La Escuela Elemental de Entrenamiento de Vuelo N.º 7 fue una unidad de entrenamiento de pilotos de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) que operó durante la Segunda Guerra Mundial. Se estableció en agosto de 1940 en el aeródromo Western Junction , Tasmania, y brindaba entrenamiento de vuelo introductorio a los nuevos pilotos de la RAAF. Las actividades de entrenamiento cesaron en diciembre de 1944 y la unidad se disolvió en agosto del año siguiente.
Como parte del compromiso de Australia con el Empire Air Training Scheme , la RAAF estableció doce escuelas elementales de entrenamiento de vuelo en 1940 y 1941. [1] [2] El papel de estas unidades era proporcionar un curso introductorio de vuelo de doce semanas al personal que se había graduado de una de las escuelas de entrenamiento inicial de la RAAF. El entrenamiento de vuelo se llevó a cabo en dos etapas; la primera implicó cuatro semanas de instrucción (incluidas diez horas de vuelo), que se utilizaron para determinar la idoneidad de los aprendices para convertirse en pilotos. Aquellos que aprobaron este proceso de calificación luego recibieron otras ocho semanas de entrenamiento (incluidas 65 horas de vuelo) en la escuela de entrenamiento elemental. Los pilotos que completaron exitosamente este curso fueron enviados a una escuela de entrenamiento de vuelo de servicio en Australia o Canadá para la siguiente etapa de su instrucción como aviadores militares. [3]
La Escuela Elemental de Entrenamiento de Vuelo N.º 7 (EFTS N.º 7) se estableció en el Aeródromo Western Junction (el moderno Aeropuerto de Launceston) el 29 de agosto de 1940. [4] Este aeródromo existía antes de la guerra y había sido utilizado por el Aeroclub de Tasmania. Para dejar paso a la escuela de vuelo, el club trasladó sus aviones y otros equipos al Aeródromo de Cambridge, cerca de Hobart. Si bien el club de vuelo esperaba ser incorporado al esfuerzo de entrenamiento de la RAAF, esto no sucedió. [5] Como resultado, la EFTS N.º 7 fue la única unidad de entrenamiento de tripulaciones de la RAAF que se ubicó en Tasmania durante la guerra. [6] [7]
El complemento inicial de la escuela de vuelo llegó en agosto y se alojó en la cercana Launceston , hasta que se completó el trabajo de construcción de las instalaciones en Western Junction. Finalmente, también se construyó un aeródromo satélite en Nile, a 7,5 millas (12,1 km) del aeródromo de Western Junction. [4] Los primeros once entrenadores Tiger Moth del 7.º EFTS llegaron el 11 de septiembre de 1940 y el entrenamiento de vuelo comenzó nueve días después. [4] La unidad se organizó inicialmente como una escuela de vuelo elemental con media dotación y comprendía dos vuelos . Los vuelos operaban 18 Tiger Moth y varios otros se mantenían en reserva. [8]
El 31 de mayo de 1941, dos Tiger Moth del EFTS nº 7 colisionaron mientras despegaban. El piloto de uno de los dos aviones murió y su pasajero resultó herido. [9] También se produjeron otros accidentes menores. A finales de octubre de 1944, el EFTS nº 7 estaba equipado con aproximadamente 60 Tiger Moth y había entrenado a 1.801 pilotos. [4] Aunque el EFTS nº 7 era la única unidad de vuelo estacionada en Western Junction, el aeródromo era visitado a menudo por Airspeed Oxfords pilotados por tripulaciones que se entrenaban en la Unidad de Entrenamiento Operativo nº 1 con base en Bairnsdale . Los aviones del Escuadrón nº 67 también pasaron por el aeródromo durante las patrullas antisubmarinas de la zona del estrecho de Bass ; esta unidad tenía su sede en Laverton , en Victoria. [4]
Los esfuerzos del 7.º EFTS se redujeron cuando la guerra llegó a su fin. El entrenamiento se suspendió en diciembre de 1944 y todos los vuelos cesaron el 28 de marzo del año siguiente. La escuela se disolvió el 31 de agosto de 1945. [10] Muchos de los Tiger Moth utilizados anteriormente por el 7.º EFTS se vendieron después de la guerra y tres hangares construidos para la RAAF en Western Junction fueron donados al Club Aéreo de Tasmania. [11]