La Guerra del Contestado ( en portugués : Guerra do Contestado ), en términos generales, fue una guerra de guerrillas por la tierra entre colonos y terratenientes, estos últimos apoyados por las fuerzas policiales y militares del estado brasileño, que duró desde octubre de 1912 hasta agosto de 1916. [1]
Se libró en una región del interior sur del país, rica en madera y yerba mate , [2] que se llamó Contestado porque era disputada por los estados de Paraná y Santa Catarina así como por Argentina . La guerra tuvo su casus belli en los conflictos sociales de la región, fruto de las desobediencias locales, en particular en lo que respecta a la regularización de la propiedad de la tierra por parte de los caboclos . El conflicto estuvo permeado por el fanatismo religioso expresado por el mesianismo y la fe de los caboclos rebeldes de que estaban enfrascados en una guerra religiosa ; al mismo tiempo, reflejó la insatisfacción de la población con su situación material. [1]
Se considera a menudo que la Guerra del Contestado tiene muchas raíces en la influencia de tres monjes de la región. El primero que saltó a la fama fue João Maria D'Agostini , un hombre de origen italiano que vagó, predicando y atendiendo a los enfermos, de 1844 a 1870. Vivió una vida muy sencilla, y su ética y estilo de vida atrajeron a miles de seguidores. Aunque muchas fuentes dicen que murió en 1870, en realidad abandonó Brasil en 1852; después de viajar por México, Cuba y Canadá, fue asesinado en abril de 1869; en Mesilla, Nuevo México, EE. UU. [3]
El segundo monje también adoptó el alias de João Maria, aunque su verdadero nombre era Atanás Marcaf , probablemente de origen sirio . Se presentó al público durante la Revolución Federalista de 1893; donde perteneció a la facción Maragato , y proyectó una estatura firme e incluso mesiánica. Llegó a hacer profecías sobre los acontecimientos políticos de su tiempo. Fue activo en la región entre los ríos Iguazú y Uruguay . [ cita requerida ] Además de sus actividades religiosas, también ganaría reputación como curandero antes de desaparecer de la región en 1908. [ 1 ]
En 1912, un tercer monje se hizo conocido en la región. Inicialmente, se lo conocía como curandero y se presentaba bajo el nombre de José Maria de Santo Agostinho. [4] Sin embargo, según un informe de la policía de Vila de Palmas, estado de Paraná, era, en realidad, un desertor del ejército que había sido condenado por violación , con el nombre de Miguel Lucena de Boaventura. [ cita requerida ]
Debido en parte a su supuesta asociación con la figura regionalmente conocida de João Maria, el anonimato de su pasado y su conducta como curandero a base de hierbas, José Maria pronto se convirtió en una figura respetada e influyente en la región. Pronto acumularía un gran número de seguidores religiosos entre los lugareños y se afirmaría que realizó una serie de milagros, uno de los más destacados de los cuales fue la supuesta resurrección de otra persona. [4] También se decía que había curado a la esposa del coronel Francisco de Almeida de una enfermedad previamente incurable. Después de este evento, el monje ganó aún más fama y confianza al rechazar la tierra y la importante cantidad de oro que el agradecido coronel le ofreció. [ cita requerida ]
A partir de ese momento, José María empezó a ser considerado un santo : un hombre que había venido a la Tierra sólo para curar enfermos y socorrer a los necesitados. Metódico y organizado, era muy diferente de los curanderos habituales. Sabía leer y escribir y describía en sus cuadernos las propiedades medicinales de las plantas que se encontraban en la región. Con el permiso del coronel Almeida, instaló en el rancho de uno de los capataces la llamada " farmacia del pueblo ", donde almacenaba hierbas medicinales que utilizaba en sus consultas médicas diarias con todo aquel que quisiera visitarlo, hasta altas horas de la noche. [ cita requerida ]
La prédica de José María mostraba sentimientos profundamente monárquicos y adoptaba una postura sumamente adversaria hacia el gobierno nacional existente en Brasil. Este intenso respaldo a la monarquía como forma de gobierno llegaría a determinar la forma del movimiento partidista de la guerra del Contestado. [4]
Se estaba construyendo un ferrocarril que uniría las ciudades de São Paulo y Santa María , en el estado de Rio Grande do Sul , al sur de Brasil , gran parte del cual atravesaría el territorio en disputa. La construcción de este ferrocarril fue encargada por el presidente Afonso Pena en 1908, y la tarea sería contratada a una empresa con sede en América del Norte conocida como Brazil Railway Company , bajo la propiedad de Percival Farquhar . [2]
