Recondo es un acrónimo militar estadounidense (de RECONnaissance commanDO [1] ) para un entrenamiento de infantería altamente especializado o un graduado de una Escuela Recondo que lidera un equipo de reconocimiento de largo alcance pequeño y fuertemente armado que patrulla en lo profundo del territorio controlado por el enemigo. [2] También es el nombre coloquial para un marine que se ha graduado del agotador Curso Básico de Reconocimiento y ha obtenido el título de Marine de Reconocimiento.
La Escuela Recondo está ubicada aproximadamente a 20 millas de las zonas de lanzamiento exteriores en la reserva militar de Fort Liberty en Carolina del Norte. Cinco clases al año capacitan a unos 50 estudiantes cada una en un curso agotador de tres semanas. Durante las primeras dos semanas, la clase comienza a las 4:00 a. m. con una carrera de cinco millas, entrenamiento físico, desayuno y clases. En la última semana, el día comienza con un salto en helicóptero, con evaluación de patrullaje prácticamente sin parar hasta que los estudiantes regresan a la escuela. Los graduados tienden a perder 30 libras o más de peso durante ese tiempo. [ cita requerida ]
A finales de 1958 [3], el comandante general de la 101 División Aerotransportada , el general de división William Westmoreland , notó una falta de competencia en los líderes de escuadrón, equipo de fuego y patrulla durante el Ejercicio White Cloud. [4] El general Westmoreland era un veterano de la invasión de Normandía y conocía la importancia de los líderes de unidades pequeñas y de los individuos separados de sus compañías matrices para tomar la iniciativa contra fuerzas enemigas superiores. [1]
El ejército de los Estados Unidos envió a muchos de sus oficiales y suboficiales superiores a la Escuela de Rangers de ocho semanas . Sin embargo, dado que no todos los líderes de unidad podían ser enviados al curso, se esperaba que los graduados de la Escuela de Rangers entrenaran a los miembros de su pelotón o escuadrón en tácticas de Rangers. Por lo tanto, cuando se le sugirió al general Westmoreland que parte del personal entrenado por los Rangers de la 101.ª División Aerotransportada iniciara una escuela para toda la división en tácticas de Rangers, Westmoreland recomendó que el mayor Lewis Millett comandara la escuela. [1] [5] El nombre elegido fue "Recondo" para Comando de Reconocimiento.
El curso enfatizaba las demoliciones improvisadas, el arte de patrullar y reunir información, el reconocimiento de vehículos enemigos, la supervivencia en los bosques (incluyendo un segmento sobre el manejo de serpientes), la navegación terrestre, el rapel, las habilidades con armas de fuego de las armas aliadas y enemigas y los ejercicios agresivos de combate cuerpo a cuerpo. [2] Estas habilidades formaban parte del plan de estudios de las Fuerzas Aerotransportadas durante la Segunda Guerra Mundial. Se abandonaron a favor de producir paracaidistas calificados; se consideró que era más efectivo proporcionar el entrenamiento adicional a través de otros cursos en lugar de suspender a los candidatos que habían aprobado la parte principal de las Fuerzas Aerotransportadas.
Los ejercicios consistían en una inserción aérea seguida de misiones de patrullaje, emboscada, antitanque y sabotaje, y técnicas de escape y evasión. Las tareas de liderazgo rotaban entre los miembros del equipo de fuego y los del escuadrón para probar y demostrar las habilidades de los soldados. El módulo finalizaba con la captura del pelotón por parte del enemigo, su traslado a un campo de prisioneros de guerra simulado y su resistencia al interrogatorio. Los soldados que recibían malas evaluaciones eran transferidos fuera de la división.
Como la escuela se especializaría en tácticas de reconocimiento de unidades pequeñas, la insignia Recondo fue diseñada para parecerse a una punta de flecha que apunta hacia abajo para significar un asalto desde el cielo y las habilidades de caza y rastreo de un indio americano. También era blanca y negra para significar operaciones diurnas y nocturnas, aunque cuando se usaba en combate era negra y verde oliva. Para distinguir a los soldados entrenados en los Estados Unidos de los que luego se entrenaron en Vietnam, se agregó una gran "V" debajo de la palabra "Recondo" impresa en la parte superior. El parche Recondo se usó en el bolsillo derecho del pecho de cada graduado. Para evitar confusiones, el graduado de la escuela sería considerado un "Recondo" en lugar de un "Ranger" entrenado; este último sería un graduado de la Escuela de Rangers del Ejército. [2]
En 1967, la escuela Recondo de Ft. Campbell se convirtió en una unidad de patrulla de reconocimiento de largo alcance provisional antes de ser desplegada en Vietnam. [6]
En 1960, el general Westmoreland se convirtió en superintendente de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, donde creó una escuela Recondo para los cadetes. [7] El curso Recondo se modificó más tarde para convertirse en un desafío que los cadetes podían realizar individualmente y todavía existe en la actualidad.
