La Directiva de Bombardeo de Área fue una directiva del Ministerio del Aire del Gobierno británico en tiempos de guerra a la Real Fuerza Aérea , que ordenó al Comando de Bombardeo de la RAF destruir la fuerza laboral industrial de Alemania y la moral de la población alemana, mediante el bombardeo de las ciudades alemanas y sus habitantes civiles.
La Directiva General No. 5 (S.46368/111. DCAS) fue una enmienda del 14 de febrero de 1942 [1] [2] [3] a la Directiva General No. 4 (S.46368 DCAS), emitida por el Ministerio del Aire británico el 5 de febrero de 1942, que había informado al Mando de Bombardeo de la RAF que tenía "Prioridad sobre todos los demás compromisos", [4] y ordenó al Mando de Bombardeo de la RAF bombardear las fábricas en la Francia ocupada. La Directiva General Número 5 modificó la Número 4, para hacer que los objetivos en Alemania fueran la prioridad para el Mando de Bombardeo de la RAF.
La directiva emitida el 14 de febrero (S.46368/111. DCAS) enumeraba las principales áreas industriales que se encontraban a 350 millas de la base de la RAF Mildenhall , distancia que era un poco superior al alcance máximo de la ayuda a la navegación por radio GEE (mencionada en la directiva como "TR 1335"). La directiva menciona específicamente el Ruhr y que Essen , en el centro de la conurbación, debía recibir el dudoso honor de ser el primer objetivo que debía ser bombardeado (el primer ataque a Essen bajo esta directiva se llevó a cabo la noche del 8 al 9 de marzo). [1] El objetivo de la directiva era "centrar los ataques en la moral de la población civil enemiga y en particular en los trabajadores industriales. En el caso de Berlín, ataques de hostigamiento para mantener el miedo a las incursiones e imponer medidas ARP ". [1] [5]
La directiva emitida el 14 de febrero enumeraba las áreas industriales de la costa norte de Alemania (dentro del alcance de GEE) y las áreas industriales más allá del alcance operativo de GEE (Berlín por su nombre y el centro norte y sur de Alemania) como objetivos secundarios para ser bombardeados cuando el clima sobre esos objetivos fuera más adecuado para el bombardeo que sobre el área primaria. Otras ciudades alemanas mencionadas por su nombre y que serían atacadas con explosivos de alta potencia fueron Duisburg , Düsseldorf y Colonia . Billancourt en la Francia ocupada, que era el objetivo principal en la directiva emitida el 5 de febrero (Referencia del Ministerio del Aire 46268 DCAS) e inmediatamente anterior a esta, se convertiría en el objetivo secundario (fue bombardeado en la noche del 3/4 de marzo). [1] Además, también se ordenó a la RAF que llevara a cabo operaciones específicas para apoyar las Operaciones Combinadas, como el bombardeo periódico de objetivos de importancia estratégica inmediata, por ejemplo unidades navales (ver Channel Dash que ocurrió solo dos días antes de que se emitiera esta directiva), pero agregó una salvedad de que estas solo se llevarían a cabo si no se perdían buenas oportunidades de atacar objetivos primarios. [1]
La directiva emitida el 14 de febrero también establecía que "en consecuencia, están autorizados a emplear sus fuerzas sin restricción", lo que levantó la orden judicial impuesta al Comando de Bombardeo el 13 de noviembre de 1941 ordenándole conservar sus fuerzas después del duro golpe que había sufrido a manos de los cazas nocturnos de la Luftwaffe a principios de ese mes. [6] [7]
Al día siguiente de que se emitiera la directiva (el 15 de febrero), el Jefe del Estado Mayor del Aire, Charles Portal, pidió una aclaración al Subjefe del Estado Mayor del Aire, el Vicemariscal del Aire Norman Bottomley , quien la había redactado: [5] [8] [9]
En cuanto a la nueva directiva sobre bombardeos, supongo que está claro que los puntos de mira serán las zonas edificadas y no, por ejemplo, los astilleros o las fábricas de aviones, donde se mencionan en el Apéndice A. Esto debe quedar muy claro si aún no se entiende.
El primer objetivo importante atacado en la campaña iniciada por la directiva fue Essen en la noche del 8 al 9 de marzo de 1942. [10] Esto fue seguido por repetidos ataques incendiarios contra Essen y las otras tres grandes ciudades del Ruhr , y luego "cuando se presentó la oportunidad, otras catorce ciudades industriales en el norte, centro y sur de Alemania". [3]
Entre el 21 de marzo y el 3 de septiembre de 1942 se realizaron ocho modificaciones más a la directiva (todas ellas con la misma referencia del Ministerio del Aire, pero con referencias de archivo modificadas). Éstas fueron: [11]
Las operaciones de la RAF también fueron modificadas por otras directivas emitidas por el Ministerio del Aire mientras la Directiva S.46368 todavía estaba vigente. Por ejemplo, el 30 de julio de 1942 (S.3319 ACAS Ops) dio prioridad a las "estaciones de transporte y transformadoras" para el Grupo Número 2 y el escuadrón SOE. [13] mientras que el 4 de septiembre (S.46344 ACAS Ops) ordenó que las bombas incendiarias debían "lanzarse en la temporada de cosecha durante las operaciones normales de bombardeo" como cobertura para las operaciones de sabotaje. [13] El 14 de enero de 1943, la directiva (S.46239/?? ACAS Ops) dio prioridad a los ataques a los refugios de submarinos de Lorient , St Nazaire , Brest y La Pallice en la costa occidental francesa. En consonancia con el bombardeo de Génova y Turín el 23 de octubre de 1942 y un discurso del primer ministro británico Winston Churchill seis días después, advirtiendo al gobierno italiano de que la RAF seguiría bombardeando ciudades italianas mientras Italia siguiera siendo una potencia del Eje, se emitió una directiva el 17 de enero de 1943 (S.46368/??? DCAS Ops) que añadía a la lista de objetivos de bombardeo los centros industriales del norte de Italia: Milán, Turín, Génova y Spezia . [5] [14] [15]
La Directiva sobre bombardeos de área fue sustituida por la Directiva de Casablanca (CS 16536 S.46368 ACAS Ops). Fue aprobada por los Jefes de Estado Mayor Conjunto en su 65.ª reunión el 21 de enero de 1943 y emitida por los comandantes de las fuerzas aéreas del ejército británico y de los Estados Unidos el 4 de febrero de 1943. [15]