El territorio que actualmente se conoce como Emiratos Árabes Unidos fue el hogar de tres períodos distintos de la Edad del Hierro. La Edad del Hierro I abarcó desde el 1200 hasta el 1000 a. C., la Edad del Hierro II desde el 1000 hasta el 600 a. C., y la Edad del Hierro III desde el 600 hasta el 300 a. C. A este período de desarrollo humano en la región le siguió la era Mleiha o Preislámica Tardía, desde el 300 a. C. en adelante hasta la era islámica que comenzó con la culminación de las Guerras Ridda del siglo VII .
Hasta cierto punto, el término "Edad de Hierro" se aplica incorrectamente, ya que existe poca evidencia de algún trabajo de hierro indígena fuera de los hallazgos en Muweilah , que se cree que son importaciones, [1] e incluso la extensa evidencia de fundición a lo largo de la Edad de Hierro encontrada en Saruq Al Hadid está dominada por la producción de cobre y estaño. [2]
Los hallazgos del importante yacimiento de Tell Abraq han sido cruciales en la división de los tres períodos de la Edad del Hierro en los Emiratos Árabes Unidos. [3]
El período de la Edad de Hierro I en los Emiratos Árabes Unidos siguió inmediatamente al período Wadi Suq , que se extendió desde 2000 a 1300 a. C. La gente de Wadi Suq no solo domesticó camellos , sino que hay evidencia de que también plantaron cultivos de trigo, cebada y dátiles. [4] A lo largo del período se produjo un cambio gradual de los asentamientos costeros a los del interior. [5] La mayoría de los hallazgos que datan del período de la Edad de Hierro I se centran en Shimal , Tell Abraq y Al Hamriyah en la costa oeste y Kalba en el este. A pesar del creciente desarrollo del interior, la dieta de la Edad de Hierro I todavía contenía una gran cantidad de pescado y mariscos. Las gacelas , los órix y los animales domésticos (ovejas, cabras y ganado) también formaban parte de la dieta de la Edad de Hierro I, complementados por el cultivo generalizado emergente de trigo y cebada. [6]
La cerámica de la Edad de Hierro I refleja una continuidad con el periodo Wadi Suq y es tosca, a menudo de gran escala. Otro vínculo con el periodo Wadi Suq se reveló cuando el análisis de una concha de bivalvo que data del periodo de la Edad de Hierro I mostró que había contenido atacamita , un pigmento a base de cobre utilizado como maquillaje de ojos. Se encontraron conchas similares en un entierro de Wadi Suq en Sha'am , [6] en el norte de Ras Al Khaimah .
Se han encontrado numerosas pruebas de asentamientos de la Edad de Hierro II en todos los Emiratos Árabes Unidos, particularmente en Muweilah, Thuqeibah , Bidaa bint Saud , así como Rumailah y Qattara en Al Ain. [6] El desarrollo de acequias y vías fluviales de irrigación cada vez más complejas, falaj (plural aflaj ), tuvo lugar durante este tiempo y los hallazgos en Bidaa bint Saud y Thuqeibah [7] se remontan al período de la Edad de Hierro II [8] , anteriores a los hallazgos de vías fluviales qanat en Irán . Los primeros hallazgos de aflaj , particularmente aquellos alrededor de la ciudad desértica de Al Ain , se han citado como la evidencia más temprana de la construcción de estas vías fluviales. [9] Se cree que la cercana Bidaa bint Saud se convirtió en un sitio importante durante la Edad de Hierro, tanto como parada de caravanas como comunidad establecida de agricultores que usaban el sistema de irrigación falaj allí. [10] En Bidaa bint Saud se han excavado parcialmente dos de estos canales de irrigación, y varias secciones se encuentran en condiciones razonables. En una de las excavaciones se descubrieron varios pozos revestidos de arenisca, así como un punto de acceso subterráneo escalonado y una gran cisterna abierta. También se han encontrado en el sitio evidencias de tierras irrigadas anteriormente. [11]
Rumailah, hoy parte de Al Ain, fue un importante asentamiento de la Edad del Hierro II que data de alrededor de 1100-500 a. C. [12] [13] Los hallazgos en Rumailah incluyen cerámica distintiva adornada con patrones de serpientes , similar a los hallazgos en Qusais , Masafi y las principales Edades del Hierro y del Bronce; centro de producción metalúrgica en Saruq Al Hadid , así como vasijas de clorita decoradas con tortugas alternadas con árboles, similares a los hallazgos de Qidfa' en Fujairah, Qusais en Dubai y Al-Hajar en Bahréin .