Cuando el general Westmoreland se convirtió en comandante de las fuerzas estadounidenses en Vietnam , ordenó la creación de la Escuela de Reconocimiento MACV en Nha Trang en 1966. Consistía en instructores Boinas Verdes del 5.º Grupo de Fuerzas Especiales entrenados por los Rangers que entrenaban a soldados estadounidenses, así como a miembros de otras fuerzas aliadas, en el arte de las técnicas de patrullaje de reconocimiento de largo alcance. [8] La mayoría de los estudiantes habían asistido a un curso preparatorio a nivel de división o brigada separada antes de asistir. Por lo general, el curso incluía entrenamiento de resistencia y lecciones de natación para que los candidatos pudieran aprobar los requisitos físicos. También descartaba a la mayoría de los candidatos que no tenían las capacidades físicas, mentales y/o intelectuales para completar el entrenamiento más avanzado. Las unidades con buenos cursos preparatorios y selección de candidatos tuvieron mayores tasas de éxito que las que no los tuvieron.
El curso tuvo una duración de tres semanas con 260 horas de instrucción en el aula y en el campo que requirieron un alto nivel de aptitud física, conocimiento de técnicas de patrullaje, primeros auxilios, navegación terrestre, procedimientos de radio y familiaridad con armas, y concluyó con una patrulla de combate real para demostrar las habilidades de los estudiantes. [2] [9] La primera semana se llevó a cabo en el complejo de la escuela y consistió principalmente en entrenamiento físico al aire libre y entrenamiento en el aula en el interior. La segunda semana se pasó fuera del complejo en la isla Hon Tre en el Mar de China Meridional practicando temas, como familiaridad con armas extranjeras, rapel en torre y helicóptero, técnicas de emboscada y escape y evasión, y otras actividades de campo. La tercera semana se dedicó a preparar y realizar una patrulla de combate real dirigida por un instructor en la jungla montañosa entre las enormes bases aéreas navales de Nha Trang y la bahía de Cam Ranh , donde el enemigo a menudo tomaba posición para atacar con morteros cada base. Durante esta patrulla, cada miembro del equipo cambió de posición para aprender todas las responsabilidades y fueron calificados por el instructor. Los graduados de esta escuela recibieron el parche y el número de identificación del MACV Recondo. [2] [9]
Los estudiantes que se graduaban recibieron cuestionarios para evaluar el programa y poder mejorarlo. Más tarde, se les preguntó a los graduados qué habilidades y tácticas eran las más útiles y cuáles las menos utilizadas para que el plan de estudios reflejara las necesidades de los equipos. El curso MACV Recondo tuvo una tasa de fracaso del 50 por ciento. [2] La Escuela Recondo graduó a su última clase en diciembre de 1970 y se disolvió en febrero de 1971. La Escuela Recondo logró graduar a más de 2700 soldados estadounidenses y 333 aliados que compartieron sus conocimientos con sus respectivas unidades LRRP / Ranger , asegurando que cada unidad LRRP en Vietnam hablara un lenguaje común de patrullaje de largo alcance. [2] [10]
Varias divisiones de infantería volvieron a crear las Escuelas Recondo en la era posterior a la Guerra de Vietnam para entrenar mejor a más líderes de armas de combate de unidades pequeñas. Fort Carson, Colorado, operó una escuela Recondo a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970. A diferencia de otros cursos Recondo, Fort Carson aprovechó el terreno montañoso de la zona e incorporó el entrenamiento de montañismo. En 1973, Fort Carson cerró la escuela Recondo, pero conservó el cuadro de montañismo. El curso de montañismo y el cuadro fueron reasignados al 1/10.º Regimiento de Infantería, 4.ª División de Infantería, como un guiño a la 10.ª División de Montaña, que se había creado durante la Segunda Guerra Mundial (1943) y se desactivó en 1958 (reactivada más tarde en 1985). El Curso de Montañismo de Infantería del 1/10.