La ehrlichiosis es una infección bacteriana transmitida por garrapatas [3] , [4] causada por bacterias de la familia Anaplasmataceae , géneros Ehrlichia y Anaplasma . Estas bacterias intracelulares obligadas infectan y matan los glóbulos blancos .
La incidencia anual promedio reportada es del orden de 2,3 casos por millón de personas. [5]
Se ha demostrado que seis especies (ver nota a continuación) causan infección humana: [6]
Las últimas tres infecciones no están bien estudiadas. Ehrlichia muris eauclairensis fue descubierta recientemente y tiene un número bajo de informes debido a que es relativamente nueva y porque sus síntomas son muy similares a los síntomas causados por otras bacterias Ehrlichia.
En 2008, se informó de infección humana por una especie de Ehrlichia de la montaña Panola (en Georgia, EE. UU.) . [9] El 3 de agosto de 2011, se informó sobre la infección por una bacteria aún sin nombre del género Ehrlichia , transmitida por garrapatas de venado y que causaba síntomas similares a los de la gripe en al menos 25 personas en Minnesota y Wisconsin . Hasta entonces, se pensaba que la ehrlichiosis humana era muy rara o ausente en ambos estados. [10] La nueva especie, que es genéticamente muy similar a una especie de Ehrlichia encontrada en Europa del Este y Japón llamada E. muris , fue identificada en un hospital del Sistema de Salud de Mayo Clinic en Eau Claire . [10]
Las especies de Ehrlichia se transportan entre células a través de los filopodios de la célula huésped durante las etapas iniciales de la infección; mientras que, en las etapas finales de la infección, el patógeno rompe la membrana de la célula huésped. [11]
Los síntomas específicos incluyen fiebre, escalofríos, dolores de cabeza intensos, dolores musculares, náuseas, vómitos, diarrea, pérdida de apetito, confusión y sarpullido puntiagudo o con manchas. [12] Los síntomas más graves incluyen daño cerebral o del sistema nervioso, insuficiencia respiratoria, hemorragia incontrolable, insuficiencia orgánica y muerte. La ehrlichiosis también puede debilitar el sistema inmunológico al suprimir la producción de TNF-alfa , lo que puede provocar infecciones oportunistas como la candidiasis . [ cita necesaria ]
La mayoría de los signos y síntomas de la ehrlichiosis probablemente puedan atribuirse a la desregulación inmune que causa. [ cita necesaria ] En algunos casos graves de ehrlichiosis se observa un síndrome de " choque tóxico ". Algunos casos pueden presentarse con púrpura y en uno de ellos, los organismos estaban presentes en cantidades tan abrumadoras que en 1991, la Dra. Aileen Marty de la AFIP pudo demostrar la presencia de bacterias en tejidos humanos utilizando tinciones estándar y luego demostró que los organismos eran de hecho Ehrlichia usando tinciones de inmunoperoxidasa. [13]
Los experimentos en modelos de ratón respaldan aún más esta hipótesis, ya que los ratones que carecen de receptores de TNF-alfa I/II son resistentes a la lesión hepática causada por la infección por Ehrlichia . [14]
Alrededor del 3% de los casos de ehrlichiosis monocítica humana provocan la muerte; sin embargo, estas muertes ocurren "más comúnmente en personas inmunodeprimidas que desarrollan síndrome de dificultad respiratoria , hepatitis o infecciones nosocomiales oportunistas ". [15]
La ehrlichiosis en perros mostrará síntomas obvios en la última parte de la infección. Esta es la razón por la que algunos síntomas ya son graves cuando se diagnostican. Hay tres etapas de la infección por ehrlichia: la aguda (o etapa temprana), la subclínica (los síntomas aún no son evidentes) y la clínica o crónica (los síntomas son obvios y duraderos). [dieciséis]
Los perros infectados con Ehrlichia a menudo muestran cojera, letargo, agrandamiento de los ganglios linfáticos y pérdida de apetito durante la fase aguda, que ocurre de una a tres semanas después de la infección. Otros síntomas incluyen tos, diarrea, vómitos, hematomas y/o sangrado anormales, fiebre y pérdida del equilibrio. [17]
