) fue asignado al Comité de Trabajo, Comercio e Industria de la Cámara (LCI), presidido por el representante Harry Cato . Durante las audiencias públicas ante el Subcomité de Seguros de LCI, el proyecto de ley de la Cámara fue modificado considerablemente como parte de un acuerdo alcanzado por la industria de seguros y algunos legisladores. El lenguaje de seguros fue eliminado del proyecto de ley y fue reemplazado por un lenguaje que ordenaba al Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Sur y al Departamento de Discapacidades y Necesidades Especiales establecer un programa gubernamental para beneficiar a los niños con autismo. Con las modificaciones, el proyecto de ley fue aprobado en 2006. Poco después, Carolina del Sur solicitó al gobierno federal una exención de Medicaid , con el fin de establecer el programa de exención de Trastornos Generalizados del Desarrollo. A través de este programa, los padres de niños autistas de entre 3 y 11 años podían solicitar fondos para cubrir un programa de terapia de Análisis de Conducta Aplicada para su hijo. Cada niño podía recibir hasta $50,000 en fondos, anualmente, por hasta 3 años. En 2007, aproximadamente cien niños en Carolina del Sur comenzaron a recibir servicios de terapia bajo el nuevo programa, y para 2009, más de cuatrocientos niños estaban recibiendo servicios. [1]
En 2007, la Ryan's Law Grassroots Gang, liderada por Unumb, Lisa Rollins y Marcella Ridley, regresó a la legislatura de Carolina del Sur para hacer otro intento de aprobar la legislación sobre seguros. Esta vez, el proyecto de ley de la Cámara (H.3468) fue patrocinado por el representante Skipper Perry (republicano de Aiken ), con el apoyo continuo de Nathan Ballentine, patrocinador principal en 2006. El proyecto de ley del Senado (S.20) fue patrocinado por el senador Dick Elliott (demócrata de Myrtle Beach ), con el apoyo continuo del patrocinador principal de 2006, el senador Ray Cleary.
Durante la sesión de 2007 se celebraron audiencias adicionales sobre los proyectos de ley complementarios, y numerosos legisladores copatrocinaron los proyectos de ley. El senador Joel Lourie (demócrata de Columbia ) desempeñó un papel decisivo a la hora de organizar las negociaciones entre los partidarios del proyecto de ley y los representantes de las compañías de seguros, y de impulsar las discusiones durante la intensa presión de la fecha límite. El 25 de mayo de 2007, la Asamblea General aprobó el proyecto de ley del Senado. [3]
En un giro de los acontecimientos, el gobernador de Carolina del Sur, Mark Sanford, vetó el proyecto de ley el 6 de junio de 2007, la penúltima noche de la sesión legislativa de 2007. [4] A la mañana siguiente, el último día de la sesión legislativa, la pandilla de base de la Ley Ryan se presentó en masa en la Cámara de Representantes del estado de Carolina del Sur para pedir a los legisladores que incluyeran su proyecto de ley en la agenda del día y que anularan el veto del gobernador. El 7 de junio de 2007, el Senado de Carolina del Sur anuló el veto del gobernador en una votación oral, y la Cámara de Representantes de Carolina del Sur anuló el veto en una votación nominal. Los votos de anulación de ambas cámaras fueron unánimes, lo que creó un final dramático y emotivo. [5] En abril de 2008, CNN publicó un perfil de la aprobación de la Ley Ryan. [1]
La Ley de Ryan se aplica a personas con una afección del espectro autista : trastorno autista , síndrome de Asperger o PDD-NOS . Establece que las compañías de seguros deben proporcionar hasta 50.000 dólares al año de cobertura para terapia conductual hasta los 16 años. El niño debe ser diagnosticado a los ocho años o antes, y el máximo de 50.000 dólares en terapia conductual se debe ajustar cada año el 1 de enero en función del índice de precios al consumidor. [6] Además, prohíbe a las compañías de seguros negar a los niños autistas otro tratamiento o atención médica sobre la base de su afección. El autismo no se puede utilizar como base para negar la atención para otros tratamientos o procedimientos médicamente razonables o necesarios. El proyecto de ley no cubre a las personas que están aseguradas a través de empleadores que tienen planes autofinanciados. Dichos planes no están sujetos a la regulación estatal y se rigen por la ley federal ERISA. En 2009, se presentó una legislación federal en ambas cámaras del Congreso de los Estados Unidos para exigir que los planes autofinanciados ofrezcan beneficios para el autismo. [6]