La Feria Estatal de Carolina del Sur es una feria estatal anual de 12 días que se lleva a cabo en Columbia, Carolina del Sur , y está dirigida por la Sociedad Agrícola y Mecánica Estatal de Carolina del Sur. North American Midway Entertainment ofrece juegos, comida y atracciones para la feria. La feria es el evento recurrente más grande de Carolina del Sur y atrae a más de 400 000 visitantes al año. [3]
Ya en la década de 1720, las ferias agrícolas que se celebraban en las tierras bajas de Carolina del Sur eran las precursoras de la actual Feria Estatal de Carolina del Sur. A principios del siglo XIX, las sociedades agrícolas locales y regionales patrocinaban ferias en las que se celebraban competiciones con premios para los mejores cultivos, ganado y habilidades domésticas. En 1839, se organizó la Sociedad Agrícola Estatal para establecer una feria estatal, y se celebraron ferias estatales en Columbia desde 1841 hasta 1845 y nuevamente desde 1856 hasta 1861.
En 1869, se creó la Sociedad Estatal Agrícola y Mecánica de Carolina del Sur para patrocinar una feria estatal. Celebrada en el predio de la feria estatal de antes de la guerra en Elmwood Avenue, en una propiedad cedida por la ciudad de Columbia, la renovada Feria Estatal no solo promovió los intereses agrícolas del estado, sino que también reconoció la necesidad de fomentar el desarrollo industrial. Todos los años desde 1869, excepto en 1918, cuando la epidemia de gripe asolaba la nación, la Sociedad ha patrocinado una feria estatal. En 1903, la feria superó la capacidad de la ubicación de Elmwood Avenue y, en 1904, la feria anual se trasladó a su ubicación actual en Rosewood Avenue (actualmente, Rosewood Drive).
Desde su fundación en 1869, la Feria Estatal ha contribuido de manera importante a la economía local. A partir de la década de 1870, el componente de carnaval de la feria se llevó a cabo en las calles del centro de Columbia, inundando la zona cada noche con miles de visitantes que disfrutaban de los restaurantes y las tiendas minoristas, todas las cuales permanecían abiertas todas las noches. Cada invierno desde la década de 1890 hasta 1969, el recinto ferial proporcionó alojamiento invernal para cientos de caballos de carreras y su personal de apoyo de los hipódromos del norte. Incluso antes de que el partido anual de fútbol entre Carolina del Sur y Clemson comenzara en serio en 1909, el "Gran Jueves" era el día cumbre de la semana de la feria, que culminaba con el Baile Estatal el jueves por la noche. A mediados del siglo XX, el jueves de la semana de la feria era un feriado estatal centrado en el partido de fútbol. El último partido del "Gran Jueves" entre Carolina y Clemson fue en 1959.
La mayoría de las ferias estatales no funcionaron todos los años durante la Segunda Guerra Mundial, pero la Feria Estatal de Carolina del Sur estuvo abierta todos los años durante la guerra. Desde 1909 hasta 1969, la semana posterior a la Feria Estatal de Carolina del Sur, la Asociación de Ferias Estatales de Color utilizó el recinto ferial para organizar una feria estatal para la comunidad afroamericana.
En muchos sentidos, la Feria Estatal de Carolina del Sur es una feria estatal típica, pero también tiene sus características únicas. Si bien es la feria estatal oficial, no está relacionada de ninguna manera con el gobierno estatal, sino que es una organización privada sin fines de lucro con una junta directiva que se autoperpetúa. La misión de la organización sin fines de lucro es ayudar a educar a los jóvenes de Carolina del Sur. La Feria Estatal de Carolina del Sur ha otorgado más de $4 millones en becas desde 1997.
