La Encyclopædia Universalis es una enciclopedia general en francés publicada por Encyclopædia Britannica, Inc. , una empresa privada. [1] [2] Los artículos de la Encyclopædia Universalis están dirigidos a lectores adultos educados y están escritos por un equipo de editores de tiempo completo y colaboradores expertos.
La Encyclopædia Universalis fue publicada originalmente por la editorial Encyclopædia Universalis SA. Esta empresa fue creada en 1966 por un especialista en la edición y venta de libros y colecciones por correo, el French Book Club (CFL), propiedad de la familia Aubry, así como por la Encyclopædia Britannica Inc. (editora de la Encyclopædia Britannica ), la Enciclopedia en lengua inglesa más famosa, propiedad en ese momento de la Fundación de la Universidad de Chicago . Esta empresa conjunta al 50/50 pretendía combinar las competencias de los dos accionistas en cada una de las dos formas de distribución entonces esenciales para las enciclopedias: la venta por correo, por un lado, y la venta puerta a puerta, por otro, especialidad de Sociedad Americana.
Esta fórmula, así como la calidad de las sucesivas versiones de la Encyclopædia Universalis, cuyo primer volumen apareció en 1968 bajo la dirección de Claude Grégory y con diseño gráfico de Pierre Faucheux, permitió un notable éxito comercial hasta principios de los años 90, cuando comenzaron las ventas. desistir. [3]
Durante la segunda mitad de los años 1990, la introducción y la rápida mejora de las versiones electrónicas de la enciclopedia, utilizando fondos editoriales procedentes de la versión en papel enriquecida con numerosas contribuciones específicas, bajo la dirección de su presidente Pierre Le Manh y del director editorial Louis Lecomte, permitieron la Encyclopædia Universalis experimente un segundo período de éxito y crecimiento. Por otra parte, esta transformación tuvo el efecto de modificar el equilibrio económico entre las redes de distribución, provocando crecientes conflictos entre los accionistas, la marcha a principios de los años 2000 de varios directores a otras áreas y el nombramiento -a petición de Britannica- de un síndico que dirigió la empresa hasta julio de 2005, cuando el Club del Libro Francés finalmente vendió sus acciones a Encyclopædia Britannica Inc. al final de un proceso de subasta, después de cuarenta años de asociación. [4]