La RFL League 1 de 2018 fue una competición de fútbol de rugby league profesional que se jugó en Inglaterra y Gales y es el tercer nivel del deporte para los clubes afiliados a la Rugby Football League (RFL).
Incluso antes del final de la temporada 2017, hubo noticias de que dos de los clubes de la liga, Gloucestershire All Golds y Oxford, estaban considerando una fusión y reubicarse en Bristol. [4] La incertidumbre en torno a este movimiento significó que la estructura de la Liga 1 para 2018 no se decidió hasta octubre de 2017, cuando la RFL confirmó la fusión y también anunció que el nuevo equipo de Bristol no jugaría en la liga en 2018 y que la liga para 2018 comprendería solo 14 clubes. [5]
El formato de la temporada fue muy diferente al de la temporada 2017. No hubo Super 8 y la temporada consistió en 26 partidos, en los que cada uno de los 14 equipos jugaba entre sí en casa y fuera. El equipo que terminara en primer lugar ganaría el ascenso automático al Championship 2019 y sería nombrado campeón de la liga para 2018. Los equipos que terminaran del segundo al quinto lugar se enfrentarían en dos semifinales de play-off y los ganadores de las semifinales se enfrentarían en la Final de Promoción de la Liga 1. El ganador de la Final de Promoción jugará en el Championship en 2019. Tras una reunión general especial de la Rugby Football League el 14 de septiembre de 2018, se cambiaron los criterios de promoción para permitir la expansión del Championship 2019 de 12 clubes a 14 clubes. Se promoverían dos equipos como se acordó previamente, sin embargo, el perdedor de la Final de Promoción tendría una oportunidad adicional de ascender en un play-off de una sola etapa contra el equipo que terminara último en el Championship y el ganador jugaría en el Championship para 2019. [6]
Oldham y Bradford Bulls descendieron del Championship en 2017. Durante la temporada de cierre, South Wales Ironmen cambió su nombre a West Wales Raiders luego de la compra del club y su traslado de Merthyr Tydfil a Llanelli en 2017. [7]
En enero de 2018 se anunciaron nuevos patrocinadores para la liga y la liga se conoció como Betfred League 1 , un nombre que permanecerá hasta fines de 2019, ya que las casas de apuestas, Betfred , extendieron su patrocinio de la liga de rugby para incluir el Championship y la League 1, así como la Super League. [8]
York City Knights ganó el ascenso automático al Championship 2019 al vencer a Whitehaven en el último día de la temporada y terminar la temporada dos puntos por delante de sus rivales más cercanos, Bradford Bulls . [9] Bradford también ascendió después de vencer a Workington Town 27-8 en la final de ascenso el 7 de octubre de 2018. La derrota de Workington les dio otra oportunidad de ascender en una final de play-off de ascenso el 14 de octubre contra Swinton Lions , que terminó último en el Championship Shield. Swinton tuvo la ventaja de local en la final del play-off luego de un lanzamiento de moneda entre los dos clubes y retuvo su estatus de Championship con una victoria 33-20 que condenó a Workington a otra temporada en la League 1.
A los West Wales Raiders de postemporada se les descontaron cuatro puntos por haber alineado a un jugador no elegible durante dos juegos; como el equipo había perdido todos sus partidos durante la temporada, significó que terminaron la temporada con menos cuatro puntos. [10]
*La capacidad para los partidos de la liga de rugby puede diferir de la capacidad oficial del estadio.