En el yacimiento también se recuperaron varias espadas y hachas de la Edad de Hierro, así como moldes de sellos distintivos. También se encontraron varias puntas de flecha de bronce. Los edificios de la Edad de Hierro encontrados en Rumailah son típicos de los encontrados en la región, en yacimientos de la Edad de Hierro I y II como Al Thuqeibah y Muweilah , con varias viviendas en hilera, aunque carecen de los muros perimetrales encontrados en Thuqeibah. [14] Una sala con columnas en Rumailah proporciona un vínculo adicional con Muweilah, mientras que una serie de sellos piramidales encontrados allí se hacen eco de objetos similares descubiertos en Bidaa bint Saud. [13]
Los artefactos de datación por radiocarbono encontrados en Muweilah sitúan la fecha original de establecimiento del asentamiento entre 850 y 800 a. C. y disfrutó de un breve apogeo antes de ser destruido en un incendio alrededor del 600 a. C. [15] Construido principalmente con ladrillos de barro entrelazados y paredes de ladrillo de barro y piedra, [16] el asentamiento amurallado en sí rodea un gran recinto amurallado con siete edificios, que se cree que proporcionaron alojamiento y un centro administrativo. Este edificio central contenía al menos veinte columnas y ha sido un rico tesoro para los arqueólogos, con amplios hallazgos de vasijas pintadas y con pitorro, armas de hierro y cientos de piezas de bronce. Facilitado por la domesticación del camello en la región, que se cree que tuvo lugar alrededor del año 1000 a. C., el comercio de Muweilah incluía la fabricación de artículos de cobre, con "un extenso derrame de fundición de la fabricación de artículos de cobre encontrado en todo el sitio". [15] Muweilah es relativamente único en su adopción temprana y extensa de artículos de hierro, que se cree que fueron importados de Irán. [17] Cientos de piedras de moler indican que se consumía tanto cebada como trigo. Aunque hoy se encuentra a unos 15 km tierra adentro, se cree que en su apogeo, Muweilah habría estado ubicada en un khor o arroyo. [18]
En la Edad del Hierro II también se construyeron fortificaciones, con varias torres y otros edificios que ofrecían protección a los aflaj y a los cultivos que regaban. Hili 14 en Al Ain, el Fuerte Madhab y el Fuerte Awhala en Fujairah , así como Jebel Buhais cerca de Madam en Sharjah y Rafaq en el Wadi Qor en Ras Al Khaimah son todas fortificaciones que datan de esta época. [6]
Recientes hallazgos de cerámica en Thuqeibah y Madam han vinculado aún más el desarrollo de los primeros sistemas de agua a flaj (plural de falaj , la palabra utilizada para designar vías fluviales de este tipo en los Emiratos Árabes Unidos ) allí a una fecha de la Edad del Hierro II, lo que corrobora aún más la atribución de la innovación de estos sistemas de agua a un origen del sudeste de Arabia basado en el extenso trabajo arqueológico del Dr. Wasim Takriti alrededor del área de Al Ain. [19]
La publicación en 2002 de un artículo de Tikriti, The south-east Arabian origin of the falaj system (El origen del sistema falaj en el sudeste de Arabia) , proporcionó el primer contrapunto a la narrativa aceptada durante mucho tiempo de que el qanat se originó en Persia y fue identificado como tal por los relatos de las campañas del rey asirio , Sargón II, en 714 a. C. Tikriti cita esto y también los relatos del historiador griego de los siglos II y III Polibio como base para la atribución académica de la tecnología a Persia. [20] Señala que académicos como JC Wilkinson (1977) adoptan un origen iraní para la tecnología bajo la influencia de los anales de Sargón y Polibio, [21] pero señala que al menos siete aflaj de la Edad de Hierro descubiertos recientemente en el área de Al Ain de los Emiratos Árabes Unidos han sido datados de manera confiable por carbono a principios del primer milenio a. C. [22] Además de los hallazgos de aflaj de la Edad de Hierro en Al Ain, Tikrit señaló las excavaciones en Al Madam , Sharjah , por el equipo arqueológico francés que trabaja allí, así como por un equipo alemán que trabaja en Maysar, en Omán . [23] Tikriti se esfuerza en señalar que, a pesar de los esfuerzos de larga data desde el siglo XIX para excavar sistemas de qanat en Irán, no se ha encontrado evidencia de ningún qanat de ese tipo que data de antes del siglo V a. C. [24] Concluye que la tecnología se originó en el sudeste de Arabia y probablemente fue llevada a Persia, probablemente por la conquista sasánida de la península de Omán. [25]
Otros han seguido el ejemplo de Tikriti. En 2016, Rémy Boucharlat, en su artículo Qanāt and Falaj: Polycentric and Multi-Period Innovations Iran and the United Arab Emirates as Case Studies , afirmó que la atribución de la tecnología a los iraníes a principios del primer milenio a. C. es una posición que ya no se puede mantener, [26] y que la datación por carbono del aflaj en Omán y los Emiratos Árabes Unidos en el siglo IX a. C. por Cleuziou y la evidencia de una fecha tan temprana proporcionada por Tikriti son definitivas. [27] Además, Boucharlat sostiene que ningún qanat iraní conocido puede datarse en el período preislámico. [27]
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En Tell Abraq, Shimal, Rumailah, Hili y Thuqeibah se pueden encontrar pruebas de la ocupación de los Emiratos durante la Edad del Hierro III. Los hallazgos establecen un fuerte vínculo cultural con los iraníes arqueménidas y apuntan a que la zona era la satrapía de Maka. Las espadas cortas de la Edad del Hierro de Qusais, Jebel Buhais y Rumailah reflejan imágenes de los «nativos de Maka» hallados en el trono de Darío II en Persépolis , mientras que las cerámicas halladas que datan del período de la Edad del Hierro III reflejan las encontradas en varios yacimientos iraníes de la época. [28]
El período que va desde el año 300 al 300 a. C. se ha denominado tanto período Mleiha como período preislámico tardío, y es el que sigue a la disolución del imperio de Darío III . Aunque se ha llamado a esta era helenística, las conquistas de Alejandro Magno no fueron más allá de Persia y dejó intacta Arabia. [29] Sin embargo, las monedas macedonias desenterradas en Ed-Dur se remontan a Alejandro Magno. [30] Los manuscritos griegos contemporáneos han descrito las exportaciones de Ed-Dur como «perlas, tinte púrpura, ropa, vino, oro y esclavos, y una gran cantidad de dátiles». [31]
La evidencia más completa de asentamientos humanos y comunidades de esta época se encuentra en Mleiha, donde una próspera comunidad agraria se benefició de la protección de un fuerte de adobe. Fue aquí, y durante este período, donde se ha encontrado la evidencia más completa del uso del hierro, incluidos clavos, espadas largas y puntas de flecha, así como evidencia de escoria de fundición. [32]
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