La Línea del Cáucaso Norte ( en ruso : Кавказская линия) era una línea de fuertes rusos y asentamientos cosacos a lo largo del lado norte de las montañas del Cáucaso . Originada a mediados del siglo XVI con un pequeño número de cosacos libres cerca del mar Caspio , a partir de mediados del siglo XVIII la línea fue empujada hacia el oeste y utilizada como base para conquistar las montañas del sur y poblar las estepas del norte. .
La distribución de los asentamientos cosacos estuvo determinada por tres líneas aproximadamente paralelas. La primera era la línea entre las estribaciones del Cáucaso y las tierras bajas. El segundo era la línea entre el bosque y la estepa. Es difícil trazar esta línea, ya que gran parte del bosque ha sido talado para la agricultura, pero está claro que un cinturón de estepa forestal se extendía al norte de las estribaciones hacia la llanura. La tercera línea estaba marcada por tres ríos, y luego cinco. En el este, el río Terek recoge los ríos que fluyen hacia el norte desde el Cáucaso y los desemboca en el Caspio. En el oeste, el río Kuban desagua los ríos del Cáucaso hacia el oeste en el Mar de Azov. En el centro, el río Malka recoge los ríos de montaña y fluye hacia el este hacia el Terek. Terek, Malka y Kuban formaron una línea militar natural. Posteriormente otros dos ríos cobraron importancia. El Terek primero fluye hacia el norte, gira un poco hacia el oeste y hace una curva antes de fluir hacia el este. Dentro de esta curva, el río Sunzha fluye hacia el noreste hacia el Terek y recoge la mayoría de los ríos de montaña. Una vez controlado el Terek, se convirtió en la siguiente línea militar. En el oeste, el Kuban también fluye hacia el norte antes de girar hacia el oeste. Dentro de esta curva, el río Laba que fluía hacia el norte era la siguiente línea militar.
En el este, a lo largo del Terek, el suelo es pobre y las precipitaciones son escasas. Los asentamientos campesinos densos sólo fueron posibles cuando la línea fue empujada hacia el oeste hasta las tierras altas de Stavropol en el centro, a finales del siglo XVIII.
Alrededor de 1500, Rusia comenzó a avanzar hacia el sur desde su corazón en Moscovia. Todo al sur del Mar Negro y el Cáucaso estaba controlado por los nómadas Nogai. En 1556, Rusia descendió por el Volga y capturó Astracán en el extremo norte del Mar Caspio. La tierra al sur del Terek a lo largo del Mar Caspio estaba controlada por varios kanatos nominalmente sujetos a Persia, el más septentrional de los cuales más tarde se convirtió en el Shamkhalate de Tarki .
Los cosacos vivían a lo largo de toda la frontera sur de Rusia; la mayoría eran de ascendencia no rusa. Originalmente siervos fugitivos y aventureros que fueron a la frontera para vivir una vida libre, gradualmente fueron puestos bajo el control del gobierno al ser contratados como mercenarios. En el período posterior, el cosaco era básicamente un granjero luchador que se mantenía a sí mismo pero que estaba disponible para el servicio militar. Sus tareas habituales eran proteger las aldeas contra los asaltantes, proteger los convoyes, especialmente a lo largo de la Carretera Militar de Georgia , y servir como auxiliares del ejército regular. Las aldeas cosacas atrajeron a lugareños que poco a poco fueron absorbidos por la comunidad cosaca. Los georgianos y armenios se trasladaron al lado norte de las montañas y algunos de ellos se convirtieron en cosacos. En 1829, los vagabundos ( brodyagi ) fueron detenidos y obligados a trabajar en aldeas cosacas durante tres años, después de lo cual podían convertirse en cosacos. Aunque normalmente tenían que ser ortodoxos, varios cosacos, incluidos oficiales militares, eran musulmanes. Adoptaron la vestimenta y los métodos económicos locales. A menudo se compraban caballos y armas a los montañeses. En 1828, a los cosacos se les prohibió acercarse a los campesinos que trabajaban en el campo porque no podían distinguirlos de los asaltantes nativos. Las incursiones entre cosacos y nativos eran comunes. La población local también se atacaba entre sí, pero hay pocos informes de que los cosacos ataquen a otros cosacos. Cuando no se atacaban entre sí había mucha interacción económica y personal. Esto fue especialmente cierto en el período inicial, en el que había muchos cosacos libres, de quienes el gobierno no estaba al tanto. En 1744, los cosacos de Greben tenían 450 hombres, pero podían reunir 1.500 más si reclutaban mediante incentivos económicos. Los cosacos libres suelen aparecer en los registros como “cosacos fugitivos criminales” cuando participaban en incursiones o piratería. Antes de que el Estado ruso iniciara un serio intento de conquista a principios del siglo XIX, los cosacos del Cáucaso eran casi una tribu local más.