Desde su concepción, la Feria Estatal no sólo ha promovido la agricultura y la industria, sino que también ha reflejado la cultura y las costumbres del estado. La esencia de la Feria Estatal quedó plasmada en un editorial del periódico The State del 18 de octubre de 1960: "La Feria Estatal de Carolina del Sur puede significar cosas diferentes para distintas personas... En un sentido muy real, es la oportunidad de hacer un balance dentro de nuestro estado sobre nuestra posición en la agricultura y la industria, en la ciencia, el arte y la historia. Es, ante todo, el reflejo de nuestros valores educativos y de dónde depositamos nuestra fe".
Las bandas y cantantes que han tocado en el Grandstand incluyen a Chicago en 1970, Golden Earring (de los Países Bajos) en '74, Billy Ray Cyrus en 1995, Little Richard (de Macon) en '98, Jars of Clay en 2000, Beach Boys en 2001, Hootie & the Blowfish de Columbia en 2001, Jesse McCartney en '05, Josh Turner (de Florence County) en '07, Daughtry (de Greensboro) en 2007, Jonas Brothers en 2007, Anthony Hamilton (de Charlotte) en 2008, Zac Brown Band (de Atlanta) con Sugarland en 2008, el ganador de American Idol David Cook en '09, el ex alumno de USC Darius Rucker en 2010, Eric Church (de Carolina del Norte) en '10 con Miranda Lambert , Avett Brothers (de Charlotte) en 2010, Styx en 2011, Skillet en 2011, OAR en 2012, Doobie Brothers en 2012, Boyz II Men en 2012, Hunter Hayes en '13, The Band Perry en '13, Needtobreathe (del condado de Oconee) en '13, la banda británico-estadounidense Foreigner en '13, Corey Smith (de Georgia) en 2013, Lee Brice (de Sumter) en 2014, Marshall Tucker Band (de Spartanburg) en 2014, Shovels & Rope de Charleston en '14, MC Hammer en 2014, Gladys Knight (de Atlanta) en '15, Shawn Mendes (de Canadá) en 2015, Aloe Blacc en '16, Lynyrd Skynyrd (de Jacksonville) en 2016, Alabama en '16, Chris Young (del área de Nashville) en 2017, Sabrina Carpenter en '17, Bret Michaels de Poison En 2018, The Temptations , Trace Adkins , Scotty McCreery (de Raleigh). Jump, Little Children de Charleston tocaron allí para el reubicado Festival de cangrejos de río Rosewood de 2019. La Feria Estatal de Carolina del Sur puso fin a su entretenimiento Grand Stand después de 2018. A partir de 2019, en el lugar del Grand Stand hay una carpa de circo que ofrece tres espectáculos de circo gratuitos cada día de la feria. La Feria Estatal de Carolina del Sur ahora ofrece conciertos gratuitos todas las noches en su escenario Pepsi Place que presenta artistas locales y regionales.
En la entrada norte del recinto ferial del estado de Carolina del Sur se encuentra el "Rocket". Este "Rocket" es un misil balístico de alcance intermedio de Júpiter, diseñado por el Dr. Wernher von Braun y construido por Chrysler. Su nombre es Columbia y fue donado a la ciudad a principios de los años 60 por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. En 1969, el "Rocket" se erigió en el recinto ferial del estado de Carolina del Sur con un coste de 10.000 dólares. A lo largo de los años, el monumento se ha convertido en un lugar de encuentro popular para los visitantes, lo que ha dado lugar a la popular frase "¡Nos vemos en el Rocket!".
Debido a la pandemia de COVID-19, la Feria Estatal de Carolina del Sur programada para el 14 al 25 de octubre de 2020 fue reemplazada por un evento gratuito con entrada en automóvil que se llevó a cabo el 20 y 21 de octubre. En 2021, la feria volvió a la experiencia más tradicional.
La feria estatal de Carolina del Sur más reciente fue del 11 al 22 de octubre de 2023.
Encuéntrame en el Rocket: Una historia de la Feria Estatal de Carolina del Sur Escrito por Rodger E. Stroup