La Escuela Residencial Indígena Marieval fue parte del sistema de escuelas residenciales indígenas canadienses . Ubicada en la reserva Cowessess 73 en Marieval, Saskatchewan , funcionó desde 1898 [nb 1] hasta 1997. Estaba ubicada en el valle de Qu'Appelle , al este del lago Crooked y a 24 km (15 mi) al norte de Broadview . [4]
En junio de 2021, la Primera Nación Cowessess encontró 751 tumbas sin marcar en los terrenos de la escuela , la mayor cantidad encontrada en Canadá hasta la fecha según la Federación de Naciones Indígenas Soberanas (FSIN), que representa a las Primeras Naciones de Saskatchewan . [5] [6] [7] [8] Esto marca el tercer descubrimiento de tumbas sin marcar en Canadá en 2021, luego del descubrimiento de 215 tumbas sin marcar en la Escuela Residencial India de Kamloops el mes anterior. [9]
La escuela abrió sus puertas el 19 de diciembre de 1898. [nb 1] La escuela fue dirigida primero por cuatro hermanas de la Congregación de Nuestra Señora de las Misiones y posteriormente por las Hermanas de San José de Saint-Hyacinthe de 1901 a 1979. [4] En su primer año de funcionamiento, la escuela tenía una matrícula de 14 estudiantes, con capacidad para albergar a 45 estudiantes. [11] El gobierno de Canadá se hizo cargo de la gestión de la escuela en 1969, habiéndola financiado desde 1901. [12] La Primera Nación Cowessess dirigió la escuela a partir de 1987. [12] La escuela se cerró el 30 de junio de 1997, [2] y posteriormente se demolió en 1999 y se reemplazó por una escuela diurna . [4]
La matrícula en la escuela alcanzó su punto máximo durante el año académico 1962-1963, con 148 residentes y 89 estudiantes externos. En la escuela, a los estudiantes solo se les permitía visitar a sus padres los domingos, una práctica que terminó con un nuevo director en 1933. Desde entonces, a los niños se les permitía visitar a sus padres solo en circunstancias especiales. A los estudiantes se les cortaba el pelo cuando llegaban a la escuela y a cada estudiante se le asignaba un número, que se usaba cuando los miembros del personal se enojaban. Se esperaba que el personal "dominara físicamente a sus estudiantes". [3]
La Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Canadá informó en 2015: "A lo largo de la historia del sistema de escuelas residenciales de Canadá, no se ha hecho ningún esfuerzo para registrar en todo el sistema el número de estudiantes que fallecieron mientras asistían a las escuelas cada año. El Registro Nacional de Defunciones de Estudiantes de Escuelas Residenciales, establecido por la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Canadá, representa el primer esfuerzo nacional para registrar los nombres de los estudiantes que murieron en la escuela. El registro está lejos de estar completo..." [13]. El presupuesto federal asignó en 2019 33,8 millones de dólares durante 3 años para desarrollar y mantener el Registro Nacional de Defunciones de Estudiantes de Escuelas Residenciales, inaugurado formalmente en septiembre de 2020 con una lista inicial de 2.800 nombres. [14]
El cementerio comunitario es anterior a la escuela, ya que se utilizó por primera vez en 1885, aunque la escuela se construyó junto al cementerio. [10] Contiene los restos de niños y feligreses católicos adultos. [15] Sin embargo, en 2021, solo un tercio estimado de las tumbas habían permanecido marcadas. [10] El arzobispo de Regina, Don Bolen, dijo que la pérdida de lápidas se produjo al menos en parte en la década de 1960 cuando un sacerdote oblato y un jefe local de las Primeras Naciones "entraron en un conflicto" y el sacerdote utilizó una excavadora para derribar "enormes cantidades de lápidas". [6] Una persona que afirma tener familiares en el cementerio dijo que conocía a los trabajadores que recogieron las lápidas. [16] En 2019, la Arquidiócesis de Regina proporcionó a la Primera Nación Cowessess 70.000 dólares para identificar las tumbas sin marcar y restaurar el cementerio. [6] [16]
