Una junta local de salud (o simplemente junta local ) fue una autoridad local en áreas urbanas de Inglaterra y Gales desde 1848 hasta 1894. Se formaron en respuesta a epidemias de cólera y se les otorgaron poderes para controlar las alcantarillas, limpiar las calles, regular los riesgos ambientales para la salud, incluidos los mataderos , y garantizar el suministro adecuado de agua a sus distritos. Las juntas locales finalmente se fusionaron con las corporaciones de los distritos municipales en 1873, o se convirtieron en distritos urbanos en 1894.
Las primeras juntas locales se crearon en virtud de la Ley de Salud Pública de 1848 ( 11 y 12 Vict. c. 63). El objetivo de la ley era mejorar las condiciones sanitarias de las ciudades y lugares populosos de Inglaterra y Gales colocando: el suministro de agua; alcantarillado; drenaje; limpieza; pavimentación y regulación de la salud ambiental bajo un solo organismo local. La ley podía aplicarse a cualquier lugar de Inglaterra y Gales, excepto la ciudad de Londres y algunas otras áreas de la metrópoli que ya estaban bajo el control de comisionados de alcantarillado .
La ley fue aprobada por el gobierno Whig de Lord John Russell , en respuesta a la insistencia de Edwin Chadwick . [1] Esto fue apoyado por informes de la Comisión Real sobre la Salud de las Ciudades (formada en 1843) [2] y de las sucursales locales de la Asociación de Salud de las Ciudades (formada en 1844), sobre las malas e insalubres condiciones en muchas ciudades del Reino Unido. [3]
La ley creó una Junta General de Salud como autoridad central para administrar la ley. Había tres comisionados: el presidente de la junta era el Primer Comisionado de Bosques y Bosques de Su Majestad, Ingresos Territoriales, Obras y Edificios , y los otros dos miembros eran designados por orden judicial. En un principio, la junta se disolvería después de cinco años, pero anualmente se aprobaron leyes del parlamento que permitían su continuidad.
Chadwick fue nombrado comisionado y la junta estuvo fuertemente asociada con él.
En 1852, Edward Gotto fue contratado para llevar a cabo la Encuesta Nacional de la Junta General de Salud. [4]
La junta finalmente dejó de existir el 1 de septiembre de 1858.
Las juntas locales podrían formarse de dos maneras:
En este último caso, un inspector supervisor designado por la Junta General realizaría una investigación sobre el alcantarillado, el drenaje, el suministro de agua, el estado de los cementerios y otros asuntos relacionados con las condiciones sanitarias de la ciudad y, cuando fuera necesario, definiría los límites del distrito de la junta local.
Cuando los límites del distrito de una junta local propuesta coincidían con los de una unidad local existente, la ley se aplicaba mediante una Orden del Consejo . Cuando se creaba un nuevo distrito, esto se hacía mediante una orden provisional de la Junta General, confirmada por el Parlamento. [5]
Los miembros de las juntas locales eran:
Cuando un distrito de la junta local coincidía con un municipio, o se encontraba totalmente dentro de los límites de un municipio, todos los miembros eran seleccionados por la corporación. Cuando un distrito se encontraba totalmente fuera de un municipio, todos los miembros eran elegidos. En los distritos que se encontraban parcialmente dentro y parcialmente fuera de un municipio, la junta tenía una mezcla de miembros seleccionados y elegidos. Los miembros seleccionados no tenían que ser miembros de la corporación. Los alcaldes de los municipios eran miembros ex officio de la junta.
Los miembros de la junta directiva podían tener varios votos, dependiendo de la cantidad de propiedades que poseían. Esto variaba desde un voto para los propietarios de propiedades con un valor inferior a 50 libras hasta seis votos para los propietarios de propiedades con un valor superior a 250 libras. De ello se deducía que los miembros de la junta directiva eran, por lo general, propietarios adinerados o miembros de profesiones religiosas.
