Fairbairn ( / f ɛər b ɜːr n / [1] ), anteriormente RAAF Base Fairbairn , es una antigua base aérea militar de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) , ubicada en la capital nacional de Australia , Canberra , Territorio de la Capital Australiana . Con el paso de los años, el nombre del establecimiento y el uso del terreno han cambiado. La base estuvo en uso por la RAAF entre 1940 y 2007, cuando el terreno ocupado al norte y al este de las pistas del Aeropuerto de Canberra se vendió a Capital Airport Pty Limited con el propósito de promover la aviación civil y el desarrollo de un parque empresarial .
En el Canberra Motorsport Precinct, situado a 2 km del aeropuerto de Canberra, hay una pista de carreras, una pista de motos y una pista de karts.
Los escuadrones de la RAAF estuvieron basados permanentemente en el aeródromo de Canberra desde 1939. La base se estableció formalmente como Estación RAAF Canberra el 1 de abril de 1940. En 1941, parte del aeropuerto recibió el nombre de Base Aérea Fairbairn en honor al difunto Ministro de Aire y Aviación Civil James Fairbairn , miembro de la Cámara de Representantes de Australia , quien murió en un accidente aéreo en las proximidades del aeródromo el 13 de agosto de 1940.
El 4 de abril de 1942 se formó en Fairbairn una unidad conjunta de bombarderos medianos de las Indias Orientales Holandesas y de Australia , el Escuadrón N.º 18 (Indias Orientales Holandesas) de la RAAF , que allanó el camino para otras unidades de ese tipo. El Escuadrón 18 (NEI) se formó inicialmente a partir de dos grupos de personal étnico holandés e indonesio , que había sido evacuado de Indonesia, ocupada por los japoneses, a la RAAF Archerfield , Queensland o Melbourne. Bajo el mando del teniente coronel B. J. Fiedeldij de la Aviación Militar del Ejército Real de las Indias Orientales Holandesas ( KNIL-ML ), el personal del Escuadrón 18 (NEI) se complementó con varios efectivos de la RAAF, incluidos aviadores y personal de tierra. Después de que se volvió completamente operativo con los B-25 Mitchell de North American , el Escuadrón 18 (NEI) de la RAAF se desplegó y llevó a cabo misiones en todo el teatro del Pacífico Sudoeste .
La base se convirtió en el Cuartel General de la RAAF Canberra en 1952. En diciembre de 1960, la base fue seleccionada como localidad para la Escuela de Estado Mayor de la RAAF y, en 1962, el área pasó a llamarse Base RAAF Fairbairn .
Fairbairn fue un importante lugar de entrenamiento de helicópteros militares, ya que el Escuadrón Nº 5 de la RAAF estuvo allí desde 1966 hasta 1989. De 1990 a 1998, la Escuela de Helicópteros de la Fuerza de Defensa Australiana estuvo ubicada en Fairbairn. Una de las unidades sucesoras de la escuela, la Escuela de Helicópteros del Ejército, permaneció en Fairbairn hasta 2001.
El Programa de Reforma de Defensa (DRP) determinó que la base ya no era necesaria y el 28 de mayo de 1998 el contrato de arrendamiento de la base se vendió a Canberra International Airport Pty Ltd. [2] Parte de la base se subarrendó de nuevo al Departamento de Defensa de Australia en un contrato de arrendamiento de cinco años para permitir el cierre progresivo de las operaciones. La base se desmanteló el 27 de junio de 2003 y el área doméstica pasó a conocerse como Defence Establishment Fairbairn, con Canberra International Airport [2] y Capital Airport Group [3] teniendo el control total del aeródromo y el sitio.
La única unidad militar restante es el Escuadrón No. 34 de la RAAF , que es responsable de las operaciones de los aviones de transporte VIP de la RAAF que se utilizan para transportar a funcionarios australianos como el Primer Ministro , los ministros del gabinete, el Gobernador General , el líder de la oposición y oficiales de alto rango de las fuerzas de defensa cuando viajan tanto internacionalmente como dentro de Australia.
Además de ser la base de operaciones de los aviones VIP BBJ1 de propósito especial y los Bombardier Challenger 604 del Escuadrón N.° 34 , Fairbairn también es utilizado regularmente por otras aeronaves de las fuerzas de defensa.
El aeropuerto es utilizado por aviones oficiales que transportan jefes de estado o de gobierno extranjeros cuando visitan Canberra, por ejemplo, cuando el presidente de los EE. UU. visita Canberra, el Air Force One aterriza allí.
Fairbairn también fue el hogar del Escuadrón No. 28 (Escuadrón de Reserva Activa) hasta que fue trasladado al HMAS Harman cuando Fairbairn fue dado de baja.
En 2006, Canberra International Airport Pty Ltd y la empresa de gestión aeroportuaria Capital Airport Group Pty Ltd publicaron conjuntamente un prospecto [4] y se embarcaron en un programa de construcción en la zona que ahora se denomina "Fairbairn". [5] Estos nuevos edificios han sido arrendados y están ocupados por el Departamento de Defensa [6] y otros inquilinos.
La Administración de Productos Terapéuticos propuso trasladar sus oficinas y laboratorios a Fairbairn desde un sitio en Symonston del que había sido inquilino desde 1992 en 2020. La reubicación comenzó en 2022. [7]
En julio de 2022, Transport Canberra y Canberra Airport anunciaron una prueba de tres meses de un servicio de autobús lanzadera circular desde el aeropuerto hasta Fairbairn. La ruta es atendida por autobuses Hino Poncho y funciona de lunes a viernes de 7:00 a 10:00 y de 16:00 a 19:00. [8]
