Dialéctica de la naturaleza ( alemán : Dialektik der Natur ) es una obra inacabada de 1883 de Friedrich Engels que aplica ideas marxistas , particularmente las del materialismo dialéctico , a la naturaleza.
Engels escribió la mayor parte del manuscrito entre 1872 y 1882, que era una mezcla de anotaciones alemanas , francesas e inglesas sobre el desarrollo contemporáneo de la ciencia y la tecnología; sin embargo, no se publicó durante su vida. En épocas posteriores, Eduard Bernstein pasó los manuscritos a Albert Einstein , quien pensaba que la ciencia era confusa (particularmente las matemáticas y la física ), pero que el trabajo en general era digno de un público más amplio. Posteriormente, en 1925, el Instituto Marx-Engels-Lenin de Moscú publicó los manuscritos [1] (una edición bilingüe alemán/ruso).
El biólogo JBS Haldane escribió un prefacio a este trabajo en 1939: "Por eso, a menudo resulta difícil de seguir si no se conoce la historia de la práctica científica de aquella época. La idea de lo que ahora se llama conservación de la energía comenzaba a impregnaba la física , la astronomía , la química , las geociencias y la biología , pero aún no se había realizado y aplicado de manera muy incompleta. Palabras como "fuerza", "movimiento" y "vis viva" se utilizaban donde ahora deberíamos hablar de energía".
Algunos temas entonces controvertidos de la época de Engels, relacionados con teorías incompletas o defectuosas, ahora están resueltos, lo que hace que algunos de los ensayos de Engels sean anticuados. "Su interés no reside tanto en su crítica detallada de las teorías, sino en mostrar cómo Engels lidió con los problemas intelectuales".
Una "ley" propuesta en la Dialéctica de la Naturaleza es la "ley de la transformación de la cantidad en cualidad y viceversa ". Probablemente el ejemplo más citado de esto es el cambio de agua de líquido a gas mediante el aumento de su temperatura (aunque Engels también describe otros ejemplos de la química). En la ciencia contemporánea, este proceso se conoce como transición de fase . [ cita necesaria ] También ha habido un esfuerzo por aplicar este mecanismo a fenómenos sociales, mediante los cuales los aumentos de población dan como resultado cambios en la estructura social. [2]
La dialéctica y su estudio derivó del filósofo y autor de La ciencia de la lógica , GWF Hegel , quien, a su vez, había estudiado al filósofo griego Heráclito . Heráclito enseñó que todo cambiaba constantemente y que todas las cosas consistían en dos elementos opuestos que se transformaban entre sí como la noche se transforma en día, la luz en oscuridad, la vida en muerte, etc.
La obra de Engels se desarrolla a partir de los comentarios que había hecho sobre la ciencia en el Anti-Dühring . Incluye el famoso " El papel desempeñado por el trabajo en la transición del mono al hombre ", que también se ha publicado por separado en forma de folleto. Engels sostiene que la mano y el cerebro crecieron juntos, idea respaldada por descubrimientos fósiles posteriores (ver Australopithecus afarensis ).
La mayor parte del trabajo es fragmentario y en forma de notas aproximadas, como se muestra en esta cita de la sección titulada "Biología":
Vertebrados . Su carácter esencial: la agrupación de todo el cuerpo en torno al sistema nervioso. De este modo se hace posible el desarrollo de la autoconciencia, etc. En todos los demás animales el sistema nervioso es un asunto secundario; aquí es la base de toda la organización.
— Edición de 1972 de Progress Publishers , pág. 309.