La Iglesia Evangélica Ortodoxa ( EOC ), fundada el 15 de enero de 1979, es una denominación cristiana protestante oriental establecida por antiguos líderes de Campus Crusade for Christ , quienes, reaccionando contra el movimiento Jesus People , desarrollaron su propia síntesis de principios del evangelicalismo , la ortodoxia oriental y el movimiento de pastoreo . [3] [4] [5] [6]
El 14 de enero de 1979, los seis miembros del Consejo Apostólico General de la Orden Apostólica del Nuevo Pacto (NCAO) —Peter Gillquist, Jack Sparks, Jon Braun, JR Ballew, Gordon Walker y Kenneth Berven— formaron un círculo y se autoordenaron y proclamaron obispos. [7] Al día siguiente anunciaron la formación de una nueva denominación —la Iglesia Evangélica Ortodoxa— formada por congregaciones que seguían a la NCAO. [8] Según los líderes de la NCAO, la EOC se puso en marcha con 2.500 miembros en cincuenta iglesias organizadas en diecisiete diócesis. [9] [10] Sin embargo, los antiguos miembros informaron que el número de miembros era inferior a 1.000. [11] [12]
La Iglesia Ortodoxa Oriental generó controversias a lo largo de su corta historia, principalmente en relación con su visión de la sucesión apostólica y de la autoridad apostólica. En la corriente principal de la ortodoxia oriental, la jerarquía de autoridad se basa en la creencia en una línea ininterrumpida de sucesión apostólica, de la que procede el nombramiento de obispos. Jack Sparks sostuvo que cualquier intento de trazar tal sucesión incluía inevitablemente falsos apóstoles y hombres malos. En lugar de la tradición ortodoxa oriental de sucesión apostólica, Sparks defendió una sucesión "carismática". [13]
La propia Iglesia Ortodoxa Británica fue criticada tanto por fuentes seculares como evangélicas por el ejercicio de la autoridad vinculante de los obispos sobre sus miembros. [14] [15] [16] La Iglesia Ortodoxa Británica estuvo plagada de problemas internos, un caso notable que involucraba la divulgación de comunicaciones confidenciales de un penitente en confesión fue llevado a un tribunal civil. En ese caso, los Tribunales de Apelaciones de California negaron el reclamo legal de los líderes de la Iglesia Ortodoxa Británica al privilegio eclesiástico . [17]
En 1977, el primer contacto con la Iglesia Ortodoxa Oriental se inició a través del seminarista ortodoxo y ex miembro del Frente Cristiano de Liberación Mundial de Berkeley, Karl "John Bartke", quien les presentó al padre Alexander Schmemann , decano del Seminario Teológico Ortodoxo de San Vladimir de la Iglesia Ortodoxa en América (OCA). [18] Los líderes de la EOC invitaron a la facultad del seminario a instruirlos en ortodoxia y mantuvieron diálogos con la OCA desde 1978 hasta 1983, pero las conversaciones fracasaron debido a la concepción divergente de la EOC sobre el gobierno de la iglesia. [19] Los líderes de la EOC también iniciaron un diálogo con la Arquidiócesis Ortodoxa Griega de América en 1981. [20]
En 1984 los obispos solicitaron la membresía de la EOC en la Asociación Nacional de Evangélicos . Su solicitud fue archivada debido a las preocupaciones de los miembros del comité ejecutivo sobre las enseñanzas y prácticas de la EOC. [21] [22] Cada vez más impacientes por la falta de progreso en los diálogos con la OCA y la Arquidiócesis Ortodoxa Griega de América, los obispos de la EOC viajaron a Estambul, donde fueron rechazados y no se les dio una audiencia con el Patriarca Ecuménico de Constantinopla . [23] [24] [12] Fuentes ortodoxas han declarado que las dos razones principales por las que la Iglesia Ortodoxa Oriental colectiva vacilaba en abrazar a la EOC eran la influencia continua de las enseñanzas del Movimiento de Pastoreo con respecto a la autoridad jerárquica y el deseo de los obispos de la EOC de permanecer como obispos, lo cual era inaceptable ya que los obispos ortodoxos orientales deben ser célibes y designados por las autoridades apropiadas a través del procedimiento estándar basado en la sucesión apostólica. Era impensable que cualquier patriarca de la Iglesia Ortodoxa Oriental aceptara estos términos. [25] [26]
El padre John Bartke, que había sido miembro del Frente Cristiano de Liberación Mundial con Jack Sparks y había actuado como intermediario principal con la AOCANA, sirvió como anfitrión para el conjunto inicial de crismaciones y ordenaciones de la EOC en la iglesia de San Miguel en Van Nuys, California. [27] [28] El grupo de 20 parroquias se hizo conocido como la Misión Evangélica Ortodoxa de Antioquía, que posteriormente emitió una declaración al Metropolitano Philip de la Arquidiócesis Cristiana Ortodoxa de Antioquía de América del Norte afirmando que sabían lo que era la ortodoxia. La Misión Evangélica Ortodoxa de Antioquía duró hasta 1995, cuando se disolvió y las parroquias quedaron bajo el marco diocesano estándar de la archidiócesis. [29]
El 8 de septiembre de 1986, la mayoría de la Iglesia Ortodoxa de Antioquía pasó a formar parte de la Arquidiócesis Cristiana Ortodoxa de Antioquía de Norteamérica, bajo el mando del Metropolitano Philip Saliba. Los obispos de la Iglesia Ortodoxa de Antioquía que se unieron fueron degradados al rango de sacerdotes, un requisito de la Arquidiócesis de Antioquía que hizo que algunos obispos de la Iglesia Ortodoxa de Antioquía se abstuvieran de unirse. Según Peter Gillquist, alrededor de tres cuartas partes de los obispos aceptaron los términos del Metropolitano Philips y se unieron, un total de 17 parroquias. [30] [12]
Peter Gillquist dijo al diario Los Angeles Times : "No seremos una 'iglesia dentro de una iglesia'. El metropolitano Philip quiere que mantengamos nuestra identidad evangélica y nos concentremos en la evangelización y en construir iglesias misioneras". [12]
Según el sitio web oficial de la EOC, a partir de septiembre de 2024 está formada por 5 iglesias en los Estados Unidos (3), Canadá (1) y Suecia (1). La EOC está supervisada por un sínodo de obispos que actualmente está formado por: Monseñor Jakob Palm (Saskatoon, Canadá), Monseñor Thomas Andersson (Halmstad, Suecia), Monseñor Mike Quigley (Brookfield, Misuri) y Monseñor Joshua Beecham, que preside (Indianápolis, Indiana). Más de 200 parroquias africanas que habían pertenecido a la EOC fueron liberadas en agosto de 2024 con el argumento de que la EOC no tenía los recursos para cuidarlas adecuadamente. [31]
El sitio web oficial de la EOC dice: [31]
La EOC hoy en día no está en comunión con ninguna Iglesia Ortodoxa Oriental ni es reconocida por ella .