La falla de Calaveras es una rama importante del sistema de fallas de San Andrés que se encuentra en el norte de California , en el área de la bahía de San Francisco . La actividad en los diferentes segmentos de la falla incluye terremotos moderados y grandes, así como deslizamiento asísmico . El último gran evento fue el de Morgan Hill de 1984, de magnitud 6,2 . Los terremotos moderados más recientes fueron el de magnitud 5,1 del 25 de octubre de 2022 y el de Alum Rock de magnitud 5,6 de 2007 .
Se cree que se conecta con la falla de Hayward, así como con la falla de Napa occidental , al norte del estrecho de Carquinez. Pasa por o cerca de las ciudades de Alamo , Danville , San Ramón , Dublín , Pleasanton , Sunol , Milpitas , San José , Gilroy y Hollister .
Al este de la falla de Hayward-Rodgers Creek, la falla de Calaveras se extiende 123 km (76 mi), se ensancha desde la falla de San Andrés cerca de Hollister y termina en Danville en su extremo norte. [1] Corre al este de la falla de San Andrés, divergiendo de ella en las cercanías de Hollister, California , y es responsable de la formación del valle de Calaveras allí. Entre la falla de San Andrés y la falla de Calaveras se encuentra la falla de Hayward , que diverge de la falla de Calaveras al este de San José, California . Al este se encuentra la falla de Clayton-Marsh Creek-Greenville . Estas cuatro estructuras de falla son algunas de las fallas principales en California en la latitud de San Francisco . Todas son fallas de rumbo de movimiento lateral derecho.
La falla de Calaveras debe su nombre al arroyo Calaveras, en el condado de Santa Clara, al este de San José, donde se identificó por primera vez ( Calaveras significa "calaveras" en español). "Calaveras" es también el nombre de un condado de California en las estribaciones de las montañas de Sierra Nevada , a unas 100 millas (160 km) al este del condado de Santa Clara, lejos de la falla de Calaveras. Algunas de las ciudades por las que pasa la falla de Calaveras o cerca de ellas son: Alamo , Danville , San Ramon , Dublin , Pleasanton , Sunol , Milpitas , San Jose , Gilroy y Hollister .
Se cree que la falla de West Napa en el condado de Napa es una continuación de la falla de Calaveras al norte del estrecho de Carquinez . Entre las fallas se encuentra un área de fallas menores alineadas en forma de escalón conocida como la zona de cizallamiento de Contra Costa. [2]
La pequeña falla Concord se encuentra al este de la falla Calaveras, y pequeños terremotos ocurren en el espacio entre las fallas, principalmente en las cercanías de Alamo, California , aliviando las tensiones generadas por el desplazamiento entre las dos fallas. Las tensiones también se producen por movimientos de deslizamiento desfasados y convergentes entre las fallas Calaveras y Clayton-Marsh Creek-Greenville que continúan elevando el Monte Diablo . La presión compresiva se manifiesta en una importante falla inversa cercana en la ladera occidental de la montaña, la falla inversa del Monte Diablo , [3] la más activa de su tipo en la región y que también es capaz de producir terremotos locales importantes que afectan el área de Alamo-Danville.
La placa del Pacífico es una sección importante de la corteza terrestre, que se expande gradualmente por la erupción de magma a lo largo de la dorsal del Pacífico oriental hacia el sureste. También se está subduciendo hacia el noroeste hasta la fosa de las Aleutianas, debajo de la placa norteamericana, al norte de San Francisco. En California, la placa se está deslizando hacia el noroeste a lo largo de un límite de transformación, la falla de San Andrés, hacia la zona de subducción. Al mismo tiempo, la placa norteamericana se está moviendo hacia el suroeste, pero relativamente hacia el sureste a lo largo de la falla. El componente oeste del movimiento de la placa norteamericana genera cierta fuerza de compresión a lo largo de la falla de San Andrés y sus fallas asociadas, como la falla de Calaveras, lo que ayuda a levantar las cordilleras costeras. La falla de Calaveras comparte los mismos movimientos relativos de la falla de San Andrés.
A continuación se muestran los terremotos notables registrados en la falla de Calaveras: 2022 (5,1), 2007 (5,6) , 1984 (6,2) y 1911 (6,5).
Se han registrado varios terremotos de magnitud 6 en la falla a lo largo de la historia registrada, el mayor de los cuales fue un terremoto de magnitud 6,5 que ocurrió en 1911 en el área de Morgan Hill . [4] El más reciente de estos fue un terremoto de magnitud 6,2 cerca de Morgan Hill en 1984 .
El 30 de octubre de 2007, a las 20:04 PDT (31 de octubre, a las 03:04 UTC ), se produjo un terremoto de magnitud 5,6 en la falla de Calaveras, cerca de Alum Rock . Antes del terremoto de South Napa de 2014 , fue el terremoto más potente que azotó el Área de la Bahía desde el terremoto de Loma Prieta de 1989, y el más grande en la falla de Calaveras desde 1984. El 25 de octubre de 2022, a las 11:42 PDT (25 de octubre, a las 18:42 UTC ), se produjo un terremoto de magnitud 5,1 en la falla cerca del Observatorio Lick . [5]
Aunque se sabe desde hace tiempo que las fallas de Calaveras y Hayward se fusionan en la región de South Bay, estudios geológicos recientes [6] sugieren que las fallas de Calaveras y Hayward pueden estar conectadas aún más estrechamente en sentido horizontal en las profundidades de la superficie, acercándose una a la otra con la profundidad hasta convertirse en una sola falla. De ser cierto, esto tendría implicaciones significativas para la fuerza máxima potencial de los terremotos en Hayward, ya que esta fuerza está determinada por la longitud máxima de la ruptura de la falla y esta ruptura podría extenderse más allá del punto de unión para incluir alguna parte de las fallas de Calaveras.
Las evaluaciones realizadas en enero de 2008 sugieren que la falla norte de Calaveras (la porción entre Sunol y Danville ) tiene más probabilidades de fallar en las próximas décadas de lo que se creía anteriormente. [7]