Los poderes y deberes de una junta local de salud fueron enumerados en la ley:
La ley de 1848 fue reemplazada por la Ley de Gobierno Local de 1858 ( 21 y 22 Vict. c. 98). La ley entró en vigor en todos los distritos de juntas locales de salud existentes el 1 de septiembre de 1858. La ley introdujo algunos cambios en el procedimiento para constituir una junta local y les otorgó algunos poderes adicionales. También hubo un cambio en la nomenclatura: las autoridades creadas por la ley de 1858 simplemente se denominaron "juntas locales" y sus áreas, "distritos de gobierno local".
Cuando se abolió la Junta General de Salud en 1858, sus responsabilidades en materia de gobierno local pasaron al Secretario de Estado del Departamento del Interior , en cuyo departamento se creó una Oficina de Ley de Gobierno Local para administrar las juntas locales. En 1871 se creó de nuevo una agencia independiente denominada Junta de Gobierno Local , con un presidente que frecuentemente era miembro del Gabinete . La Junta de Gobierno Local también asumió las funciones de la Junta de la Ley de Pobres .
El procedimiento para adoptar la ley y constituir una junta local se estableció en las secciones 12 a 17 de la ley, y era similar al de la ley de 1848.
Los cambios realizados incluyeron:
El método de elección de los miembros de la junta siguió siendo el mismo, aunque las juntas existentes o nuevas ahora podrían dividirse en distritos.
La Ley de Cláusulas de Policía Municipal de 1847 había incluido cláusulas modelo para el gobierno de las ciudades que podían ser adoptadas total o parcialmente por las corporaciones municipales existentes, las juntas locales de salud o los comisionados de mejoras. La aplicación de estas cláusulas era muy desigual, por lo que se incorporaron a la ley de 1858, y todas las juntas locales obtuvieron estos poderes.
Las áreas cubiertas por las cláusulas fueron:
La junta local también se hizo cargo de todas las lámparas, farolas y postes de gas provistos por la Ley de Iluminación y Vigilancia de 1833, y se le dio un nuevo poder para proporcionar un mercado donde fuera necesario o inadecuado.
El número de juntas locales alcanzó un máximo de 721 en 1873. En ese año, la Ley de Salud Pública de 1872 fusionó las juntas locales en distritos municipales y comisionados de mejoras donde compartían el mismo distrito. 419 de las juntas locales se habían formado bajo la Ley de Salud Pública de 1848 , las 302 restantes bajo la Ley de Gobierno Local de 1858 .
El número de juntas locales aumentó en 1862-63, ya que las comunidades adoptaron la ley para evitar ser agrupadas en distritos de carreteras bajo la Ley de Carreteras de 1862. Muchos de estos distritos de gobierno local tenían una población de menos de 500, y varios menos de 100. En 1863 se aprobó una nueva legislación para limitar la población de un nuevo distrito de gobierno local a 3000 o más. Algunas de estas pequeñas autoridades sobrevivieron como distritos urbanos hasta las órdenes de revisión del condado de la década de 1930.
La Ley de Salud Pública de 1875 ( 38 y 39 Vict. c. 55) designó a los distritos de gobierno local como distritos sanitarios urbanos , y la junta local pasó a ser la autoridad sanitaria urbana. Sin embargo, los títulos del distrito y la junta no cambiaron, y la junta local asumió funciones adicionales como autoridad sanitaria.
Las juntas locales y los distritos de gobierno local fueron finalmente abolidos por la Ley de Gobierno Local de 1894 ( 56 y 57 Vict. c. 73), cuando todos los distritos sanitarios urbanos se convirtieron en distritos urbanos . Un nuevo consejo de distrito urbano debía gobernar el distrito. El nuevo consejo debía ser elegido directamente por todos aquellos con derecho a voto en las elecciones parlamentarias, reemplazando el sistema de votación por propiedad ponderada utilizado para las juntas locales.