La Enciclopedia del lector de Benét es una obra de referencia dedicada a la literatura mundial. El primer volumen apareció en 1948, editado por elganador del premio Pulitzer William Rose Benét , hermano mayor del escritor Stephen Vincent Benét . Benét se propuso "presentar [al lector] una memoria complementaria bien organizada, en un solo volumen". [1] La enciclopedia se basó en el clásico Diccionario de frases y fábulas de Ebenezer Cobham Brewer , y ofrecía un compendio de información curiosa (como " Aani . En la mitología egipcia, el simio con cabeza de perro sagrado para el dios Thoth "). La segunda edición apareció en 1965, con la adición de nuevas entradas, la ampliación de las antiguas y la adición de ilustraciones. [1]
Más ampliamente disponible es la tercera edición, editada por Katherine Baker Siepmann y publicada en 1987. Si bien esta edición ya no menciona figuras tan arcanas como Aani, ofrece antecedentes sustanciales sobre una amplia variedad de figuras literarias y aumentó el alcance internacional del volumen. Jeppe Aakjaer , por ejemplo, aparece como un novelista que "estaba intensamente preocupado por la miseria social y la necesidad de reformas", aunque es "más conocido" por su "poesía lírica, en la que celebra el coraje de los campesinos y las bellezas". de su Jutlandia natal ."
En 1996 apareció la cuarta edición de esta obra de referencia. La quinta edición, la más reciente hasta la fecha, se publicó en diciembre de 2008.