La Iglesia Presbiteriana Bethesda es una iglesia histórica en Russellville, Tennessee , EE. UU ., que se utilizó como hospital durante la Guerra Civil estadounidense . Está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
La Iglesia Presbiteriana Bethesda se organizó en 1832. [2] El edificio de la iglesia se completó en 1835. Es un edificio de ladrillo equipado con bancos de madera de respaldo alto y un púlpito de madera "adornado" . [3] [4]
A medida que se acercaba la Guerra Civil , las simpatías de los feligreses se dividían entre los bandos secesionista y de la Unión . La división llevó a la iglesia a suspender sus actividades hasta que terminaron las hostilidades. [3] [4]
Unos 25.000 soldados del ejército confederado bajo el mando del general James Longstreet llegaron a la iglesia en diciembre de 1863 para pasar el invierno, después de la batalla de Bean's Station . Permanecieron allí hasta febrero de 1864 y utilizaron el edificio de la iglesia como hospital. [3] [4] Se produjeron enfrentamientos militares cerca de la iglesia tanto en octubre como en noviembre de 1864. [3] En la batalla de Morristown (también conocida como "la estampida de Vaughn") en octubre, las fuerzas de la Unión al mando del general Alvan C. Gillem atacaron a las tropas confederadas comandadas por el general John C. Vaughn , lo que provocó que se retiraran a Carter's Station en el río Watauga . [5] [6] En la batalla de Bull's Gap (también conocida como "la estampida de Gillem") en noviembre, las fuerzas confederadas al mando del general John C. Breckinridge y Vaughn prevalecieron sobre las tropas de Gillem, persiguiendo a las fuerzas de la Unión hacia el oeste hasta una posición defensiva cerca de Knoxville . [6] [7] Durante una de estas escaramuzas, una bala de cañón atravesó una de las paredes de la iglesia, causando daños estructurales que se repararon reforzando las paredes con grandes barras de hierro. [3] El Ejército de la Unión utilizó la iglesia como hospital para los soldados heridos en estas operaciones. [7] Muchos soldados de ambos bandos están enterrados en el cementerio de la iglesia. Ochenta de los entierros de la época de la guerra no están identificados. [3] [4] [7]
Los servicios de adoración se reanudaron después de que terminó la guerra, pero los miembros de la iglesia no pudieron reconciliar sus diferencias políticas. Los partidarios de la Confederación y la Unión se sentaron en lados opuestos de la iglesia, separados por bancos vacíos. En 1871, un grupo salió de la iglesia junto; luego se unieron a la Iglesia Presbiteriana de Morristown . El otro grupo continuó adorando en la Iglesia Presbiteriana Bethesda hasta 1875, cuando cerraron Bethesda y se fueron para convertirse en parte de la nueva Iglesia Presbiteriana Russellville. [3] [4]
La iglesia fue agregada al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973. [1] El edificio de la iglesia y su cementerio son mantenidos por miembros de un capítulo local de los Hijos de los Veteranos Confederados . [4] En 2011, un par de adolescentes locales destrozaron la iglesia y su cementerio, rompiendo ventanas y desfigurando lápidas. [8] Actualmente tiene un cartel de Civil War Trails que significa su uso en la Guerra Civil estadounidense y una placa en honor a los veteranos caídos de la Guerra Civil.