La Iglesia católica de Eritrea [a] o Iglesia católica oriental de Eritrea es una iglesia católica oriental sui iuris (autónoma) con sede en Eritrea . Como iglesia particular de la Iglesia católica , está en plena comunión con la Santa Sede . Fue establecida en 2015 cuando su territorio se separó de la Iglesia católica etíope . La iglesia está organizada bajo un obispo metropolitano que ejerce la supervisión de varias diócesis sufragáneas . [2] En sus servicios litúrgicos, utiliza el rito alejandrino en el idioma ge'ez . [3]
Se adhiere a la definición cristológica enseñada en el Concilio de Calcedonia y acepta la jurisdicción universal del Papa . Estas creencias religiosas la distinguen de la Iglesia Ortodoxa Tewahedo de Eritrea , que es una iglesia ortodoxa oriental que comprende a la mayoría de los cristianos del país.
En 1839, Giustino de Jacobis , un sacerdote vicenciano italiano , llegó como misionero a la zona que hoy es Eritrea y el norte de Etiopía. Prefirió emplear el rito litúrgico local en lengua ge'ez en lugar del rito romano en latín . Atrajo a un número considerable de sacerdotes y laicos locales para que entraran en plena comunión con la Iglesia católica . Murió en 1860 en Halai , cerca de Hebo, en lo que hoy es la Región Administrativa del Sur de Eritrea. [4]
En 1869, Italia comenzó a ocupar Eritrea y en 1890 la declaró colonia del Reino de Italia , fomentando la inmigración de italianos. En vista del cambio de situación, la Santa Sede instituyó el 19 de septiembre de 1894 la Prefectura Apostólica de Eritrea , confiada a los capuchinos italianos , sacando así a Eritrea del territorio del Vicariato Apostólico de Abisinia de los Paúles, que eran predominantemente franceses . [5] [6] Al año siguiente, el gobernador de la colonia expulsó a los sacerdotes paúles restantes bajo la sospecha infundada de haber alentado la resistencia armada. [7] [8] [9]
La mayor parte de la población local que se convirtió al catolicismo había sido miembro de la Iglesia Ortodoxa Copta, cuya porción etíope se convirtió en la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo a mediados del siglo XX cuando Cirilo VI, Papa de la Iglesia Ortodoxa Copta de Alejandría, le concedió su propio patriarca. Mantuvieron los ritos de esa Iglesia en la antigua lengua litúrgica del ge'ez , dando lugar a una comunidad católica de rito etíope. [10]
La prefectura apostólica de Eritrea fue elevada por la Santa Sede a la categoría de Vicariato Apostólico (dirigido por un obispo titular ) en 1911. [11] [6] Además, el 4 de julio de 1930 se estableció un Ordinariato de Rito Etíope de Eritrea, retirando a esos católicos de la jurisdicción del entonces mucho más grande Vicariato de la Iglesia Latina . [12] [13] El padre Kidanè-Maryam Cassà, que desde 1926 había sido su provicario dentro del Vicariato, fue nombrado su ordinario y el 3 de agosto de 1930 fue ordenado obispo titular de Thibaris en la capilla del Pontificio Colegio Etíope en la Ciudad del Vaticano . En ese momento representaban menos del 3% de la población de Eritrea. [14] [15]
La mayor importancia que tuvo en aquella época el Vicariato Latino se refleja en la impresionante iglesia dedicada a Nuestra Señora del Rosario, que se terminó de construir en 1923 como sede del Vicariato Apostólico. Incluso después de la desaparición del Vicariato en 1995, todavía se la llama "la catedral". [16] [17]
A principios de la década de 1940, casi el 28% de la población de la Eritrea italiana , que había sido parte del África Oriental Italiana desde 1936, era católica; en su mayoría italianos y de la Iglesia latina. [18] Hubo una pronunciada caída en el número de italianos presentes después del final de la Segunda Guerra Mundial , cuando Eritrea estuvo al principio bajo administración militar británica. El censo británico de 1949 mostró que Asmara, la capital, tenía solo 17.183 italianos de una población total de 127.579. La salida de italianos se aceleró aún más cuando Eritrea quedó bajo autoridad etíope a fines de 1950. La relación entre el Vicariato Latino y el Ordinariato Etíope se invirtió así. El 31 de octubre de 1951, el Ordinariato de Eritrea fue elevado al nivel de Exarcado (el equivalente oriental de un Vicariato) bajo el nombre de Exarcado Apostólico de Asmara [13] , al mismo tiempo que se creaba el Exarcado Apostólico de Addis Abeba . El 25 de julio de 1959, el nombre del Vicariato Latino de Eritrea, que a pesar del número muy reducido de sus fieles mantuvo su rango, fue cambiado a Vicariato Apostólico de Asmara [6] . Sin embargo, después de que el cuarto y último obispo, que era Vicario Apostólico de Asmara, se jubilara el 2 de junio de 1974, el Vicariato fue administrado por el sacerdote capuchino Luca Milesi, quien se convirtió en obispo solo cuando el Vicariato fue suprimido en 1995 y fue nombrado primer Eparca de Barentu [19] .
