La Copa Kirk es el torneo de hockey más antiguo del Ulster y el trofeo provincial de hockey más antiguo de Irlanda . [1] Se ha convertido en una tradición desde la temporada 1966-67 que la final se juegue el Boxing Day, una fecha previamente reservada para la final de la Copa Anderson . La final atrae a la multitud más grande de la temporada de hockey del Ulster . La copa lleva el nombre de su donante, el Sr. John Kirk, JP, quien fue miembro del club Antrim . Después de la creación de la Liga Irlandesa de Hockey , la competencia permaneció abierta solo para los miembros de la Liga Senior del Ulster , hasta 2018-19, cuando se admitieron los equipos de la Liga Irlandesa de Hockey del Ulster. [2]
En los primeros años de la competición también se conocía como Ulster Senior Challenge Cup .
Desde la introducción de la Copa en la temporada 1897-98 hasta la importante reorganización de la Ulster Senior League para la temporada 1969-70, el formato era el de una competición eliminatoria. La Copa se disputaba hacia el final de la temporada.
A partir de 1969-70, todos los equipos de las secciones uno y dos de la liga senior se dividieron en cuatro grupos. El ganador de cada grupo pasaría a un sorteo abierto para los partidos de semifinales.
Desde la temporada 2000-01 hasta la 2008-09, el formato de la competición se modificó ligeramente. Los ocho equipos de la Ulster Premier Hockey League se dividieron en cuatro grupos. Los ocho mejores equipos de la Sección Uno se dividieron en estos grupos para crear cuatro grupos de cuatro equipos cada uno. Los ocho equipos de la Sección Uno fueron los equipos de la Premier League que descendieron de la temporada anterior y los equipos que terminaron del segundo al octavo lugar en la clasificación final de la liga de la temporada anterior.
Cada club jugó una vez con los otros equipos de su grupo. Los ganadores de cada grupo pasan a las semifinales, y los empates se deciden mediante un sorteo abierto.
La Premier League volvió a contar con diez equipos para la temporada 2009-10 y estos equipos, junto con los seis primeros equipos de la Sección Uno, fueron sorteados en cuatro grupos de cuatro equipos. Cada equipo jugó una vez contra los otros equipos de su grupo. Los ganadores de cada grupo disputaron la semifinal y los empates se decidieron por sorteo abierto. Los dos ganadores de las semifinales disputaron la final, que está programada para el Boxing Day. Este formato también se utilizó en 2010-11.
Para el inicio de la temporada 2011-12, la participación se limitó a los equipos de la Premier League. Los diez equipos de la Premier League fueron sorteados en dos grupos de cinco equipos, y cada equipo jugó una vez con los otros equipos de su grupo. En las semifinales, el ganador de un grupo jugó con el segundo clasificado del otro grupo, y los ganadores de las semifinales pasaron a disputar la final. En 2016-17, los dieciséis mejores equipos de la Ulster Senior League fueron sorteados en cuatro grupos de cuatro, pero desde 2017-18 ha vuelto a ser de dos grupos de cinco.
(registros incompletos)
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