La Junta Municipal de Ontario ( OMB ) fue una junta administrativa independiente que funcionó como tribunal adjudicador [1] en la provincia de Ontario , Canadá. Escuchaba solicitudes y apelaciones sobre disputas municipales y de planificación [2] , así como otros asuntos especificados en la legislación provincial. El tribunal reportó al Ministerio del Fiscal General desde 2012 hasta que fue reemplazado en 2018. [3] La Junta había sido criticada por sus amplios poderes y autoridad para anular las decisiones de la Ley de Planificación de los consejos municipales. [4]
El 3 de abril de 2018, la Junta Municipal de Ontario fue reemplazada por el Tribunal de Apelaciones de Planificación Local , [5] que tenía la intención de tener poderes más limitados y un alcance reducido. [6] El Tribunal de Apelaciones de Planificación Local fue reemplazado a su vez por el Tribunal de Tierras de Ontario el 1 de junio de 2021. [7] [8]
La OMB fue creada en 1906 como la Junta Municipal y de Ferrocarriles de Ontario [9] "para supervisar las cuentas de los municipios y supervisar el sistema de transporte ferroviario, que en ese entonces estaba creciendo rápidamente, entre y dentro de los municipios". [10] De ese modo, asumió la responsabilidad de estas funciones del antiguo Comité de Ferrocarriles del Consejo Ejecutivo [11] y la Oficina del Auditor Municipal Provincial. [10] [12] Se fusionó con la Oficina de Asuntos Municipales [13] y recibió su nombre actual en 1932. [14]
En 2010, en virtud de la Ley de Responsabilidad, Gobernanza y Nombramientos de los Tribunales Adjudicativos de 2009 , [15] la OMB fue designada como parte de un grupo conocido como "Tribunales de Medio Ambiente y Tierras de Ontario", [16] que también incluye la Junta de Revisión de Evaluaciones, las juntas de negociación en virtud de la Ley de Expropiaciones , la Junta de Revisión de Conservación y el Tribunal de Revisión Ambiental. [17]
La OMB se constituyó en virtud de la Ley de la Junta Municipal de Ontario [ 18] (Ley OMB), que le confería "jurisdicción exclusiva en todos los casos y respecto de todos los asuntos en los que se le confiere jurisdicción por esta Ley o por cualquier otra Ley general o especial". [19] Hasta 2009, sus decisiones podían ser apeladas mediante petición al Teniente Gobernador en Consejo [20] , pero dichas peticiones fueron abolidas por la Ley de Buen Gobierno de 2009 [21] , después de lo cual las decisiones de la OMB eran definitivas, sujetas únicamente a apelaciones ante el Tribunal Divisional sobre una cuestión de derecho con el permiso de ese Tribunal. [22]
Si bien la Ley declaró que la Junta "tiene todos los poderes de un tribunal de registro", [23] en 1938 el Comité Judicial del Consejo Privado sostuvo que no es un tribunal superior , sino en esencia un órgano administrativo . [24] Las apelaciones a la OMB se describieron como "un proceso que requiere que la OMB ejerza su mandato de interés público", y "en una apelación, la Junta tenía la obligación de ejercer su juicio independiente". [25]
La Junta tenía jurisdicción general en asuntos municipales, [26] así como sobre ferrocarriles y servicios públicos regulados a nivel provincial [27] (excepto los asuntos que están dentro de la jurisdicción de la Junta de Energía de Ontario ). [28] Se le habían conferido poderes adicionales en virtud de la Ley de Ferrocarriles , [29] la Ley Municipal [30] la Ley de la Ciudad de Toronto , [31] la Ley de Planificación [32] y la Ley del Patrimonio de Ontario . [33]
Antes de tomar una decisión, la OMB llevó a cabo audiencias , que se realizaron en forma oral, electrónica o escrita. [34] Cuando se esperaba que un asunto que se iba a escuchar fuera largo o complejo, involucrando muchas cuestiones, partes y tipos de evidencia, la Junta normalmente celebraba una audiencia previa para ayudar a organizar los procedimientos para las audiencias posteriores, que incluían la identificación de las cuestiones que se considerarían en dichas audiencias. [35] La Junta esperaba que las partes que incluían una cuestión en la Lista de cuestiones presentaran un caso en apoyo de esa cuestión. [36]
La Junta podía conceder costas a las partes que se opusieran a los solicitantes exitosos, pero sólo cuando se le solicitara que lo hiciera. [37]
Los Archivos de Ontario contienen algunas decisiones pasadas de la OMB, pero la colección se limita a los años 1906-1991 (aunque ciertos registros de ese período han sido destruidos previamente). [38]
La OMB pone a disposición en línea la siguiente jurisprudencia: [39]
Carswell publica los Informes de la Junta Municipal de Ontario [40] , que están disponibles en bibliotecas jurídicas, así como en línea en Westlaw [41] . Las decisiones también están disponibles en línea en LexisNexis [42] .
