La Escherichia coli enterotoxigénica ( ETEC ) es un tipo de Escherichia coli y una de las principales causas bacterianas de diarrea en el mundo en desarrollo, [1] así como la causa más común de diarrea del viajero . [2] Existen datos insuficientes, pero estimaciones conservadoras sugieren que cada año, ocurren alrededor de 157.000 muertes, principalmente en niños, por ETEC. [3] [4] [5] Una serie de aislamientos patógenos se denominan ETEC, pero las principales características de este tipo de bacteria son la expresión de una o más enterotoxinas y la presencia de fimbrias utilizadas para la adhesión a las células intestinales del huésped. La bacteria fue identificada por el laboratorio Bradley Sack en Calcuta en 1968.
La infección por ETEC puede causar diarrea acuosa profusa sin sangre ni leucocitos y calambres abdominales. También pueden presentarse fiebre, náuseas con o sin vómitos, escalofríos, pérdida de apetito, dolor de cabeza, dolores musculares y distensión abdominal, pero son menos comunes. [2]
Las enterotoxinas producidas por ETEC incluyen la enterotoxina termolábil (LT) y la enterotoxina termoestable (ST). [6]
Hasta la fecha, no hay vacunas autorizadas dirigidas específicamente a ETEC, aunque varias se encuentran en diversas etapas de desarrollo. [1] [7] Los estudios indican que la inmunidad protectora a ETEC se desarrolla después de una infección natural o experimental, lo que sugiere que la inmunidad a ETEC inducida por la vacuna debería ser factible y podría ser una estrategia preventiva eficaz. [1] [8] La prevención a través de la vacunación es una parte fundamental de la estrategia para reducir la incidencia y la gravedad de la enfermedad diarreica debido a ETEC, en particular entre los niños en entornos de bajos recursos. El desarrollo de una vacuna contra esta infección se ha visto obstaculizado por limitaciones técnicas, apoyo insuficiente para la coordinación y falta de fuerzas del mercado para la investigación y el desarrollo. La mayoría de los esfuerzos de desarrollo de vacunas se están llevando a cabo en el sector público o como programas de investigación dentro de empresas de biotecnología. [9] ETEC es una prioridad y un objetivo de larga data para el desarrollo de vacunas para la Organización Mundial de la Salud . [ cita requerida ]
El tratamiento de la infección por ETEC incluye terapia de rehidratación y antibióticos, aunque la ETEC es frecuentemente resistente a los antibióticos comunes. [2] La mejora de las condiciones sanitarias también es fundamental. Dado que la transmisión de esta bacteria es la contaminación fecal de los alimentos y el agua, una forma de prevenir la infección es mejorar las instalaciones sanitarias públicas y privadas. Otra forma sencilla de prevenir la infección es beber agua embotellada de fábrica (esto es especialmente importante para los viajeros y los militares que viajan), aunque puede no ser factible en los países en desarrollo, que soportan la mayor carga de enfermedad. [ cita requerida ]
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