En mayo de 2021, la Primera Nación Cowessess anunció que buscarían en el sitio utilizando un radar de penetración terrestre en colaboración con un grupo de la Politécnica de Saskatchewan . [10] La búsqueda se había planeado dos años antes, pero se retrasó por la pandemia de COVID-19 ; finalmente comenzó el 31 de mayo de 2021 [17] y se amplió cuatro veces después de que los ancianos contaran anécdotas de que se habían enterrado cuerpos más allá de los terrenos de la escuela. [18] El 23 de junio de 2021, se anunció que se habían localizado cientos de tumbas sin marcar en la escuela, la mayor cantidad encontrada en Canadá hasta la fecha según la Federación de Naciones Indígenas Soberanas (FSIN), que representa a las Primeras Naciones de Saskatchewan. [5] El número total de tumbas se anunció como 751 en una conferencia de prensa al día siguiente, más de tres veces mayor que las 215 descubiertas en Kamloops el mes anterior. [6] [10] Se registraron 44.000 m2 en total, y cada uno de los 751 "resultados registrados" posiblemente indicaba más de un cuerpo. [ 17 ] Sin embargo, debido a que también se sabe que este sitio contiene los restos de miembros de la banda y personas de fuera de la comunidad, [19] la proporción de los 751 resultados registrados que podrían estar relacionados con la escuela residencial es desconocida en este momento. Se afirmó que al menos 600 de las detecciones probablemente corresponden a tumbas reales, ya que la tecnología de radar tenía una tasa de error del 10 al 15%. [20] Los cuerpos no eran parte de una fosa común ; más bien, las lápidas habían sido removidas por representantes de la Iglesia Católica en la década de 1960. [6] [21]
El 8 de octubre de 2021, Cowessess anunció que había identificado 300 de las 751 posibles fosas comunes después de consultar los registros de la RCMP, la Iglesia Católica y Asuntos Indígenas y del Norte de Canadá, así como las historias orales de los miembros de la comunidad. [15]
El primer ministro de Saskatchewan, Scott Moe, expresó su apoyo a las familias de los fallecidos en una declaración escrita. [5] El primer ministro de Ontario, Doug Ford, tuiteó: "Me duele el corazón por las comunidades indígenas con las noticias de más fosas comunes sin marcar y cientos de niños más que nunca regresaron a casa. Debemos enfrentar y aprender de este lado horrible de la historia, incluso aquí en Ontario, para que las familias puedan encontrar el cierre que merecen". [22] Perry Bellegarde , jefe nacional de la Asamblea de las Primeras Naciones , escribió en un tuit que el descubrimiento fue "absolutamente trágico, pero no sorprendente". [23] En Saskatoon , está previsto que las banderas de la ciudad se bajen a media asta el 24 de junio de 2021. [5] Bobby Cameron, jefe de la Federación de Naciones Indígenas Soberanas , dijo: "Este fue un crimen contra la humanidad ... El único crimen que cometimos cuando éramos niños fue nacer indígenas ... Tuvimos campos de concentración aquí. Los tuvimos aquí en Saskatchewan. Se llamaban escuelas residenciales para indios". [24] Donald Bolen , arzobispo de la Arquidiócesis Católica Romana de Regina , se disculpó por las acciones de la iglesia y dijo que ayudarían a proporcionar información. [25]
El primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, respondió que las conclusiones eran "responsabilidad de Canadá" y luego ofreció su solidaridad. En respuesta, Marion Buller , comisionada en jefe de la Investigación Nacional sobre Mujeres y Niñas Indígenas Desaparecidas y Asesinadas , descartó las palabras de Trudeau como " pensamientos y oraciones " y pidió "acciones concretas" en su lugar. El líder del Nuevo Partido Democrático, Jagmeet Singh, pidió al gobierno federal que implementara las 94 recomendaciones de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Canadá . [26]
A raíz de los descubrimientos de Marieval y Kamloops, varias comunidades de Columbia Británica , Ontario , Nuevo Brunswick y Nunavut decidieron cancelar las celebraciones del Día de Canadá de 2021 y optar en su lugar por eventos discretos o tiempo para la reflexión. [27] [28] [29] La Torre CN de Toronto se iluminó de color naranja el Día de Canadá en una muestra de apoyo a las comunidades indígenas. [30]
En los días posteriores al descubrimiento, la concatedral de San Pablo en Saskatoon fue cubierta de grafitis que consistían en las palabras "éramos niños" rodeadas de huellas de manos rojas y manchas de sangre falsa. [31] Además, a partir del 27 de junio, cuatro iglesias católicas (la iglesia de Santa Ana, la iglesia de Chopaka, la iglesia del Sagrado Corazón y la iglesia de San Gregorio) en tierras de las Primeras Naciones en el oeste de Canadá fueron destruidas por incendios durante la última semana, en incendios considerados sospechosos por las autoridades locales. [32] [33]
Los Misioneros Oblatos de María Inmaculada , la organización católica que operaba esta escuela, junto con otras 48, anunciaron poco después de los hallazgos que revelarían todos los documentos históricos en su posesión. [34]
Esta escuela se inauguró por primera vez el 19 de diciembre de 1898. La estructura aún no está terminada, por lo que nos vemos obligados a continuar el trabajo de la escuela en los edificios ya existentes.