La Lei Maria da Penha (en portugués: [ˈlej mɐˈɾi.ɐ dɐ ˈpẽɲɐ] , Ley Maria da Penha ), oficialmente Ley N° 11.340 del 7 de agosto de 2006, tiene como objetivo específico reducir la violencia de género en Brasil. Sancionada el 7 de agosto de 2006 por el presidente Luiz Inácio Lula da Silva y posteriormente implementada el 22 de septiembre de 2006, la ley es una importante contribución a un movimiento internacional de criminalización de la violencia contra las mujeres. [1] El nombre de la ley es un homenaje a la activista brasileña Maria da Penha Maia, víctima de violencia doméstica. [2]
La violencia contra las mujeres, en particular la violencia doméstica, sigue siendo un problema generalizado en América Latina. [3] La violencia doméstica puede definirse como “agresión física, sexual y verbal… típica del sexismo y una forma de fortalecer el poder de los hombres dentro del hogar, especialmente si se sienten económicamente inseguros”. [3] Según el Fórum Brasileiro de Segurança Pública, el 66% de los hombres brasileños han perpetrado violencia contra una mujer en su comunidad y el 70% de las mujeres brasileñas identificaron haber experimentado alguna forma de violencia en un espacio público antes de los 24 años. [4] A principios de 2017, un examen en profundidad de la violencia de género en Brasil determinó que solo una cuarta parte de las mujeres que sufren violencia a manos de una pareja íntima denuncian los incidentes a las autoridades. [5] A pesar de la sólida evidencia estadística que respalda la violencia generalizada contra las mujeres en los hogares brasileños, existían pocas iniciativas legales en Brasil para desafiar esta violencia sistemática contra las mujeres. [6] Hasta 2009, el abuso doméstico podía ser desestimado por el tribunal si la mujer no era considerada “honesta”. [2]
En 2006, con un intenso enfoque mediático en el caso de alto perfil de Maria da Penha, el gobierno brasileño creó la Ley Maria da Penha (nombrada en honor de da Penha) en un intento de responder a las críticas internacionales. [2] A lo largo de su matrimonio de 23 años, Maria da Penha fue maltratada domésticamente por su esposo, lo que resultó en que da Penha quedara parapléjica después de dos intentos de asesinato. [6] Después de estos eventos, da Penha, junto con el Centro de Justicia para el Derecho Internacional (CEJIL) y el Comité Latinoamericano para la Defensa de los Derechos de la Mujer (CLADEM), pasó los siguientes veinte años luchando contra su esposo a través del sistema legal brasileño; da Penha presentó una denuncia ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, enfatizando la necesidad de que el estado intervenga en el combate a la violencia de género en el país. [6]
La ley Maria da Penha tiene como objetivo reducir la violencia doméstica, principalmente incrementando el castigo para los infractores de abuso doméstico, aumentando el tiempo máximo de detención de uno a tres años, estableciendo tribunales de violencia doméstica y exigiendo a las autoridades brasileñas que instituyan refugios de 24 horas para las víctimas de abuso doméstico en el hogar. [2] La ley establece específicamente que la violencia doméstica entre parejas del mismo sexo y el abuso doméstico perpetrado por una mujer hacia un hombre en una relación heterosexual también constituyen delitos punibles. [7] Además, la ley prevé medidas de protección para la víctima, facultando a los jueces a dictar órdenes de restricción temporales. [5]
En febrero de 2012, la Corte Suprema confirmó la constitucionalidad de la Ley Maria da Penha, al dictaminar que los fiscales “pueden presentar casos de violencia doméstica independientemente de que la víctima presente cargos o no”. [8]
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Con la implementación de la Ley Maria da Penha, Brasil posiblemente tenga una de las leyes más progresistas en materia de violencia doméstica en América Latina. [9] Según el Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada, la Lei Maria da Penha ha tenido un impacto positivo en la reducción de la violencia doméstica contra las mujeres en Brasil, y su estudio muestra una disminución del 10% en las tasas proyectadas de homicidios domésticos desde 2006. [ cita requerida ] Si bien la evidencia estadística respalda los impactos positivos de la ley en Brasil, muchos en Brasil aún sienten que se debe hacer más para abordar los altos niveles de violencia doméstica en el país. [10]
Quienes critican la eficacia de la ley señalan fallas en su implementación. En relación con estas preocupaciones, la directora de Human Rights Watch en Brasil , Maria Laura Canineu, dijo: “La ley Maria da Penha fue un gran paso adelante, pero más de una década después, su implementación sigue siendo lamentablemente inadecuada en gran parte del país”. [5] Más específicamente, estas deficiencias incluyen el hecho de que la policía no sigue el procedimiento cuando una mujer denuncia un incidente de violencia, la práctica de exigir que las mujeres se sometan a procedimientos médicos invasivos para probar el abuso, la falta de un espacio privado para que la víctima comparta su testimonio y el hecho de que no se cumplan las órdenes de protección contra los agresores. [11] Además, la agitación política en Brasil ha dejado sin fondos muchos programas gubernamentales que protegen a las víctimas de violencia doméstica, en particular a las mujeres de color de clases socioeconómicas bajas a las que ya se les niega el acceso a servicios legales y de salud adecuados. [2] Esto también se observa en el acceso limitado a las unidades especiales establecidas por la ley; la mayoría de las unidades especiales están ubicadas solo en las principales ciudades brasileñas, lo que aísla a las mujeres en las áreas rurales del país y las obliga a viajar largas distancias para obtener ayuda. [5] [2] Además de los problemas logísticos que persisten, la cultura del machismo en Brasil sigue siendo una barrera importante para las mujeres que buscan justicia. “Los delitos que ocurren dentro del hogar son, en general, considerados menos graves que los cometidos en la esfera pública. La aceptación cultural de la violencia doméstica agravó este problema”. [6] La propia da Penha ha sido franca y crítica sobre la eficacia de la ley, afirmando: “El problema no es la ley sino su aplicación…” [12]