Los cosacos libres vivían en el bajo Terek en la primera mitad del siglo XVI. Las fechas habituales son 1520 y 1563, pero el asunto es muy oscuro. [1] Al oeste de los cosacos de Terek vivían los cosacos de Greben. [2] Se distinguieron formalmente en 1736. Antes de esa fecha, una distinción entre los cosacos de Greben y Terek es cuestionable. Hay pocos registros disponibles de este período; los que existen pertenecen principalmente a cuestiones de guerra.
Primeros fuertes: En 1556, Rusia ocupó Astracán en la cabecera del Mar Caspio y comenzó a interactuar con Kabardia en el centro del Cáucaso Norte. En 1567, se construyó Sunzha Ostrog (1567-1579) en la desembocadura del Sunzha en el extremo este del territorio kabardiano. Se movió varias veces. Fue abandonado bajo la presión turca en 1571, reconstruido en 1578 y abandonado nuevamente al año siguiente. En 1588 se fundó Tersky Gorod (1588-1722) [3] en el delta del Terek. En 1623, tenía 500 cosacos en la nómina del gobierno. A finales del siglo XVII, se dice que tenía una población de 20.000 habitantes, [4] en su mayoría no rusos. En 1708 fue quemado por los "tártaros de Kuban". Fue abandonado en 1722. En 1635 se restauró Sunzha Ostrog (1635-1653). En 1653 Persia forzó su abandono (la llamada Guerra Ruso-Persa (1651-1653) ).
Primeras guerras: las relaciones rusas con Kabardia eran más diplomáticas que militaristas. En 1560, cuatro años después de la captura de Astracán, Cheremisinov atacó Tarki, la quemó y se retiró. En 1594, el príncipe Khvorostinin dirigió a 5.000 cosacos de Terek, Astrakhan y Yaik hacia el sur para atacar Tarki, pero fue completamente derrotado. Más tarde, en 1604-05, Ivan Buturlin también atacó Tarki, pero también fue derrotado. En ambos conflictos, los daguestaníes permitieron que los rusos tomaran la ciudad, pero los rodearon, acosaron y atacaron cuando se vieron obligados a retirarse. La primera guerra fue solicitada por los kabardianos y las dos últimas por los reyes georgianos que no hicieron nada para ayudar. En 1605, el rebelde Ilya Muromets estaba en el Terek. En 1614, algunos cosacos de Terek ayudaron a atacar a Ivan Zarutsky en Astrakhan. En la década de 1680, 1.500 viejos creyentes cosacos del Don se asentaron en el río Kuma .
Alrededor de 1711, los cosacos de Greben se trasladaron a una posición más defendible en la orilla norte del Terek. En 1717, unos 500 de ellos participaron en la campaña del príncipe Alejandro Bekovich-Cherkassky contra el kanato de Jiva en Asia Central. Sólo dos regresaron. En 1720, los cosacos de Greben fueron puestos bajo el mando del gobernador de Astracán y luego bajo la Escuela de Guerra Rusa ( ruso : Военная коллегия ) al año siguiente. En 1722, el emperador ruso Pedro el Grande intentó conquistar el lado occidental del Mar Caspio. Toda la guarnición de Tersky Gorod fue trasladada 130 millas al sur hasta el fuerte Svyatoy Krest (Santa Cruz) (1722-1736) en la parte baja del río Sulak . Tersky Gorod fue abandonado y sólo los cosacos de Greben permanecieron en el Terek. En 1723-24, 1.000 familias de cosacos del Don fueron trasladadas a Sulak y su rama de Agrakhan, formando la hueste cosaca de Agrakhan. Svyatoy Krest estaba demasiado avanzado y aún más enfermo que el Terek inferior. Cuando fue abandonado en 1735-1736, sólo 200 de su guarnición habían sobrevivido para ser trasladados al nuevo fuerte de Kizlyar . Los cosacos que regresaron al norte se convirtieron en la Hueste Terek-Semeinoe (entre los cosacos de Greben y Kizlyar) y la Hueste Terek-Kizlyar [5] (al este de Kizlyar en el bajo Terek). La hueste Terek-Kizlyar tenía las peores tierras y menos de 200 hombres en servicio activo. Aproximadamente un tercio de ellos eran nativos conversos. La hueste de Terek-Semeinoe tuvo alrededor de 450 hombres durante la mayor parte del período, la mayoría de los cuales descendían de los cosacos del Don. Se fusionaron con los cosacos de Greben en 1745 y se separaron nuevamente en 1755. Kizlyar (1735-presente) se fundó en el Terek cuando Svyatoy Krest fue abandonado y siguió siendo la ciudad rusa más grande del Cáucaso hasta que Stavropol la superó a principios del siglo XIX. En 1773, Kizlyar tenía una guarnición de 1.277 hombres y una población civil y cosaca de 4.197. Sólo el 8% de la población era rusa. La ciudad tenía tres iglesias ortodoxas, un monasterio, cuatro mezquitas y una iglesia armenia.