Los perros con esta enfermedad pueden desarrollar anemia que mostrará un recuento bajo de plaquetas que eventualmente puede provocar sangrado o ceguera. Algunos médicos también comprueban si hay síntomas similares a los de la artritis, en los que los perros no pueden pararse sobre un pie o más debido al dolor en las articulaciones. También se le puede realizar un análisis de orina al perro para comprobar si los riñones estaban infectados por la enfermedad. [18]
No hay vacuna humana disponible para la ehrlichiosis. El control de las garrapatas es la principal medida preventiva contra la enfermedad. Sin embargo, a finales de 2012, se anunció un gran avance en la prevención de la ehrlichiosis monocítica canina cuando el profesor Shimon Harrus, decano de la Facultad de Medicina Veterinaria Koret de la Universidad Hebrea de Jerusalén, descubrió accidentalmente una vacuna . [19]
Las medidas para prevenir las picaduras de garrapatas incluyen mantenerse alejado de las áreas de pasto alto en las que tienden a vivir las garrapatas, tratar la ropa y los equipos sobre los que una garrapata podría saltar, usar repelente de insectos aprobado por la EPA, revisar las garrapatas de todos los humanos, animales y equipos que potencialmente entren en contacto. contacto con una garrapata y ducharse poco después de estar en un área donde también podrían estar las garrapatas. [20]
Dado que la prevención es la forma más avanzada de combatir la enfermedad, los veterinarios aconsejan a los dueños de perros que se deshagan de las garrapatas y pulgas utilizando productos como Advantix®, Frontline Plus®, Vectra 3D® o Bravecto®. Las opciones masticables orales incluyen Nexgard®, Simparica®, Credelio® o Bravecto®. [21]
Los medicamentos de elección son la doxiciclina y la minociclina . Para las personas alérgicas a los antibióticos de la clase de las tetraciclinas , la rifampicina es una alternativa. [5] La experiencia clínica inicial sugirió que el cloranfenicol también puede ser eficaz, pero las pruebas de susceptibilidad in vitro revelaron resistencia. [ cita necesaria ]
Dado que la disminución de las plaquetas también puede ser evidente en perros con esta enfermedad, Eupherbia Hirta (Tawa-tawa en Filipinas) también puede ser un tratamiento complementario. Esta planta (o medicamentos que contengan este ingrediente) ayuda con el aumento de plaquetas. [22]
La ehrlichiosis es una enfermedad de declaración obligatoria a nivel nacional en los Estados Unidos. Se han notificado casos en todos los meses del año, pero la mayoría de los casos se notifican entre abril y septiembre. [23] [24] [25] Estos meses también son los meses pico de actividad de garrapatas en los Estados Unidos. [7] La mayoría de los casos de Ehrlichiosis tienden a ocurrir en los Estados Unidos. Los estados más afectados incluyen "el sureste y centro-sur de Estados Unidos, desde la costa este hasta el oeste hasta Texas". [26]
Desde que se informó el primer caso de Ehrlichiosis en 2000, los casos reportados a los CDC han aumentado, por ejemplo, en 2000 se reportaron 200 casos y en 2019, 2093 casos. Afortunadamente, la "proporción de pacientes con ehrlichiosis que murieron como resultado de una infección" ha disminuido desde el año 2000. [27]
De 2008 a 2012, la incidencia anual promedio de ehrlichiosis fue de 3,2 casos por millón de personas. Esto es más del doble de la incidencia estimada para el período 2000-2007. [25] La tasa de incidencia aumenta con la edad, siendo las edades de 60 a 69 años las más altas por edad. Los niños menores de 10 años y los adultos de 70 años o más tienen las tasas de letalidad más altas. [25] Existe un mayor riesgo documentado de muerte entre personas inmunodeprimidas. [23]
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