Mary Madeline " May " Bonfils Stanton (30 de abril de 1883 - 11 de marzo de 1962) [1] fue una heredera y filántropa estadounidense. Ella y su hermana menor, Helen Bonfils , sucedieron a su padre, Frederick Gilmer Bonfils , como principales propietarias de The Denver Post . Sin embargo, la fuga de May a los 21 años con un vendedor no católico había forjado una ruptura en su relación con sus padres y su hermana que empeoró cuando Helen heredó la mayoría de las propiedades de sus padres. Después de una batalla legal de tres años por la herencia, las hermanas cortaron toda comunicación entre sí. May se casó dos veces pero no tuvo hijos. Tras llevar una vida solitaria, invirtió su fortuna en la construcción y el mobiliario de su finca de 300 hectáreas (750 acres) en Lakewood, Colorado (que incluía una mansión que era una réplica exacta del castillo Petit Trianon de María Antonieta en Versalles ) y en muchas iniciativas filantrópicas en el estado de Colorado. La Fundación Bonfils-Stanton , establecida por su segundo marido después de su muerte en 1962, sigue apoyando las artes en Colorado. Fue incluida póstumamente en el Salón de la Fama de las Mujeres de Colorado en 1985.
Mary Madeline "May" Bonfils nació en Troy, Misuri , hija de Frederick Gilmer Bonfils y su esposa, Belle Barton Bonfils. Tenía una hermana, Helen , seis años menor que ella. [2] En 1894, la familia se mudó a Kansas, donde Frederick dirigía loterías legales, [3] y en 1895 a Denver , donde Frederick y Harry Heye Tammen compraron un periódico al que rebautizaron como The Denver Post . [1] [4] En Denver, Bonfils estudió en la Academia St. Mary's y en la Wolcott School for Girls , una escuela privada de élite para niñas. [1] Luego se graduó en la Brownell School for Girls en Nueva York. [1] [5]
Las chicas Bonfils recibieron una educación católica estricta . [1] Frederick era especialmente vigilante con su hija mayor y les advertía a ambas que no salieran con hombres más jóvenes porque "solo buscaban su dinero". [1] Después de que Bonfils se graduara en Brownell, Frederick la acompañó a Europa, donde estudió francés, arte y música, y dominó tanto el piano como la composición musical. [1]
En 1904, a la edad de 21 años, Bonfils se fugó con Clyde V. Berryman, un vendedor de partituras no católico; se casaron en una ceremonia civil en Golden, Colorado . [1] [6] Frederick se indignó y amenazó con reducir a la mitad su herencia si no solicitaba el divorcio. La fuga abrió una grieta entre Bonfils y sus padres y hermana, que solo empeoró con el tiempo. [1] Bonfils y Clyde vivieron en Omaha , Kansas City , Wichita y California, regresando a Denver en 1916, donde vivieron vidas en su mayoría separadas. [6] En 1934 Berryman la dejó para siempre, [7] y en 1943 [8] obtuvo un " divorcio rápido " en Reno , Nevada, por motivos de "crueldad, falta de manutención y deserción". [1] En 1947 solicitó un segundo divorcio en Colorado y recuperó su apellido de soltera, [8] pero su familia nunca se reconcilió con ella. [1]
Tras la muerte de su padre en 1933 y de su madre en 1935, Bonfils fue nombrada beneficiaria de un fideicomiso que le garantizaba unos ingresos anuales de 25.000 dólares. [9] Sin embargo, su hermana Helen recibió la mayor parte de la herencia: 14 millones de dólares del patrimonio de su padre, 10 millones de dólares del patrimonio de su madre, acciones de The Denver Post y la mansión de la familia en Humboldt Street . [10] Bonfils demandó a su hermana por la herencia en un juicio judicial que duró tres años. Al final, Bonfils recibió 5 millones de dólares en efectivo del patrimonio de su madre, algo de efectivo del patrimonio de su padre, el 15% de las acciones de The Denver Post y 10 acres (4,0 ha) [11] de bienes raíces en las cercanías de Lakewood, Colorado. El caso judicial provocó una ruptura irreparable entre las hermanas, que dejaron de hablarse por completo. [12] [13] Helen, que se convirtió en directora de The Denver Post , llegó al extremo de ordenar que el nombre de Bonfils no se mencionara en el periódico, "excepto para comentarios poco halagadores". [14]
Bonfils vivía sola y rara vez se la veía en público. Era conocida por ser "devotamente religiosa". [14] Con los ingresos que obtenía de sus acciones del Denver Post , invirtió en acciones de primera línea y aumentó su fortuna. [15] Compró propiedades adyacentes a las 10 acres (4,0 ha) de tierra que había heredado para crear una finca de 750 acres (300 ha) a la que llamó Belmar , combinando el nombre de su madre Belle con su propio nombre, Mary. [14] [16] [17] Los terrenos de la finca incluían un lago artificial de 50 acres (20 ha), [18] jardines formales y áreas de pastoreo para 50 gamos y rebaños de ovejas de Suffolk y Hampshire premiadas . [19] [20]
