La Fuerza del Territorio del Norte fue una fuerza del ejército australiano responsable de proteger el Territorio del Norte durante la Segunda Guerra Mundial . La mayoría de las unidades asignadas a la Fuerza del Territorio del Norte estaban basadas cerca de Darwin y eran responsables de defender las importantes bases navales y aéreas dentro y alrededor de la ciudad contra una temida invasión japonesa. La Fuerza del Territorio del Norte pasó a llamarse 12.ª División a finales de 1942, pero esto duró poco. Las unidades del ejército australiano rotaron por el norte de Australia durante la guerra y seis brigadas de infantería sirvieron como parte de la Fuerza del Territorio del Norte entre 1942 y 1945. La formación se redujo en el transcurso de la guerra a medida que la situación estratégica en el Pacífico se inclinó a favor de los aliados, aunque quedaron restos hasta el final de la guerra. A principios de 1946, se convirtió de nuevo en el 7.º Distrito Militar .
A mediados de 1942, la situación estratégica en el Pacífico era desesperada para los Aliados con la Caída de Singapur en febrero de 1942 y la victoria japonesa en la campaña de las Indias Orientales Holandesas . En medio de las preocupaciones sobre la seguridad del continente australiano, el gobierno australiano decidió reforzar las defensas alrededor de Darwin y reorganizarlas. La Fuerza del Territorio del Norte se estableció el 25 de abril de 1942 desde el cuartel general de la 6.ª División y el 7.º Distrito Militar , y las tropas del cuartel general anterior se transfirieron para controlar la línea de comunicaciones del distrito. Su primer comandante fue el mayor general Edmund Herring , que llegó en un momento en el que se esperaba una invasión y se retrasaron los cambios integrales en las disposiciones tácticas. Herring redesplegó algunos de los elementos de defensa, la mayoría de los cuales eran formaciones de la milicia que se habían movilizado para tareas de guerra. El 19.º Batallón y la 3.ª Brigada se retiraron de las playas y establecieron posiciones defendidas más fuertes en profundidad. La 23.ª Brigada se trasladó al norte para establecer una fuerza de contraataque. [1]
Cuando la amenaza pasó, a fines de abril, Herring reorganizó su fuerza extendiendo el área de la fortaleza para incluir la Base RAAF Darwin y fortaleciendo sus defensas. Para defender las vitales líneas de suministro que se extendían hacia Alice Springs y Mount Isa , se desplegaron fuerzas de protección de las Brigadas 3.ª y 23.ª en dos lugares al sur de Darwin, preparadas para desplegarse en caso de una invasión. En mayo, la Brigada 19.ª , una unidad veterana de la Segunda Fuerza Imperial Australiana , llegó desde Adelaida y se estableció una tercera área de brigada. Los elementos del cuartel general se establecieron en 56-Mile y Adelaide River . A la 2/4.ª Compañía Independiente se le asignaron tareas de patrullaje alrededor de Katherine y el 2/6.º Regimiento de Caballería ocupó Pine Creek . [1] La 2/4.ª Compañía Independiente fue relevada por el establecimiento de la 2/1.ª Unidad de Observadores del Norte de Australia en agosto de 1942, liberando a la 2/4.ª para ser desplegada en Timor para reforzar a la 2/2.ª Compañía Independiente . [1]
La Fuerza del Territorio del Norte pasó a llamarse 12.ª División el 31 de diciembre de 1942 y volvió al título de Fuerza del Territorio del Norte el 15 de enero de 1943. [2] Durante los quince días que la formación constituyó la 12.ª División, comprendió la 3.ª Brigada, la 19.ª Brigada, la 23.ª Brigada, el 2/4.º Batallón de Pioneros y el 2/6.º Regimiento de Caballería . [3]
Cuando la 3.ª Brigada fue transferida a la 4.ª División y se trasladó a Townsville, Queensland , la 13.ª Brigada tomó su lugar, siendo transferida desde Australia Occidental. [1] La 19.ª Brigada fue devuelta a la 6.ª División, uniéndose a ellos en Atherton Tablelands en junio de 1943 y su lugar fue ocupado por la 12.ª Brigada de Tasmania. En julio de 1943, los planes de defensa fueron revisados y el área que se esperaba que cubriera la guarnición se concentró alrededor de Darwin en lugar de su interior. La 23.ª Brigada fue redistribuida a Atherton Tablelands para entrenamiento, antes de su empleo en operaciones de combate como parte de la 3.ª División . La 2.ª Brigada posteriormente tomó el lugar de la 23.ª Brigada en la guarnición, siendo transferida desde Perth. [4]
A mediados de 1944, los planes de defensa relacionados con la región de Darwin fueron revisados nuevamente. La amenaza de invasión había pasado y se había desarrollado una escasez de mano de obra dentro del Ejército y la economía australiana. [5] [6] La guarnición se redujo a una sola brigada: la 12.ª. La 13.ª Brigada fue reorganizada y preparada para operaciones de combate en el Pacífico, eventualmente para participar en los combates en Nueva Bretaña . La 2.ª Brigada fue elegida para su disolución y su personal fue transferido a varias unidades con escasez de efectivos. Los elementos del cuartel general de la fuerza se consolidaron en octubre de 1944 y se establecieron en el cuartel de Larrakeyah . La 12.ª Brigada continuó con tareas defensivas alrededor de Darwin hasta el final de la guerra en agosto de 1945, cuando finalmente se desplegó como parte de la Fuerza de Timor . [7] Después de esto, el tamaño de la fuerza se redujo lentamente como parte del proceso de desmovilización y la mayoría de sus unidades eran unidades de suministro, transporte, mantenimiento, médicas, de señales e ingeniería distribuidas en Darwin, Alice Springs y Mount Isa, aunque había un pequeño elemento de artillería basado en las defensas fijas de Darwin. El cuartel general de la fuerza permaneció allí hasta el 28 de febrero de 1946, cuando se convirtió nuevamente en el 7.º Distrito Militar. [8]
Las principales unidades desplegadas para proteger a Darwin durante la guerra fueron: [3] [9]
Los siguientes oficiales comandaron la formación durante la guerra: [1] [10]