La jurisdicción que la Junta podía ejercer era extremadamente amplia en su alcance, y una investigación de la Comisión Real encabezada por James McRuer informó en 1971 que era imposible catalogar todos los poderes que la Junta poseía en ese momento, [43] aunque se identificaron treinta leyes principales. [44] Sin embargo, una disposición extraordinaria de la Ley de la OMB permitía la investigación y determinación de cualquier asunto, cuando se establecía una disposición al respecto en las cartas patentes de cualquier corporación formada bajo la ley de Ontario. [45] [46]
Otra disposición de la Ley de la OMB, que permite a la Junta exigir o prohibir la ejecución de cualquier asunto en virtud de cualquier ley o acuerdo, fue considerada "un poder absurdamente amplio y en su amplitud es inconstitucional". [47] [48]
La Junta tendía a subordinar las políticas provinciales y locales a las que ella misma elaboraba, [49] lo que los sucesivos gobiernos transformaron efectivamente en una política "de supervisión de las actividades municipales sin participación provincial directa". [49] Se debatió si había dejado de ser útil como tribunal de revisión de la planificación, [50] ya que "hace poco que no puedan hacer los encargados de la toma de decisiones locales". [51]
El 7 de octubre de 2008, los concejales de la ciudad de Toronto que representan a la antigua ciudad de North York votaron para nombrar un carril "OMB Folly" en el área donde la OMB, en contra de los deseos de la ciudad, aprobó el desarrollo de un complejo de condominios y casas adosadas cerca de un área residencial de baja densidad inmediatamente al oeste de North York Centre . [52] [53] Sin embargo, el Consejo revocó esta decisión el 26 de agosto de 2010.
Después de una controvertida decisión de 2009 que aprobó una comunidad de hasta 1.400 viviendas en el barrio de Manotick en Ottawa , el Ministro de Asuntos Municipales Jim Watson fue citado en la prensa local diciendo: "¿Ha sido perfecta la OMB? No. ¿Puede mejorar? Sí, creo que puede y estoy bastante preparado para trabajar con el fiscal general para intentar asegurar que la OMB refleje mejor los valores de la comunidad [...] He tenido un par de conversaciones con el fiscal general desde hace un mes y ambos estamos de acuerdo en que vamos a examinar a fondo la OMB y ver cómo podemos mejorarla aún más basándonos en los cambios que hicimos hace un par de años. Queremos ver si han hecho lo que esperábamos que hicieran para aportar un mayor equilibrio a la toma de decisiones de la OMB". [54]
El 6 de febrero de 2012, el Ayuntamiento de Toronto pidió a la provincia que liberara a la ciudad de la jurisdicción de la Junta Municipal de Ontario. El Ayuntamiento aprobó la propuesta en una votación de 34 a 5. La propuesta fue encabezada por el concejal Josh Matlow , junto con la concejal Kristyn Wong-Tam . Matlow es citado en el Toronto Star : "Hemos escuchado una y otra vez de nuestros residentes que hay un campo de juego desigual... Los desarrolladores simplemente tienen una mejor oportunidad en la OMB porque tienen los recursos financieros, la capacidad de conseguir planificadores y abogados, todo lo que necesitan para poder defender su caso". Esta propuesta debería abrir la puerta a la discusión sobre la eficiencia y la justicia de la junta no electa que controla la mayoría de los desarrollos de Ontario. [55]