Además del derecho a terminar el proyecto, la empresa obtuvo del gobierno el derecho a explorar una franja de tierra de 15 km de ancho a cada lado de la vía férrea. De esta forma, la empresa se apoderó legalmente de la propiedad de las tierras que lindaban con ella y ofreció trabajo a las familias locales durante la construcción del ferrocarril. Varias comunidades de la región, que vivían de la agricultura de subsistencia, vivían en el camino de esta franja de tierra recién privatizada, lo que llevó a la expulsión de muchos agricultores de la región de las tierras que ocupaban. [5]
Al mismo tiempo, la concesión garantizaba que otra empresa asociada del fideicomiso, Southern Brazil Lumber & Colonization, tendría los derechos para extraer madera y luego revender la tierra. [2]
Se estima que en esa época trabajaban en el ferrocarril 8.000 hombres; [5] y los trabajadores provenían en su mayoría de las poblaciones urbanas de las ciudades de Río de Janeiro y Pernambuco. [6]
Sin embargo, cuando se terminó la obra, un gran número de personas se quedaron sin trabajo y sin un lugar donde ir (ya que gran parte del terreno alrededor del ferrocarril era legalmente propiedad del Trust), lo que contribuyó al malestar local. [5]
Miles de trabajadores que fueron despedidos una vez finalizadas las obras del ferrocarril, se unieron a una gran parte de campesinos locales que habían sido desalojados de las tierras en las que vivían, encabezados por José María. [6]
El "santo monje" José María se alzó contra la recién creada República de Brasil (1889), declarando que su comunidad sería gobernada por un gobierno independiente. También declaró que la República era "la ley del diablo". [7] Designó a un campesino analfabeto como "Emperador de Brasil", fundó la comunidad de Quadro Santo y creó un cuerpo de guardia personal de 12 hombres, en alusión a los caballeros de Carlomagno . [ cita requerida ]
Los campesinos lo siguieron y fundaron más comunidades, cada una con un santo patrón asignado, con la esperanza de crear una "monarquía celestial" similar a Antonio Conselheiro (el líder mesiánico de la rebelión de Canudos en Bahía a fines de la década de 1890).
La popularidad del monje ya estaba en su apogeo. Fue invitado a las celebraciones del Señor del Buen Jesús en Taquaruçu (actual Curitibanos ), donde lo siguieron unos 300 seguidores. También curaba a las personas y les recetaba medicamentos a base de hierbas.
Cauteloso por los acontecimientos en Taquaruçu y temeroso de perder influencia en los asuntos locales alrededor de la ciudad de Curitibanos, el coronel Franciso de Albuquerque, rival del coronel Almeida, envió un telegrama a la capital del estado solicitando ayuda contra los "rebeldes que proclamaban una nueva monarquía en Taquaruçu".
El gobierno brasileño, entonces dirigido por el mariscal Hermes da Fonseca , responsable de la política de intervenciones militares en otros estados para eliminar adversarios políticos, decidió enviar tropas federales a esa región para sofocar la rebelión.
Previendo lo que se avecinaba, José María ( Miguel Lucena Boaventura ) partió inmediatamente con sus seguidores hacia la ciudad fronteriza de Irani, que en aquel momento pertenecía al municipio de Palmas , que se encontraba dentro de la jurisdicción del estado de Paraná. Como Paraná y Santa Catarina tenían entonces disputas territoriales sin resolver, el gobierno de Paraná consideró esta reubicación masiva de personas como una estrategia del estado de Santa Catarina para ocupar y reclamar esas tierras. Así comenzó allí la guerra del Contestado en octubre de 1912. Para evitar la repentina ocupación masiva de esas tierras, se enviaron algunas tropas del Regimiento de Seguridad del Estado de Paraná para obligar a los invasores a regresar a Santa Catarina.
Pero las cosas no salieron como estaban previstas. En el lugar llamado Banhado Grande se desató un sangriento enfrentamiento entre tropas gubernamentales y seguidores del Contestado. Al final de la batalla, decenas de personas de ambos bandos murieron y los rebeldes se apoderaron de gran cantidad de armas y municiones de las fuerzas de policía de Paraná. Entre los muertos se encontraban el coronel Gualberto João, que comandaba las tropas, y también el monje José María, pero los partidarios del Contestado habían obtenido su primera victoria.
José María fue enterrado por sus seguidores, que esperaban su resurrección (de manera similar a la leyenda del rey Sebastián de Portugal, quien era venerado por algunos seguidores mesiánicos del sebastianismo ).
El 29 de diciembre de 1913, el gobierno federal envió 200 tropas federales para hacer frente a la rebelión. Una vez más, el gobierno se vio contrariado por la feroz oposición. Para algunos historiadores, este es el inicio oficial de la guerra, a pesar de los enfrentamientos iniciales que se produjeron en 1912.