La pieza central de la propiedad era una imitación de 20 habitaciones [14] del castillo Petit Trianon de María Antonieta en Versalles . [21] [18] Construida en 1937 por más de $1 millón, la mansión de terracota blanca [16] fue diseñada por el conocido arquitecto de Colorado Jacques Benedict . [7] Contenía una capilla de mármol rosa donde los sacerdotes de la Iglesia Católica St. Elizabeth de Denver celebraban misas privadas para Bonfils, [20] y una clínica dental de servicio completo. [22] [17] Bonfils compró pinturas, esculturas, muebles antiguos y muñecas raras para decorar la mansión y los jardines en sus viajes anuales a Europa. [14] [17] También acumuló una valiosa colección de joyas, incluido el diamante Idol's Eye de 70,21 quilates y el diamante Liberator de 39,8 quilates, ambos comprados a Harry Winston ; [23] [24] [25] la esmeralda Stotesbury de 34,4 quilates; [26] un collar de diamantes y esmeraldas de 153 quilates comprado al maharajá de Indore ; [15] y un collar de diamantes, rubíes birmanos y platino valorado en 800.000 dólares en 2003. [27] Todas las piedras fueron retiradas de sus engastes cuando sus joyas se vendieron en una subasta después de su muerte. [15]
Cerca del final de su vida, Bonfils y su segundo marido, Charles Stanton, fundaron la Belmar Development Company y formularon planes para establecer el barrio residencial de Belmar y el distrito del centro de Lakewood, incluido el centro comercial Villa Italia, en parte de la propiedad. [19] Después de la muerte de Bonfils, Stanton donó partes de la propiedad para el establecimiento de la Biblioteca Bonfils-Stanton, el Museo Belmar (más tarde ampliado al complejo del museo Historical Belmar Village), el Parque Belmar y el Centro Cívico de Lakewood. [19] [28]
Bonfils conoció a Charles Edwin Stanton (1909-1987), [21] un destacado diseñador de interiores, en el curso de su trabajo caritativo para la Ópera de Central City , y le pidió que supervisara la instalación de un ascensor en su mansión. [19] [29] Finalmente, Bonfils le pidió a Stanton que se casara con ella, supuestamente para ayudar a administrar su patrimonio y también asegurarse de que Helen no heredara nada. [19] [30] Se casaron en Belmar el 28 de mayo de 1956, ante un juez de distrito; [31] ella tenía 73 años y Stanton 46. Renovaron sus votos matrimoniales en Roma en 1961 y fueron bendecidos por el Papa Juan XXIII . [19] [31] La pareja vivió lujosamente, entretuvo a amigos en Belmar y viajó a menudo a Europa. [19] [31]
A falta de herederos, Bonfils invirtió su fortuna en apoyar la cultura, las artes, la atención médica, la educación y las causas humanitarias en Denver y el estado de Colorado. [32] [33] Donó fondos a la Clínica de Oftalmología del Centro Médico de la Universidad de Colorado , a la biblioteca y el auditorio del Loretto Heights College , al ala Bonfils del Museo de Historia Natural de Denver y a la decoración interior de la Capilla Católica de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Colorado Springs . [34] [35] Reconstruyó y financió la iglesia y el monasterio de Santa Isabel en el campus de Auraria en Denver, y donó fondos al orfanato Villa Nazareth en Roma. [36]
En junio de 1960 vendió la mayor parte de sus acciones del Denver Post al magnate de la prensa Samuel Irving Newhouse Jr. por un precio que, según se dice, superaba los 3,5 millones de dólares, con la condición de que las acciones nunca se revendieran a su hermana Helen. Esta adquisición llevó a Newhouse a intentar hacerse cargo del periódico, lo que dio lugar a una batalla judicial de 12 años con Helen. [37] [38]
Bonfils Stanton murió el 11 de marzo de 1962, a la edad de 78 años. [34] Inicialmente fue enterrada en un mausoleo privado en los terrenos del Mausoleo Fairmount donde fueron enterrados sus padres, [39] pero sus restos fueron trasladados más tarde al Cementerio Mount Olivet según su testamento. [34]
Bonfils Stanton le legó aproximadamente la mitad de su patrimonio de 13 millones de dólares (incluida la mansión y las 4 hectáreas que la rodeaban) a Stanton, con la condición de que se transfiriera a la Arquidiócesis Católica Romana de Denver si se volvía a casar. Stanton finalmente donó la mansión a la Iglesia, pero cuando la Iglesia no pudo encontrarle un uso acorde con los términos del testamento de Bonfils Stanton, hizo demoler la mansión en 1970. [34] La puerta de entrada de mármol y el muelle de mármol para barcos todavía se conservan. [18] Bonfils Stanton puso la otra mitad de su patrimonio en fideicomiso para la Orden Religiosa Franciscana de la Iglesia Católica de Santa Isabel de Denver. [34] [35]
Después de la muerte de Bonfils, Stanton, junto con su hermano Robert Stanton y Albert Zarlengo, incorporaron la Fundación Bonfils-Stanton . [34] El propio patrimonio de Stanton se agregó a la fundación tras su muerte en 1987. [28] Para 1997, la fundación tenía activos de $44 millones, [34] y para 2003, $71,2 millones. [28] La fundación ha dotado al Museo de Arte de Denver , la Ópera de Central City , la Sinfónica de Colorado , el Consejo de Artes de Lakewood, el Colegio Comunitario de Red Rocks , el Hospicio de St. John, Cenikor , los Boy Scouts, las Girl Scouts, el Instituto Eleanor Roosevelt para la Investigación del Cáncer, la Biblioteca de Música de la Fundación Bonfils-Stanton en la Universidad de Denver , el Jardín de Rosas May Bonfils-Stanton en los Jardines Botánicos de Denver y numerosas organizaciones benéficas. [40] [41] [42] [43] [44] En 2015, la Fundación Bonfils-Stanton reorientó su atención hacia las artes, otorgando 3 millones de dólares al año a orquestas, compañías de danza, galerías de arte y organizaciones artísticas emergentes. [42]
Bonfils Stanton fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de las Mujeres de Colorado en 1985. [35]