A mediados del siglo XVIII, sólo había 1.162 cosacos en servicio activo en el norte del Cáucaso. En 1851, había 86.538.
La expansión hacia el oeste estuvo asociada con la anexión de Georgia al sur de las montañas. En 1769, Totleben cruzó las montañas para luchar contra los turcos. En 1783, el este de Georgia se convirtió en protectorado ruso y en 1800 fue anexado. Como la única buena carretera hacia el sur pasaba por el paso de Darial , los rusos tuvieron que controlar lo que más tarde se convertiría en la carretera militar de Georgia . Mozdok (1763-presente) en el extremo norte de la carretera fue fundado en 1763. En 1770, se convirtió en una fortaleza independiente de Kizlyar. Rápidamente atrajo a una gran población nativa, muchos de los cuales eran siervos fugitivos de las montañas. En 1765, se formó el Comando de Montaña Mozdok a partir de nativos conversos. Se utilizaron principalmente para tareas de convoyes a lo largo de la Carretera Militar. Se alentó a los osets a establecerse a lo largo de la carretera y se hicieron esfuerzos para reconvertirlos (muchos de ellos habían sido cristianos anteriormente). Había una brecha de aproximadamente 65 millas entre Mozdok y los cosacos de Greben más occidentales. De 1770 a 1799, esta zona estuvo habitada por los cosacos del Don y del Volga. Vladikavkaz , en el extremo norte del paso, fue fundada en 1784. Fue parcialmente abandonada en la época de Sheikh Mansur y se restableció en 1803.
En 1777, Rusia comenzó a construir una línea de fuertes entre Mozdok y Azov. En ese año, se fundaron Stavropol y Georgievsk en esta línea (Georgievsk fue la sede de la gobernación del Cáucaso de 1802 a 1822). Ese mismo año, se formó el regimiento del Volga a partir de cosacos del Volga en la parte oriental de esta línea. Cada nuevo fuerte se convirtió en un imán para los colonos legales e ilegales. Entre 1781 y 1784 se asentaron 68.000 campesinos, y 68.000 más a finales de siglo.
Lejano al oeste, en 1708, los cosacos de Nekrasov se asentaron en el Kuban. Eran refugiados de la rebelión de Bulavin y vivían en territorio de Crimea-Nogai. Parecen haberse disuelto gradualmente y fusionado con otros grupos. En 1783, el mismo año en que Georgia se convirtió en vasallo de Rusia, Rusia anexó el kanato de Crimea y, por tanto, heredó sus derechos sobre los nómadas nogai. En 1787, la hueste cosaca del Mar Negro recibió la tierra entre Azov y Kuban. En 1794, 25.000 personas se habían asentado a lo largo del Kuban. Krasnodar fue fundada en 1794. La línea Kuban se convirtió en la base de la guerra ruso-circasiana . La línea fue empujada hacia el oeste hasta el río Laba .
En el centro, la línea fue empujada hacia el sur desde Terek hasta Sunzha. Grozny fue fundada en 1818. En 1824, el general Aleksey Yermolov creó el regimiento cosaco de montaña entre los regimientos del Volga y Mozdok. Estos nuevos "cosacos" fueron creados por decreto, declarando el gobierno que varios cosacos, campesinos estatales y nativos eran ahora cosacos. Durante la Guerra Murid , los chechenos fueron expulsados al norte o al sur de los dos ríos. El Regimiento Sunzha fue fundado en 1845.
Durante la Guerra Ruso-Circasiana (hasta 1864) en el oeste y la Guerra Murid (1830-1859) en el este, la línea fue la base norte para la conquista de las montañas. Cuando terminaron los combates, los cosacos ya no eran necesarios para los combates locales, pero siguieron siendo una comunidad bastante distinta.
Una descripción adecuada de los asentamientos campesinos al norte de la línea entre el Mar Negro y la estepa del Caspio requeriría cifras censales que no parecen existir.