El 8 de febrero de 1914, los gobiernos federal y estatal enviaron 700 hombres a Taquaruçu, apoyados por artillería y ametralladoras. Caraguatá era un lugar más remoto donde ya se habían establecido otras 2.000 personas. Los seguidores de Caraguatá estaban liderados por María Rosa, una joven de 15 años que encabezó la rebelión armada de 6.000 hombres después de la muerte de José María.
En marzo y mayo de ese año se enviaron otras expediciones, pero todas fracasaron. Como el orden social se degradaba rápidamente en la región, el gobierno central nombró al general Carlos Frederico de Mesquita (un veterano de la rebelión de Canudos) para dirigir una nueva operación contra los rebeldes. Lideró un asalto a la aldea de Santo Antônio da Platina, lo que provocó la huida de los rebeldes. La aldea de Caraguatá, de donde los rebeldes expulsaron a las tropas federales en un primer momento, fue azotada por la fiebre tifoidea . El general Mesquita creyó erróneamente que los rebeldes finalmente se habían dispersado y declaró que la guerra había terminado.
Sin embargo, la paz no duró mucho. Los rebeldes se reagruparon rápidamente y se organizaron en torno a Santa María, intensificando los ataques: tomaron e incendiaron la estación ferroviaria de Calmon, destruyeron la aldea de São João (actual Matos Costa), atacaron a los curitibanos y amenazaron a Porto União, provocando la huida de la población. Hubo rumores de que se dirigían a invadir la ciudad de Ponta Grossa y algunos creían que los rebeldes y su ejército marcharían hasta Río de Janeiro para derrocar al presidente. Los rebeldes en ese momento ya controlaban 25.000 km2 .
El gobierno federal nombró al general Setembrino de Carvalho como líder de la operación contra los rebeldes en el sur de Brasil. En septiembre de 1914, dirigió a unos 7.000 hombres con el mandato de reprimir la rebelión y pacificar así la región a cualquier precio. Setembrino envió un comunicado a los rebeldes en el que garantizaba la devolución de las tierras a quienes se entregaran, pero también prometía un trato duro y hostil a quienes decidieran continuar el levantamiento armado contra el gobierno.
En este punto de la guerra, Deodato Manuel Ramos (también conocido como Adeodato) se convirtió en una figura destacada y los historiadores lo consideran el último líder de los Contestadores. Adeodato trasladó la capital del territorio rebelde al valle de Santa María, donde reunió a unos 5.000 hombres. A medida que aumentaba la escasez de alimentos y otros, se volvió más implacable al dar órdenes, incluida la ejecución de quienes estuvieran dispuestos a entregarse.
Para entonces los rebeldes estaban totalmente cercados y las luchas internas los debilitaban aún más. El 8 de febrero de 1915, una columna procedente del sur al mando del teniente coronel Estillac llegó a Santa María. Ese ataque le costó al ejército 30 muertos y 40 heridos. En los días siguientes se produjeron nuevos avances y retiradas.
El 28 de marzo de 1915, el capitán Tertuliano Potyguara dirigió 710 hombres desde la ciudad de Reinchardt hacia Santa María, perdiendo 24 hombres en el proceso. Después de varios ataques, la líder espiritual de los insurgentes, María Rosa, fue asesinada en las orillas del río Caçador. El 3 de abril, las tropas de Estillac y Potyguara avanzaron hacia el asalto final a Santa María, donde aún vivían algunos de los rebeldes hambrientos.
El 5 de abril, después del gran ataque a Santa María, el general Estillac escribió que "todo quedó destruido, el número estimado de casas arrasadas es de 5000 (...) las mujeres que lucharon junto a los hombres fueron asesinadas (...) el número de irregulares muertos es de más de 600. Los pueblos de Caçador y Santa María fueron aniquilados. No puedo garantizar que todos esos bandidos que se enconaban en el Contestado hayan desaparecido, pero la misión encomendada al Ejército ya está cumplida". Los rebeldes supervivientes pronto se dispersaron y se trasladaron a otros pueblos y ciudades.
En diciembre de 1915, el último de los pueblos rebeldes fue destruido por las tropas del general Setembrino. Adeodato logró escapar y esconderse en el bosque mientras era buscado por las tropas federales. La Guerra del Contestado finalmente terminó con su arresto en agosto de 1916.
Adeodato fue sentenciado a 30 años de prisión. Sin embargo, en 1923, menos de siete años después, Adeodato fue asesinado por el director de la prisión en un supuesto intento de fuga.
El 12 de octubre de 1916, los gobernadores estatales Filipe Schmidt (Santa Catarina) y Afonso de Camargo (Paraná) firmaron un acuerdo y la ciudad de Campos do Irani pasó a llamarse Concórdia.