La Interestatal 494 ( I-494 ) es una autopista interestatal auxiliar que forma parte de una circunvalación de la I-94 , que circula por las partes sur y oeste del área metropolitana de Minneapolis-Saint Paul en Minnesota . La carretera de 42,94 millas (69,11 km) está acoplada con la I-694 (que rodea el borde norte del área metropolitana de Twin Cities) en cada extremo y compone más de la mitad de la circunvalación principal de la región. La I-694/I-494 también actúan como rutas de bucle para la I-35E y la I-35W .
El límite de velocidad en la I-494 es de 60 mph (97 km/h). Las autopistas interestatales fuera del circuito en Minnesota pueden tener señales de hasta 70 mph (110 km/h). La mayoría de las autopistas dentro del circuito están señalizadas a velocidades de 55 mph (89 km/h) o menos, aunque se añadieron algunas excepciones en septiembre de 2005, que permiten velocidades de hasta 60 mph (97 km/h) en algunos lugares. Esas carreteras habían estado señalizadas a 60 mph (97 km/h) o más hasta la crisis del petróleo de 1973 .
La numeración de salida de la I-494 es inusual, ya que comienza en el río Minnesota en dirección oeste (entre Eagan y Bloomington ) y continúa en el sentido de las agujas del reloj alrededor de toda la circunvalación, continuando en el sentido de las agujas del reloj hacia la I-694 . La última salida al este del río Minnesota es la salida 71 hacia Pilot Knob Road. La primera salida al oeste del río es la salida 1A, que otorga acceso a la autopista estatal 5 de Minnesota (MN 5) en dirección este y al Aeropuerto Internacional de Minneapolis-Saint Paul . El punto de referencia más significativo a lo largo de la I-494 es el Mall of America , justo al sur de la intersección de la I-494 y la MN 77 .
Legalmente, la ruta de la I-494 está definida como parte de la ruta legislativa no marcada 393 en los Estatutos de Minnesota § 161.12(5). [2] La I-494 no está marcada con este número legislativo a lo largo de la carretera real.
La construcción de la I-494 comenzó a fines de la década de 1950 y finalmente se completó en 1985. Con la expansión más reciente completada en noviembre de 2016 en Plymouth , la I-494 ahora tiene al menos tres carriles en cada dirección en todo su recorrido.
A fines de 2006 se completó un importante proyecto de reconstrucción y ampliación de la I-494 entre la autopista US 212 (US 212)/ MN 5 en Eden Prairie y Carlson Parkway en Minnetonka -Plymouth. Había planes para hasta seis carriles en cada dirección para partes de la I-494 en Bloomington , pero la mayor parte de la ciudad solo tiene cuatro carriles y cinco en solo dos lugares: en dirección este en la salida de East Bush Lake Road y más al este en el punto donde la I-494 y la MN 5 se separan entre sí.
La ampliación del puente Wakota entre Newport y South St. Paul sobre el río Mississippi se completó a mediados de 2010. El puente recibe ese nombre porque conecta los condados de Washington y Dakota . Cerca del final de esta iniciativa, la I-494 se amplió de dos a tres carriles en cada dirección entre Lake Road y la I-94 en Woodbury .
Desde su apertura, la I-494 ha estado sujeta a numerosos problemas de tráfico, tanto en dirección este como oeste. Los vehículos en dirección este generalmente comienzan a disminuir la velocidad en el cruce de la US 169 en Bloomington y continúan disminuyendo en el cruce con la MN 100 , en el límite de la ciudad Bloomington - Edina . Sin embargo, el tráfico es peor en el cruce de la I-35W , que se encuentra en el límite de la ciudad Bloomington-Richfield. [3] Actualmente, la información sobre el estudio está en el sitio web de la ciudad de Bloomington, [4] y el Departamento de Transporte de Minnesota (MnDOT) está comenzando a proporcionar más información . [5] El plan se extiende desde la US 169 hasta el Aeropuerto Internacional de Minneapolis-Saint Paul . La carretera recibe más de 500.000 pasajeros por día y está congestionada durante más del 30 por ciento del día. Hasta el momento, el MnDOT ha decidido agregar carriles E-ZPass Minnesota en dirección este desde France Avenue hasta MN 77 y en dirección oeste desde MN 77 hasta I-35W. También planean construir una rampa estilo turbina para la I-35W en dirección norte desde la I-494 en dirección oeste. En un esfuerzo por reducir la congestión en la autopista y también en las salidas, el MnDOT planea cerrar todas las rampas en Nicollet Avenue y 12th Avenue y construir un intercambiador de acceso completo en County State-Aid Highway 35 (CSAH 35; Portland Avenue), con dos rampas de entrada y dos rampas de salida para reemplazar las rampas. [6] Se han abordado los problemas en todo el corredor, y se han incluido todas las autopistas. La construcción del túnel de la Metro Orange Line comenzó en 2019 y todavía está en marcha. El resto del corredor aún se está estudiando, con planes para que la construcción comience entre 2022 y 2024.
La Comisión del Corredor 494 , también conocida como 494 Commuter Services , es una organización sin fines de lucro cuyo objetivo es reducir la congestión del tráfico a lo largo de la sección suroeste del corredor I-494. En 1988, las ciudades de Bloomington , Eden Prairie , Edina , Minnetonka y Richfield se unieron para abordar la congestión del tráfico y trabajar para mejorar la I-494. La misión de la organización es promover el crecimiento económico y la prosperidad regional a través de mejores opciones de transporte a lo largo de la carretera, como el uso compartido del automóvil y el tránsito en autobús . La junta directiva de la organización está formada por representantes de cada una de las cinco ciudades miembro, MnDOT , el Consejo Metropolitano y la comunidad empresarial privada. [7]