El 28 de febrero de 1961, la Iglesia católica etíope se estableció como Iglesia metropolitana sui iuris , compuesta por la Archieparquía de Adís Abeba y dos sedes sufragáneas, una de las cuales era la de Asmara, mientras que la otra era la recién creada Eparquía católica etíope de Adigrat (anteriormente la Prefectura Apostólica de Tigray). [13]
Coincidentemente, la Guerra de Independencia de Eritrea comenzó más tarde ese año y terminó en 1991 con una decisiva victoria eritrea.
El 21 de diciembre de 1995, bajo el pontificado de Juan Pablo II , partes de la Eparquía de Asmara se convirtieron en dos nuevas eparquías, con sede respectivamente en Keren y Barentu . El muy reducido Vicariato Apostólico de Asmara fue abolido. [12] Las únicas jurisdicciones de la Iglesia católica en Eritrea eran, por tanto, toda la Iglesia católica etíope , lo que convirtió a Eritrea en el único país donde todos los católicos, incluidos los miembros de la Iglesia latina, están confiados al cuidado de obispos católicos orientales.
El 24 de febrero de 2012, el Papa Benedicto XVI creó una cuarta eparquía con sede en Segheneyti con territorio tomado de la entonces Eparquía de Asmara. [20]
El 19 de enero de 2015, el Papa Francisco erigió la Iglesia católica de Eritrea como una iglesia metropolitana autónoma sui iuris con Asmara como su sede metropolitana y las otras tres eparquías eritreas como sufragáneas, separándola de la Iglesia católica etíope, cuya sede metropolitana quedó con tres sufragáneas. [3]
Hay cuatro eparquías ( obispados ) en el país: [21]
Desde 2004, el Departamento de Estado de los Estados Unidos de América ha incluido repetidamente al Estado de Eritrea como país de especial preocupación en materia de libertad religiosa. Sin embargo, indica que a la Iglesia católica se le conceden algunos favores, limitados en número y extensión, que no se conceden a otras comunidades religiosas: "permiso para acoger a algunos clérigos visitantes; para recibir financiación de la Santa Sede ; para viajar con fines religiosos y de formación en pequeñas cantidades; y para recibir exenciones del servicio nacional para estudiantes de seminario y monjas". [27] El servicio nacional se exige a la mayoría de los eritreos, hombres y mujeres, de entre 18 y 40 años, o en la práctica 50 o más, y a menudo tiene una duración indefinida. [28] [29] [30]
El 25 de mayo de 2014, día del 23º aniversario de la independencia del Estado, los obispos católicos publicaron una carta pastoral que algunos consideraron crítica al Gobierno. Una traducción al inglés del documento, cuyo original está en lengua tigriña , ocupa 17 páginas. [31] Los obispos hablaron de la emigración de los numerosos jóvenes eritreos que arriesgan sus vidas con la esperanza de emigrar a otros países. [32] Repitieron lo que habían escrito en 2001: «Nadie abandona una tierra de leche y miel para buscar otro país que ofrezca las mismas oportunidades. Si la patria de uno es un lugar de paz, trabajo y libertad de expresión, no hay razón para abandonarla y sufrir penurias, soledad y exilio en un esfuerzo por buscar oportunidades en otro lugar». [33] Se habla también de que «la ilusión que se genera por el fracaso de los fines propuestos, la inutilidad de las propias aspiraciones, la mirada a tierras lejanas como única alternativa para la realización personal, están llevando a un número cada vez mayor de personas a la frustración y a la desesperación, que se encuentran ante un horizonte cada vez más oscuro y pesado. Junto a esto, la desintegración de la unidad familiar en el interior del país –por el servicio militar ilimitado en tiempo y en dinero y por el encarcelamiento de muchos jóvenes en verdaderas cárceles o en campos de castigo– está exponiendo a la miseria no sólo a padres ancianos sin medios visibles de sustento, sino también a familias enteras y está teniendo graves consecuencias tanto a nivel económico como a nivel psicológico y mental». [34]
La agencia eritrea TesfaNews cuestionó la sinceridad de los obispos e interpretó los cables diplomáticos filtrados como evidencia de que el Archieparca de Asmara "es un líder religioso certificado, antigubernamental y de servicio nacional que reside al mando de la capital, Asmara". [35]
