Letitia Eva Takyibea Obeng FGA (10 de enero de 1925 - 23 de marzo de 2023) fue la primera mujer ghanesa en obtener un título en zoología y la primera en recibir un doctorado . [1] Se la describe como "la abuela de las científicas de Ghana". [2]
Letitia Obeng nació en Anum , en la Región Oriental , el 10 de enero de 1925. Asistió a una escuela primaria en Abetifi , Kwahu , y a una escuela secundaria en Kyebi . Entre 1939 y 1946, realizó su educación secundaria en el Achimota College . Mientras estaba en la escuela, realizó el examen internacional de la Universidad de Londres para continuar su educación, cortesía de una beca del gobierno en la Universidad de Birmingham (1948-1952), donde fue la única estudiante africana en el campus de Edgbaston. [3] Se graduó de la universidad con un título en zoología. [4] En su autobiografía, describe su experiencia de venir a estudiar al Reino Unido en los años de posguerra, incluidos los prejuicios a los que se enfrentó. [3]
Letitia Obeng fue la primera mujer ghanesa en obtener una licenciatura en Ciencias en Zoología y Botánica (1952), una maestría en Ciencias en Parasitología (1962) y un doctorado en Medicina Tropical (1964). [5] Sus títulos de licenciatura y maestría en Ciencias fueron otorgados por la Universidad de Birmingham y su doctorado fue otorgado por la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool , donde estudió la mosca negra y su relevancia para la ceguera de los ríos . [1] Se familiarizó mucho con los cursos de agua dulce en el norte de Gales durante sus estudios de doctorado y a menudo traía a sus tres hijos, que tenían 8, 6 y 3 años en ese momento, para tomar muestras en los ríos y arroyos del área. [6]
Después de su educación universitaria en el Reino Unido, regresó a su tierra natal, Ghana, y dio conferencias en la Facultad Universitaria de Ciencia y Tecnología, ahora conocida como la Universidad de Ciencia y Tecnología de Kwame Nkrumah, entre 1952 y 1959. [7] En 1952, Letitia Obeng se convirtió en la primera científica en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Kwame Nkrumah (KNUST), donde su esposo también trabajaba como profesor. [1] Después de la muerte de su esposo en 1959, Letitia Obeng se trasladó al Consejo de Investigación Científica e Industrial (CSIR) (antes conocido como Consejo Nacional de Investigación de Ghana) y en 1964, estableció el Instituto de Biología Acuática dentro de la misma institución para la investigación sobre el enorme lago artificial Volta de Ghana y su sistema de aguas interiores. [8] [6] Letitia Obeng fue la primera científica empleada por el Consejo Nacional de Investigación de Ghana. [7] En 1965, Letitia Obeng se convirtió en miembro de la Academia de Artes y Ciencias de Ghana y en 2006, se convirtió en la primera mujer presidenta de la academia. [9] [10] En 1972, la Dra. Obeng pronunció la Conferencia Memorial Caroline Haslett en la Real Sociedad para el Fomento de las Artes, las Manufacturas y el Comercio . Su conferencia se tituló "La construcción de la nación y la mujer africana [11] ". También en 1972, fue participante invitada en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente Humano en Estocolmo . En 1974, comenzó a trabajar como Oficial del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) . En 1980, se convirtió en Directora de la Oficina Regional del PNUMA para África y Representante del PNUMA en África. Elegida la primera mujer miembro de la Academia de Artes y Ciencias de Ghana , en 2008, fue elegida por unanimidad para ser su primera presidenta. [6]
Obeng lanzó su primer libro, Antología de una vida, en julio de 2019. [12] Es una selección de charlas, discursos, escritos y publicaciones de la distinguida científica producidas durante los últimos 60 años. [13]
La investigación y las publicaciones de Letitia Obeng se centran en el medio ambiente, la salud y la educación científica, particularmente en África. Su investigación doctoral investigó las etapas acuáticas de los Simuliidae identificados como un importante transmisor del parásito de la ceguera de los ríos . Relacionados con esta investigación están sus artículos titulados “Life-history and population studies on the Simuliidae of North Wales” [14] y “The identifying the aquatic stage of the British Simuliidae”. [15] En un artículo titulado “Environmental of Impacts of Four African Impoundments”, [16] la Dra. Obeng considera los efectos ambientales de cuatro represas africanas: el lago Volta , el lago Kariba , el lago Kainji y el lago Nasser . Algunas de sus otras investigaciones y publicaciones incluyen:
Obeng también fue el autor de Obeng, Letitia E. (1997). Parásitos, los astutos y furtivos enemigos que hay dentro de ti . Goldsear. ISBN 978-9988010171., un libro escrito principalmente para un público no científico. Además de sus publicaciones relacionadas con la ciencia, Letitia Obeng también es autora de Obeng, Letitia Eva (2008). A Silent Heritage: an Autobiography . Goldsear. ISBN 9789988098834.
Obeng era hermana de la fallecida Madam Theodosia Okoh , la diseñadora de la bandera de Ghana . [17] Su padre, el Reverendísimo EV Asihene, era el Moderador de la Iglesia Presbiteriana de Ghana y el nombre de su madre era Dora Asihene. Estaba casada con George A. Obeng, quien murió en 1959. Tuvieron tres hijos (dos niños y una niña). [2] [3] El teórico organizacional británico, profesor y autor Edward David Asihene " Eddie" Obeng (nacido en 1959) es uno de los hijos de Letitia Obeng.
Obeng murió el 23 de marzo de 2023, a la edad de 98 años. [18]
De 1992 a 1993, Obeng fue becaria visitante internacional distinguida en el Radcliff College . En 1997, recibió el premio CSIR por su trayectoria y servicio a la ciencia y la tecnología, siendo la primera mujer en recibir dicho galardón. Además, el laboratorio CSIR (conocido como el bloque Letitia Obeng) recibió su nombre en 1997. [19] Letitia Obeng recibió el premio nacional más importante de Ghana, la Orden de la Estrella de Ghana en 2006. En 2017, recibió un doctorado honorario en ciencias de la KNUST. [20]
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