La Iglesia de San Juan [1] es una iglesia católica romana del Vicariato Apostólico de Brunei en la ciudad de Kuala Belait , Distrito de Belait . [2] [3] Es una de las tres iglesias católicas romanas de la nación; las otras dos son la Iglesia de Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción en Seria y la Pro-Catedral de Nuestra Señora de la Asunción en Bandar Seri Begawan . [4]
El padre Crowther se convirtió en el primer sacerdote residente cuando Kuala Belait se convirtió en sede en 1936. En una casa alquilada en Jalan Padang en Kuala Belait, el padre Piet de Wit fundó la primera escuela católica al año siguiente, después de que se le encomendara apoyar al padre Crowther. Además, Kuala Belait vio el establecimiento de la Misión Católica Romana en esa época. La ubicación de la iglesia/escuela de madera estaba situada entre la actual escuela secundaria Chung Hua y la Asociación Foo Chow. La Misión de Kuala Belait no tenía un sacerdote regular asignado al principio, y sacerdotes de otras misiones la visitaban ocasionalmente. [5]
Durante la ocupación japonesa de Brunei , el ejército japonés detuvo a todos los misioneros extranjeros entre 1941 y 1945 como parte de la Segunda Guerra Mundial . Aunque las fuerzas japonesas utilizaron la iglesia y la rectoría, la dejaron en un estado de decadencia. Muchos de los piadosos hicieron todo lo posible para mantener la iglesia. En 1945 y 1947, respectivamente, el padre A. Crowther y el padre Piet de Wit regresaron a Brunei. El padre de Witt estableció la Escuela Inglesa Seria (Escuela de San Miguel) a través de una asociación con la British Malayan Petroleum después de ser nombrado rector de la Misión Kuala Belait/Seria. El padre Crowther fue designado para supervisar las escuelas de misión de Brunei. [5]
El padre McCarthy fue nombrado rector de la misión de Kuala Belait/Seria en 1949. El padre Gerard Rottinghuis fue nombrado director de las escuelas de inglés de Seria y Kuala Belait en 1950. El padre Leo Barry se convirtió en el nuevo rector de las misiones de Seria y Kuala Belait en 1952. El padre Herman Plattner inauguró formalmente la iglesia católica romana de Kuala Belait durante la Navidad de 1953. El padre John Maher comenzó a trabajar como profesor en la escuela de inglés de Seria en 1954. También se desempeñó como asistente del rector de las misiones de Seria. Monseñor Vos, vicario apostólico de Kuching, designó a San Juan Evangelista como santo patrón de la iglesia de San Juan en noviembre de 1954, y así la iglesia católica romana de Kuala Belait pasó a llamarse formalmente San Juan. John Van de Laar fue nombrado director y rector de la iglesia y escuela de San Juan en enero de 1957. [5]
El padre Van de Laar se sometió a una cirugía ocular durante unas vacaciones de seis meses en los Países Bajos y regresó a Kuala Belait en febrero de 1968. Después de 38 años de servicio en Borneo, el padre John Van de Laar dejó Brunei en noviembre de 1968, y el padre Peter Chung, que era el arzobispo de Kuching, asumió el cargo de rector de St. John. El padre Michael Gill y el padre H. Brentjens fueron enviados a las misiones de Kuala Belait y Seria a principios de enero y febrero de 1967. El obispo Anthony Galvin bendijo la ubicación de la nueva iglesia de St. John en 1970 con la ayuda del padre Peter Chung. La construcción de la nueva iglesia comenzó en 1971, y el 12 de marzo de 1972, el obispo Anthony Galvin la dedicó e inauguró. [5]
En 1980, el padre Tong y el obispo Anthony Lee administraron el sacramento de la confirmación en la parroquia de San Juan. Después de terminar sus estudios como sacerdote en los Estados Unidos, el hermano Cornelius Sim fue designado para supervisar la parroquia de San Juan en 1988. El 31 de mayo de 1989, el obispo Anthony Lee lo consagró como diácono en la parroquia. Los dos sacerdotes que todavía estaban en Brunei a fines de febrero de 1991 eran el padre Peter Chiang y el padre John McClorey. El padre Cornelius estaba a cargo de las tres parroquias en Seria, Kuala Belait y Bandar Seri Begawan hasta que el padre Ivan Fang regresó a trabajar en Bandar Seri Begawan en diciembre de 1992. [5]
El arzobispo Alberto Tricarico inauguró oficialmente el salón parroquial, recientemente construido y con aire acondicionado, el 5 de junio de 1993, como parte del proyecto de ampliación de la rectoría de 1992, que comenzó en julio y finalizó en 1993. Además, la ampliación de la rectoría para convertirla en la biblioteca de St. John se terminó en 1996. El obispo Anthony Lee consagró al padre Robert Leong en Kuala Belait en 2003. [5]