La FA Cup 1896-97 fue la 26.ª temporada de la competición de fútbol más antigua del mundo , la Football Association Challenge Cup (más conocida como FA Cup ). La copa fue ganada por el Aston Villa , que derrotó al Everton por 3-2 en la final de la competición, que se disputó en el Crystal Palace de Londres . De esta forma, el Aston Villa se convirtió en el segundo equipo en ganar el Doblete , ya que ganó la liga el mismo día que ganó la copa (y el único equipo en hacerlo).
Los partidos se programaban para jugarse en el estadio del equipo nombrado en primer lugar en la fecha especificada para cada ronda, que siempre era un sábado. Si los resultados estaban empatados después de que se hubieran jugado los 90 minutos, se jugaría un partido de repetición en el estadio del segundo equipo nombrado más tarde esa misma semana. Si el partido repetido terminaba en empate, se celebrarían más partidos de repetición en sedes neutrales hasta que se determinara un ganador. Si los resultados estaban empatados después de que se hubieran jugado los 90 minutos en un partido de repetición, se jugaría un período de 30 minutos de tiempo extra .
El formato de la FA Cup para la temporada contaba con una ronda preliminar, cinco rondas clasificatorias (por primera vez), tres rondas propiamente dichas, semifinales y final. Cada una de las rondas propiamente dichas se jugaba en una fecha determinada, mientras que los partidos de la ronda preliminar y la ronda clasificatoria se jugaban en varias fechas a lo largo de un período de tiempo determinado.
La primera ronda propiamente dicha contó con 16 eliminatorias entre 32 equipos. Los 16 equipos de la Primera División pasaron directamente a esta ronda, al igual que Notts County , Small Heath , Burton Wanderers , Grimsby Town , Newcastle United y Manchester City de la Segunda División . Los otros equipos de la Segunda División participaron en la tercera ronda clasificatoria. De esos equipos, solo Newton Heath y Burton Swifts se clasificaron para la FA Cup propiamente dicha. Los equipos no pertenecientes a la liga Stockton , Barnsley St Peter's , Heanor Town , Glossop North End , Kettering , Luton Town , Millwall Athletic y Southampton St Mary's también se clasificaron, y solo Glossop North End apareció en esta etapa por primera vez.
Los partidos se jugaron el sábado 30 de enero de 1897. Un partido terminó empatado y la repetición se jugó en el siguiente encuentro de mitad de semana.
Los ocho partidos de la segunda ronda estaban programados para el sábado 13 de febrero de 1897. Hubo una repetición, que se jugó en el siguiente encuentro de mitad de semana.
Los cuatro partidos de la tercera ronda se programaron para el sábado 27 de febrero de 1897. Hubo dos repeticiones, que se jugaron en el siguiente encuentro de mitad de semana, de los cuales el partido Preston North End - Aston Villa se jugó por segunda vez la semana siguiente.
Los partidos de semifinales se jugaron el sábado 20 de marzo de 1897. Aston Villa y Everton se enfrentaron en la final en Crystal Palace .
La final se disputó el sábado 10 de abril de 1897 en el Crystal Palace . Casi 66.000 aficionados asistieron al partido. John Campbell abrió el marcador para el Villa a los 18 minutos. La ventaja del Villa se mantuvo durante solo cinco minutos antes de que el Everton igualara, gracias a un gol de Jack Bell . El Everton se adelantó después de que Dickie Boyle marcara cinco minutos más tarde, pero esa ventaja solo duró siete minutos, cuando Fred Wheldon consiguió el empate. Jimmy Crabtree puso al Villa de nuevo por delante justo antes del descanso, y el Villa logró superar la segunda mitad sin encajar goles, lo que significa que se había convertido en el segundo equipo en ganar el Doblete en Inglaterra.
