El Hospital Darenth Park era un centro de atención médica en Darenth, cerca de Dartford en Kent , originalmente fundado como Escuela Darenth .
El hospital fue fundado por la Junta Metropolitana de Asilos en Darenth, cerca de Dartford, en Kent, como la Escuela Darenth para 500 niños con discapacidades de aprendizaje el 18 de noviembre de 1878. [1] En 1890 albergaba a más de 1000 niños y adultos e incluía el Asilo Darenth . En 1911, parte del sitio se había convertido en la Colonia Comercial Industrial de Darenth , y la institución se estaba volviendo casi autosuficiente en la producción de alimentos y la fabricación de artículos de uso diario, gracias a su amplio suministro de mano de obra gratuita. [1]
En 1936, a medida que aumentaban los niveles de edad y discapacidad de los residentes, el nombre pasó a ser Darenth Park Hospital , y en 1948 la gestión se transfirió del London County Council , que había sucedido al Metropolitan Asylums Board en la gestión de la institución, al nuevo Servicio Nacional de Salud . [1]
El hospital atraía a pacientes de una amplia zona del sureste de Londres y Kent. En 1970, la población había crecido a 1.500 personas y las condiciones físicas de este lúgubre y enorme edificio victoriano eran cada vez más inaceptables para los estándares modernos. El hospital tenía más de 40 pabellones, de los cuales 10 albergaban a más de 50 residentes. Finalmente, en 1973, la Junta Regional de Salud acordó cerrar Darenth, pero la financiación y la planificación necesarias para una empresa de tal envergadura tardaron años en ponerse en marcha. [1] A mediados de la década de 1970, Diana Spencer , la futura princesa de Gales, realizó trabajo voluntario en el hospital. [2]
Darenth Park fue la primera institución regional de gran tamaño para personas con discapacidad intelectual que cerró en Inglaterra como resultado de la política de Atención en la Comunidad del gobierno británico. Audrey Emerton , directora de enfermería regional del sudeste del Támesis entre 1979 y 1990, dirigió el programa de reemplazo [3] y, desde principios de los años 80, casi mil residentes fueron reasentados en otros hospitales, albergues, hogares para grupos pequeños e instalaciones locales. En agosto de 1988, los últimos residentes fueron transferidos y el hospital finalmente cerró sus puertas [1] .
Los edificios han sido demolidos en su totalidad y se ha construido el nuevo Hospital Darent Valley en parte del sitio. También se construyó un "pueblo" de 300 casas nuevas y las 100 hectáreas restantes se convirtieron en el Parque Rural Darenth . El único edificio que sobrevivió del Asilo está en la antigua Granja del Hospital Darenth Park, ahora utilizada como Centro Ecuestre Arrow. [4]