Low's Encyclopædia es una de las primeras enciclopedias estadounidenses, titulada The New and Complete American Encyclopædia o Universal Dictionary of Arts and Sciences . Se publicó en la ciudad de Nueva York de 1805 a 1811. Consta de siete volúmenes en cuarto y es digna de mención entre las primeras enciclopedias estadounidenses por haber sido escrita en los Estados Unidos , en lugar de ser una reimpresión estadounidense de una obra británica, como lo era. por ejemplo, la Enciclopedia de Dobson (1789–1798), laimpresión de Bradford (1806–1820) de la Cyclopædia de Rees (1802–1820),la impresión estadounidense de Samuel A. Mitchell (1816) de la Enciclopedia Británica o el Diccionario de Artes y Ciencias (1809), o la imprenta Birch and Small ( AFM Willich y James Mease , Filadelfia , 1803) de la Domestic Encyclopedia (AFM Willich, Londres, 1802).
Los primeros cinco volúmenes de la enciclopedia fueron publicados por John Low (1763–1809) y los dos últimos por su viuda y sucesora, Esther Prentiss Low (1762–1816). John Low nació en Londres y emigró a Estados Unidos con Esther poco después del nacimiento de su hijo John ( c. 1790 –1829). En 1795, John Low se había establecido como impresor y librero en la ciudad de Nueva York . Tras su muerte, Esther dirigió su imprenta y el joven John Low continuó en el negocio de la imprenta. [1] [2] [3] [4] Continuó publicando la enciclopedia e imprimiendo mapas póstumamente hasta al menos 1831. [5] [6]
La Enciclopedia de Low es principalmente una obra estadounidense. Aunque la portada dice que fue tomada de la Encyclopædia Perthensis , este no parece ser el caso, pues esta obra consta de siete volúmenes de alrededor de 650 páginas cada uno, mientras que la última obra constaba de 23 volúmenes de 800 páginas cada uno. Muchas de las definiciones menores están tomadas de Perthensis o Britannica , generalmente con cambios en la redacción, pero un número aproximadamente igual son originales, y los artículos son desproporcionadamente de preocupación estadounidense: Londres ocupa media página mientras que la ciudad de Nueva York ocupa cinco, cuando las poblaciones en ese momento eran casi 1 millón para la primera ciudad y 80.000 para la segunda. En comparación, la cuarta edición de la Encyclopædia Britannica de 1810 da a las dos ciudades 42 páginas frente a una y media, respectivamente. Escocia recibe cuatro páginas, mientras que cada uno de los estados de los Estados Unidos recibe artículos igualmente extensos y la mayoría de los mapas son de los distintos estados. La Guerra Revolucionaria Americana recibe un tratamiento de 30 páginas, mientras que la revolución británica de 1688 recibe un párrafo. El artículo "Nueva York" describe a Sir William Johnson como un traficante de tierras y un enemigo de la nación, por ejemplo.
Casi todas las ciudades , pueblos y condados estadounidenses están incluidos en la lista, hay muchas biografías de estadounidenses y todos los mapas y la mayoría de las láminas son originales, algunas de ellas tomadas de la Britannica . Se encuentran con un número inconsistente de mapas, generalmente alrededor de 30, y láminas. Aunque la portada dice que habría 170 láminas de cobre, la copia en la Biblioteca del Congreso sólo tiene 149. La mayoría de los mapas parecen haber sido publicados anteriormente por John Low; muchos están fechados entre 1799 y 1800, y algunos parecen ser incluso más antiguos. El mapa de Kentucky y Tennessee llama a Kentucky un estado, pero Tennessee se llamaba Territorio del Sudoeste . Esto fecha el mapa a mediados de la década de 1790. Se sabe que John Low publicó y vendió Un nuevo y completo sistema de geografía universal de John Payne en 1798-1800, con mapas que reaparecieron en esta enciclopedia. [5] A partir de esto podemos acreditar a Payne como cartógrafo por los mapas que no fueron actualizados para la enciclopedia excepto en las inscripciones, que dicen "Grabado para la Nueva Enciclopedia" donde había estado "Grabado para la Geografía Universal de Payne". Otros mapas son más nuevos, como el de Pensilvania, fechado en 1810, que fue grabado y publicado por Esther Low. Una reimpresión de la enciclopedia realizada por Esther entre 1811 y 1815 incluye algunos mapas nuevos.
Se comenzaron a hacer planes para la enciclopedia y se empezaron a realizar suscripciones mucho antes de la fecha de publicación original, ya que se sabe que alrededor de 1802, Thomas Jefferson se suscribió a un conjunto, que se entregó en 1811 por 75 dólares. [7] Su intención era competir con la Enciclopedia de Dobson , como consta en el "Prefacio", que fue escrito en 1811 por Esther Low:
El motivo que produjo la publicación de esta Encyclopædia se originó en la voz general de una numerosa clase de lectores; quienes, aunque podrían haber estado tan ansiosos por la promulgación de la literatura, se sintieron inducidos a expresar su pesar porque otra obra similar que se había publicado en Filadelfia era de una naturaleza demasiado voluminosa y costosa para responder a los propósitos beneficiosos de una circulación general. Para subsanar esta denuncia optaron por decidir a favor de otra recopilación; que, si bien debería abarcar toda la utilidad sin la amplitud del primero, resultaría igualmente interesante y al mismo tiempo más convenientemente transportable, y podría conseguirse a casi una cuarta parte del costo.
En el prefacio no se menciona ningún autor o editor, sólo:
... aunque puede considerarse como una recopilación de los mejores diccionarios y libros de ciencia existentes, puede reclamar con justicia, en otros aspectos, un derecho a la originalidad; como una gran masa de materia ha sido generosamente proporcionada por hombres de primera eminencia en las diversas actividades de la literatura, así como por nativos de América y extranjeros distinguidos; que estaban bien versados en los departamentos de Matemáticas, Teología, Física y otros. Enumerar sus nombres sería impracticable en el presente caso, y particularizar (sic) alguno podría considerarse odioso; todos ellos tienen derecho al más cálido agradecimiento de los editores por sus comunicaciones sobre los diversos temas sobre los que han escrito con tanta habilidad. Las partes geográfica, botánica y química son casi todas originales; así como los de Agricultura, Jardinería, etc.
Notas
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