º tenía una duración de cuatro semanas y se realizaba fuera del puesto en Cheyenne Canyon. La instrucción incluía hacer nudos y manejar cuerdas, escalar en equilibrio, escalar con cuerdas, puentes de cuerda, travesías con cuerdas y rapel. La mayoría de los estudiantes pudieron alcanzar un nivel de escalada de 5.4 o superior al final del curso. La 9.ª División de Infantería dirigió una Escuela Recondo desde 1975 hasta 1978 que duró 21 días e incluyó 272 horas de entrenamiento intenso. Originalmente, la Escuela Recondo estaba reservada para soldados de la 1.ª Brigada de la 9.ª División de Infantería, que también se conocía como la Brigada Recondo. Sin embargo, según el MG Volney F. Warner, los comandantes de la 2.ª y la 3.ª Brigada se quejaban constantemente porque sus suboficiales se alistaban nuevamente para la 1.ª Brigada y no para su unidad actual. El MG Warner finalmente cedió e hizo que la Escuela Recondo estuviera abierta a todos los soldados en Fort Lewis. El campo de entrenamiento estaba ubicado en una serie de viejos vagones de tren que también servían como cuarteles para los estudiantes en un lugar de campo remoto. El grupo estaba compuesto principalmente por antiguos miembros de alto rango del 2.º Batallón (Ranger), 75.º Regimiento de Infantería, una unidad separada también ubicada en Fort Lewis. El programa de instrucción incluía entrenamiento intensivo en patrullaje, emboscadas, tácticas de unidades pequeñas, primeros auxilios, rapel, navegación nocturna, operaciones fluviales y supervivencia. Se aplicó presión mental constante a cada estudiante en todo momento, incluyendo "salar" los vagones del ferrocarril con cristales antidisturbios CS, que eran un irritante continuo para la piel de los estudiantes. Se proporcionó entrenamiento físico intenso con ejercicios de registro subiendo y bajando una colina muy empinada que conducía al Puget Sound, carreras en formación de larga distancia con un promedio de 7 minutos por milla con equipo completo y rifles y períodos intensos de ejercicios físicos. Se enseñaron tácticas fluviales y de inserción en bote y se llevaron a cabo ejercicios de balsa en el Puget Sound incluso en pleno invierno, llevando a los estudiantes a su punto de quiebre absoluto. La fase final de supervivencia consistió en matar conejos y pollos y un pequeño novillo para preparar psicológicamente a los estudiantes para sobrevivir en las condiciones más austeras. La Escuela Recondo de la 9.ª División era única porque estaba abierta tanto a los hombres como a las mujeres asignados al puesto.Sin embargo, no hubo ninguna mujer graduada durante el período de operaciones del curso y el curso tuvo una tasa de deserción promedio de alrededor del 90 por ciento, con aproximadamente el 40 por ciento de las pérdidas entre aquellos que inicialmente intentaron las arduas pruebas previas de aptitud física y supervivencia en el agua y otra pérdida del 50 por ciento entre aquellos que realmente comenzaron el curso. La mayoría de los graduados terminaron con una pérdida de peso de 20 libras. El ejercicio final normalmente incluía una incursión nocturna del tamaño de un pelotón en el antiguo Fort Lewis Vietnam Village. Los graduados recibieron una insignia en forma de punta de flecha con las letras arqueadas RECONDO en la parte superior que se usaba en el bolsillo derecho de la camisa de faena o en el bolsillo izquierdo del uniforme verde de gala.[ cita requerida ]
Los programas de vigilancia de largo alcance (LRS), reconocimiento, vigilancia y adquisición de objetivos (RSTA) y reconocimiento de la Fuerza de Tarea Aérea y Terrestre de la Marina de los Estados Unidos del Ejército de los Estados Unidos derivan parte de su legado del programa Recondo y utilizan el nombre "Recondos" de manera informal. [11] [12] [13] [14] [15]
Solo estoy haciendo cosas de reconocimiento con mis amigos. Marines de reconocimiento del Destacamento de Reconocimiento de Todo Dominio, @11thMEU, realizan saltos en caída libre mientras entrenan en el Campamento Buehring, #Kuwait, el 4 de octubre.
1. Warner, Volney F. GEN (retirado), entrevista de octubre de 2016.