La impiedad es una falta percibida de respeto por algo considerado sagrado. [1] La impiedad a menudo se asocia estrechamente con el sacrilegio , aunque no es necesariamente una acción física. La impiedad no puede asociarse con un culto , ya que implica que se faltó el respeto a un sistema de creencias más amplio. Una de las objeciones paganas al cristianismo era que, a diferencia de otras religiones mistéricas , los primeros cristianos se negaban a arrojar una pizca de incienso ante las imágenes de los dioses, un acto impío a sus ojos. La impiedad en las civilizaciones antiguas era una preocupación cívica, más que únicamente religiosa (ya que las religiones estaban ligadas al estado ). Se creía que las acciones impías, como la falta de respeto hacia los objetos sagrados o los sacerdotes, podían provocar la ira de los dioses.
La cuestión de la impiedad en la antigüedad es muy controvertida debido a la naturaleza anecdótica de las fuentes existentes. [2] Varios hombres atenienses, incluido Alcibíades , fueron condenados a muerte por impiedad en 415 a. C., la mayoría de los cuales huyeron de Atenas antes de la ejecución ( Andócides fue acusado posteriormente en 400 o 399 a. C. en referencia a estos eventos). El más famoso es el filósofo Sócrates, que fue ejecutado por impiedad (así como por corromper a la juventud ateniense) en 399 a. C. Un filósofo ateniense, Anaxágoras, enseñó que el sol y las estrellas eran piedras de fuego cuyo calor no sentíamos debido a su distancia, y supuestamente fue acusado de impiedad en Atenas. Se dice que Diágoras de Melos fue acusado de ateísmo y tuvo que huir de Atenas después de ser acusado de impiedad por revelar el contenido de los misterios de Eleusis a los no iniciados. Los filósofos Aristóteles y Teofrasto también podrían haber sido acusados de impiedad. Friné fue llevada a juicio por impiedad y fue defendida por el orador Hipereides ; fue absuelta.