La Era de los Sturlung ( en islandés : Sturlungaöld [ ˈstʏ(r)tluŋkaˌœlt] ) fue un período de 42 a 44 años de violentas luchas internas en Islandia a mediados del siglo XIII . Está documentado en la saga Sturlunga . Este período está marcado por los conflictos de los jefes locales, goðar , que reunieron seguidores y lucharon en guerras, y recibe su nombre de los Sturlung , el clan familiar más poderoso de Islandia en ese momento. La era condujo a la firma del Antiguo Pacto , que puso a Islandia bajo la corona noruega.
En la Mancomunidad de Islandia , el poder estaba en manos de los goðar (jefes locales). Islandia estaba dividida en farthings (barrios). Dentro de cada farthing había nueve dominios Goði ( «Goðorð» ). El farthing del norte tenía tres dominios adicionales debido a su tamaño. Había 39 Goðorð .
Los jefes Goði protegían a los agricultores de su territorio y exigían una compensación o venganza si se violaban los derechos de sus seguidores. A cambio, los agricultores prometían su apoyo al Goði , ya sea votando a su favor en el parlamento del Alþingi o (si era necesario) tomando las armas contra sus enemigos. Sin embargo, los poderes de los jefes Goði no eran permanentes ni hereditarios. Este estatus se conseguía mediante una combinación de respeto, honor, influencia y riqueza. Los jefes tenían que demostrar sus cualidades como líderes, ya sea dando regalos a sus seguidores o celebrando grandes fiestas. Si se consideraba que el jefe fallaba en algún aspecto, sus seguidores podían simplemente elegir a otro Goði más calificado para apoyar.
Los grandes jefes tribales de los siglos XII y XIII comenzaron a acumular grandes riquezas y a apoderarse de dominios menores. El poder del país se había consolidado en manos de unos pocos clanes familiares. Eran:
En esa época, Hákon el Viejo , rey de Noruega, intentaba extender su influencia en Islandia. Muchos jefes islandeses se convirtieron en sus vasallos y se vieron obligados a obedecer sus órdenes. A cambio, recibían regalos, seguidores y un estatus de respeto. En consecuencia, los más importantes jefes islandeses pronto estuvieron afiliados al rey de Noruega de una forma u otra.
La era de los Sturlung comenzó en 1220, cuando Snorri Sturluson , jefe del clan familiar Sturlungar y uno de los grandes escritores de sagas islandesas , se convirtió en vasallo de Haakon IV de Noruega . [1] El rey insistió en que Snorri lo ayudara a poner a Islandia bajo la soberanía de Noruega. Snorri regresó a casa y, aunque pronto se convirtió en el jefe más poderoso del país, hizo poco para hacer cumplir la voluntad del rey. Según un historiador, "no sabemos si la inactividad [de Snorri] se debió a la falta de voluntad o a su convicción de que el caso era desesperado". [2]
En 1235, el sobrino de Snorri, Sturla Sighvatsson, también aceptó el vasallaje del rey. Sturla fue más agresivo: envió a su tío de vuelta a Noruega y comenzó a guerrear con los jefes que se negaron a aceptar las demandas del rey. Sin embargo, Sturla y su padre Sighvatur fueron derrotados rotundamente por Gissur Þorvaldsson , el jefe de los Haukdælir, y Kolbeinn el Joven , jefe de los Ásbirnings, en Örlygsstaðir en Skagafjörður . La batalla de Örlygsstaðir fue el mayor conflicto armado en la historia de Islandia: Sturla tenía 1.000 hombres armados, y Gissur y Kolbeinn el Joven tenían 1.200 hombres armados. Más de 50 personas murieron. Después de esta victoria, Gissur y Kolbeinn se convirtieron en los jefes más poderosos del país.
Snorri Sturluson regresó a su hogar en Islandia, tras haber perdido el favor del rey debido a su apoyo al conde Skúli en un intento de golpe de Estado. Gissur Þorvaldsson, también vasallo del rey noruego, recibió instrucciones de asesinar a Snorri. En 1241, Gissur fue con muchos hombres a la casa de Snorri y lo asesinó. Se dice que las últimas palabras de Snorri fueron " Eigi skal höggva! " (en español: "¡No golpees!" ).
En 1236, Þórður kakali Sighvatsson (el apodo kakali probablemente significa "El Tartamudo"), hermano de Snorri, regresó a su hogar en Islandia desde el extranjero. Tenía motivos para vengarse, ya que sus hermanos y su padre habían caído en la batalla de Örlygsstaðir. Pronto demostró ser un formidable estratega y líder. Cuatro años más tarde, el gobierno de los Ásbirnings había terminado de manera efectiva, después de feroces batallas con Þórður. La Batalla del Golfo (1244, la única batalla naval en la historia de Islandia con islandeses en ambos bandos) y la Batalla de Haugsnes (1246, la batalla más sangrienta en la historia de Islandia con alrededor de 110 víctimas mortales) tuvieron lugar durante este período.
Sin embargo, Þórður kakali y Gissur Þorvaldsson no lucharon entre sí. Ambos eran vasallos del rey de Noruega y recurrieron a él como mediador en la disputa. El rey decidió a favor de Þórður y, entre 1247 y 1250, Þórður gobernó Islandia prácticamente en solitario. Murió en Noruega en 1256.
En 1252, el rey envió a Gissur a Islandia. Los seguidores de Þórður kakali estaban disgustados y trataron de matarlo quemando su residencia en Skagafjörður . A pesar de su influencia y poder, Gissur no pudo encontrar al líder de los pirómanos y se vio obligado a regresar a Noruega en 1254 para soportar la censura del rey, que estaba disgustado por su fracaso en poner a Islandia bajo el trono noruego.
Los conflictos menores continuaron en toda Islandia. Mientras tanto, Gissur recibió el título de jarl y fue enviado a su patria para negociar. Solo cuando el rey envió a su emisario especial, Hallvarður gullskór ("Zapatos de oro"), los islandeses aceptaron la realeza noruega. La mancomunidad llegó a su fin con la firma del acuerdo Gamli sáttmáli ("Antiguo Pacto") en 1264.