La Estación de Investigación Signy (originalmente Estación H ) [2] es una base de investigación antártica en la isla Signy , dirigida por el British Antártida Survey .
Signy fue ocupada por primera vez en 1947, cuando se estableció una estación meteorológica de tres personas en Factory Cove, encima de la antigua estación ballenera. [3] [2] Fue la segunda base de investigación en las Islas Orcadas del Sur (después de la Base Argentina Orcadas en 1903). En 1955, se construyó una nueva cabaña, la Casa Tønsberg, en el lugar de la estación ballenera. En 1963 se convirtió en laboratorio de investigaciones biológicas. Inicialmente operada durante todo el año, desde 1995/6 la estación ha estado abierta de noviembre a abril de cada año (verano del hemisferio sur).
Hoy en día, la base cuenta con cuatro edificios con capacidad para 8 personas. [1] [3] El edificio principal, la Casa Sørlle (que lleva el nombre del capitán ballenero Petter Sørlle , quien a su vez nombró la isla Signy), ofrece alojamiento y laboratorios. Los demás edificios son para almacenamiento y provisión de servicios de energía y agua. También hay cuatro pequeñas cabañas alrededor de la isla.
En 1963 se construyó un tren ligero para descargar provisiones y maquinaria de gran tamaño. Cuando se construyó, este era el ferrocarril más al sur que existía. Posteriormente se amplió cuesta arriba para llegar a los tanques de combustible. [4] [5]
En Signy se practica la biología marina y terrestre, analizando en particular los efectos del cambio climático en los ecosistemas del océano austral. En la base se monitorean tres especies de pingüinos ( Adelia , barbijo y papúa ). [3]
Para continuar con una serie temporal original de observaciones visuales del hielo marino después de que la estación pasó a funcionar solo en verano, ahora funciona una cámara automatizada de hielo marino durante todo el año, [6] que proporciona un registro continuo de la extensión del hielo marino cerca de la estación durante más de 50 años.
La Estación Científica Signy tiene un clima de tundra ( ET según la clasificación climática de Köppen ), porque los doce meses tienen una temperatura media inferior a 10 °C (50 °F). La Estación de Investigación Signy tiene inviernos muy largos y fríos (aunque son suaves para los estándares antárticos) y veranos cortos y frescos. Lleva sólo tres meses con la temperatura media por encima del punto de congelación. La temperatura es consistentemente fría durante todo el año, siendo agosto, el mes más frío, con una media de -10,3 °C (13,5 °F) y una mínima promedio de -15,6 °C (3,9 °F). Febrero es el mes más cálido, con una media de 3,9 °C (39,0 °F) y una máxima promedio de 6,4 °C (43,5 °F). La temperatura más alta jamás registrada fue de 19,8 °C (67,6 °F) el 30 de enero de 1982, que es la temperatura más alta registrada en cualquier lugar al sur de 60 °S , [7] y la temperatura más baja registrada fue de -27,8 °C (-18,0 °F ) en junio. [ año necesario ]
